Cos'è la felicità? Comprendere il paradosso della felicità

Approfondimenti chiave

• La felicità e le relazioni forti sono vitali per la salute mentale e fisica e sono fondamentali per il benessere.
• I tipi di felicità includono la gioia momentanea (edonica), che contrasta con uno scopo più profondo (eudaimonico).
• La felicità varia a seconda della cultura, dei valori e delle fasi della vita.

Prima di diventare psicologa, ho studiato filosofia. A quel tempo, ero affascinato da due domande ugualmente vitali ma allo stesso tempo frustranti: qual è il nostro scopo e cos’è la felicità?

Nel corso degli anni, come parte della mia applicazione pratica della psicologia, la mia attenzione è stata più volte focalizzata sulla comprensione e sulla risposta a quest'ultima. Nonostante la ricerca della felicità a livello personale e professionale, sembra difficile trattenerla come l’acqua corrente.

Comprendere la felicità è altrettanto essenziale per i nostri clienti, colleghi, familiari e amici. Modella i valori che adottano, il significato che assegnano a ciò che fanno e al modo in cui vivono la propria vita.

Questo articolo esplora questa domanda. Cos'è la felicità? Che impatto ha su di noi e come possiamo creare un ambiente che ci aiuti a promuoverlo maggiormente?

Prima di continuare, abbiamo pensato che potrebbe interessarti uporabnapsihologija.com. Questi esercizi dettagliati e basati sulla scienza aiuteranno te o i tuoi clienti a identificare le fonti di felicità autentica e le strategie per aumentare il benessere.

Cos'è la felicità nella vita?

Lo storico studio di Harvard sullo sviluppo degli adulti, iniziato oltre 80 anni fa (e da allora ha incluso più generazioni) conferma l’importanza della felicità per il nostro benessere psicologico e fisiologico (Waldinger

Robert Waldinger, l’ultimo custode della ricerca, conferma che la felicità – insieme al suo fattore più significativo, le buone relazioni – modella la nostra salute, il benessere, le esperienze sul posto di lavoro e la capacità di riprenderci dai momenti difficili della nostra vita (Waldinger

Ma cos’è la felicità?

Una definizione di felicità

Waldinger e Schulz (2023) sostengono che dobbiamo considerare sia l’immediato che il lungo termine quando cerchiamo di comprendere la felicità.

Felicità edonistica è un'esperienza di gioia momento per momento, temporanea e transitoria. Si tratta di divertirsi adesso ed è saldamente radicato nel presente. D'altra parte, felicità eudaimonica implica un benessere profondo in cui una persona sente che la propria vita ha un significato e uno scopo (Waldinger

Il ricercatore e noto autore Brené Brown offre diverse definizioni preziose che ci aiutano a esplorare e rispondere alla domanda Cos'è la felicità? La sua ricerca distingue lo stato di felicità dalla gioia e dalla contentezza, descrivendo il primo come una sensazione di piacere spesso legata all'ambiente immediato o alle circostanze attuali (Brown, 2021, p. 207).

Il video seguente, Cos'è la felicità? evidenzia ulteriormente i molti modi di comprendere questo modo di sentire familiare ma complesso.

Una definizione di gioia

Brown (2021, p. 205) definisce la gioia come avente un'intensità maggiore della felicità: un'intensa sensazione di profonda connessione spirituale, piacere e apprezzamento.

Una definizione di contentezza

D’altra parte, la contentezza contrappone il nostro grado generale di soddisfazione a un costante desiderio di qualcosa di più.

Brown (2021, p. 205) definisce la contentezza come la sensazione di completezza, apprezzamento e “sufficienza” che proviamo quando i nostri bisogni sono soddisfatti.

Una definizione di benessere soggettivo

Benessere soggettivo (SWB) è un termine frequentemente utilizzato nella ricerca psicologica, in riferimento al modo in cui le persone valutano e valutano la propria vita.

Piuttosto che un singolo concetto, SWB comprende giudizi cognitivi riflessivi riguardanti soddisfazione della vita ed emozioni positive e piacevoli. Gli studi riconoscono che il SWB è associato positivamente a una migliore salute, longevità, creatività e prestazioni lavorative (Diener et al., 2018).

L'immagine seguente illustra diversi fattori che influenzano la felicità, in particolare genetica , circostanze e pensieri. Riconosce l’importanza della nostra mentalità, dei nostri atteggiamenti e dei nostri sentimenti per modellare la nostra connessione positiva con noi stessi, il nostro ambiente e gli altri.

Nel video seguente, Arthur Brooks esplora l'arte e la scienza della felicità e i passaggi per ottenerla di più.

Nel prossimo, potente discorso di Katarina Blom, sentiremo di più su come possiamo ottenere il controllo di questo sentimento vitale in Non trovi la felicità, la crei tu.

Il paradosso della felicità

La maggior parte dei tuoi clienti, se non tutti, avranno ben chiaro il loro desiderio di felicità. È un bisogno psicologico fondamentale e qualcosa a cui aspira la maggior parte di noi.

Eppure c’è uno scomodo paradosso.

La ricerca suggerisce che perseguire incessantemente la felicità può causare frustrazione e insoddisfazione. Può significare che passiamo più tempo concentrandoci su ciò che stiamo cercando di evitare (o che non abbiamo) piuttosto che su emozioni positive come la gioia e la gratitudine che aumentano la nostra felicità (Ford et al., 2015).

Come suggerisce il diagramma seguente, la ricerca di una felicità irrealistica e il monitoraggio continuo dei nostri progressi possono portare a risultati negativi.

La ricerca sulla felicità suggerisce che dovremmo considerare anche i fattori contestuali critici.

Uno studio del 2015 ha concluso che i significati culturalmente legati determinano la probabilità che la ricerca della felicità da parte degli individui si traduca in maggiore o – paradossalmente – minore felicità e benessere reali (Ford et al., 2015, p. 8).

Significa che non esiste un approccio unico per formare o risolvere l’equazione della felicità.

La neuroscienza della felicità

Quando si riflette sulla domanda Cos’è la felicità? in genere teniamo conto dei nostri stati emotivi, delle nostre azioni e delle persone con cui siamo. Tuttavia, dobbiamo anche considerare l’hardware del nostro cervello.

Gli psicologi cognitivi riconoscono l’importanza della corteccia prefrontale per la regolazione delle emozioni, dell’amigdala per la gestione dello stress e di altre risposte emotive e dell’ippocampo per immagazzinare ricordi positivi (Eysenck

I neurotrasmettitori, come la dopamina, la serotonina, l’ossitocina e le endorfine, svolgono un ruolo chiave nel piacere, nella ricompensa, nella motivazione e nelle sensazioni di benessere e felicità (Eysenck

8 segni

La ricerca sul SWB continua a far luce su cosa sia la felicità e sulle sue componenti chiave (Diener et al., 2018; Waldinger

I seguenti fattori psicologici indicano ciò che definisce e classifica il SWB (Diener et al., 2018; Waldinger

1. Soddisfazione della vita
   L’autovalutazione positiva considera la qualità complessiva della vita degli individui e il modo in cui si allinea con le loro aspettative e obiettivi.
2. Emozioni positive
   Una maggiore presenza di emozioni positive, come gioia, Speranza , stupore e gratitudine riflettono uno stato affettivo positivo.
3. Livelli più bassi di emozioni negative
   Emozioni come ansia, paura, stress e rabbia non devono essere assenti ma meno frequenti.
4. Soddisfazione dei bisogni primari e psicologici
   Gli individui vedono soddisfatti i loro bisogni primari, come sicurezza, alloggio e cibo, insieme a quelli psicologici, tra cui competenza, autonomia e relazione.
5. Relazioni sociali di sostegno
   Connessioni forti e durature con amici, colleghi, partner e familiari offrono supporto emotivo e senso di appartenenza.
6. Significato e scopo
   Sentirsi vicini e lavorare per raggiungere valori e obiettivi personali crea un senso di realizzazione e scopo.
7. Resilienza
   Ritornare o creare un nuovo percorso a seguito di sconvolgimenti ed eventi impegnativi è vitale per il benessere psicologico e fisico.
8. Coinvolgimento e flusso
   Un profondo coinvolgimento nei compiti e nelle attività contribuisce al benessere e fornisce ricompense significative.

Perché essere felici è così importante?

Quando iniziamo a capire cos’è la felicità, rivolgiamo la nostra attenzione al motivo per cui è così importante.

La felicità conta perché è strettamente legato al benessere psicologico e fisico.

Sentirsi connessi agli altri, il che è forte predittore della felicità , riduce il rischio di morire a qualsiasi età e migliora le possibilità di vivere in modo sano (Waldinger

Uno studio del 2018 ha riconosciuto che, poiché la felicità ha un impatto positivo sui risultati sanitari, riduce il carico sanitario e migliora le prestazioni sanitarie (vedere

Felicità per tutta la vita

La felicità non è statica. I ricercatori riconoscono che aumenta e diminuisce nel corso della nostra vita (Galambos et al., 2020).

La felicità a forma di U

Gli psicologi suggeriscono che i livelli di felicità sono più alti intorno ai vent’anni, scendono al punto più basso nella mezza età e aumentano di nuovo in età avanzata. Questa viene spesso definita la forma a U della felicità ed è confermata da molti studi trasversali (Galambos et al., 2020).

Tuttavia, sebbene reso popolare dai media e dagli economisti a sostegno del termine crisi di mezza età, potrebbe non essere così semplice.

Studi di ricerca longitudinali che tentano di rispondere alla domanda Cos'è la felicità? hanno seguito gli individui per tutta la loro vita (Galambos et al., 2020). I loro risultati suggeriscono che la felicità e i fattori coinvolti sono molto complessi e variano considerevolmente da individuo a individuo. Come valutiamo il nostro soddisfazione della vita e il benessere generale sembra più importante della nostra età.

Invecchiamento positivo

Lo studio sulla felicità di Harvard riconosce l’importanza di buone relazioni con felicità man mano che invecchiamo. I suoi risultati suggeriscono che da raggiungere invecchiamento positivo , dobbiamo dare priorità alle nostre amicizie strette, alla famiglia e alle relazioni sentimentali (Waldinger

Le connessioni umane si riducono sentimenti di solitudine , aumentando la probabilità di benessere fisico e psicologico e di vite più felici.

Numerosi studi riconoscono anche un cambiamento generale nella nostra prospettiva con l’avanzare dell’età, che avvantaggia la nostra percezione della felicità. Gli anziani sembrano elaborare e ricordare più eventi positivi che informazioni negative (Galambos et al., 2020).

Definire la felicità attraverso le culture

La cultura è spesso invisibile a chi ne fa parte. Eppure i valori, le tradizioni e le pratiche della nostra nazione e della nostra famiglia modellano i nostri valori, i nostri obiettivi e il modo in cui rispondiamo alla domanda: Cos’è la felicità? (Waldinger

Nelle culture occidentali individualiste, possiamo lottare per la ricchezza e tutto ciò che essa comporta. Nel frattempo, coloro che appartengono a culture più collettivistiche potrebbero dare priorità ai legami familiari e lavorare verso obiettivi condivisi (Exton et al., 2015).

Tuttavia, dovremmo essere cauti nel formulare giudizi basati su valori culturalmente instillati. Ad esempio, mentre la felicità può essere collegata alla ricchezza, una volta che una famiglia ha un reddito sufficiente a soddisfare i propri bisogni, non esiste una relazione chiara tra denaro e gioia, risate e divertimento (Waldinger

Uno studio del 2015 ha esplorato l’impatto della cultura sul benessere in oltre 150 paesi e territori. I suoi risultati suggeriscono che i valori culturali influenzano il modo in cui le persone valutano, sperimentano e riferiscono la felicità. Alcuni di questi possono essere spiegati dalla loro religione e credenze, dalle norme sociali sull’espressione emotiva, dai meccanismi di coping culturale, dalle aspettative e aspirazioni (Exton et al., 2015).

11 strumenti per favorire il benessere soggettivo

Migliorare il benessere soggettivo è una componente fondamentale della psicologia positiva e sono disponibili numerosi strumenti per migliorare l’approccio del cliente alla felicità.

Consapevolezza

La ricerca riconosce il potenziale dell’allenamento alla consapevolezza per migliorare la felicità e il benessere soggettivo. Anche brevi interventi di tre brevi sessioni possono avere effetti positivi e duraturi (Howells et al., 2014; Zarifsanaiey et al., 2020).

Collabora con il tuo cliente per provare i seguenti esercizi:

• Essere presenti: impara come aumentare la consapevolezza di ciò che accade all'interno della tua testa e del tuo corpo e di ciò di cui sei consapevole nell'ambiente.
• Meditazione funebre: questa pratica di consapevolezza dal suono improbabile ci aiuta a concentrarci su ciò che conta veramente e ci rende felici.
• Consapevolezza sul posto di lavoro: il posto di lavoro può essere carico di stress. Questo esercizio incoraggia uno stato di gentilezza amorevole concentrandosi sui valori personali.
• Proprio qui, proprio ora: vivere il momento può radicarci e permetterci di gestire meglio lo stress diventando più consapevoli delle emozioni positive.
• Collegare sentimenti e situazioni: rivisitare consapevolmente le situazioni passate può offrire un modo sicuro e produttivo per comprendere la connessione tra i nostri pensieri e sentimenti.

Costruire relazioni

Le connessioni forti supportano una felicità duratura. I seguenti esercizi aiutano i clienti a identificare, promuovere e concentrarsi su relazioni positive (Waldinger

• Passare a nuove relazioni: costruire nuove relazioni può comportare il lasciar andare e il passaggio da quelle vecchie. Questo esercizio si concentra su ciò che è essenziale e perché.
• Comprendere i fratelli: nonostante la loro importanza, i rapporti con i fratelli possono essere complessi. Comprendere i primi legami e le responsabilità familiari può aiutare a rafforzare i legami.
• Comprendere i valori che desideri in una relazione: le relazioni di successo richiedono una chiara comprensione di ciò che vogliamo e dei valori in base ai quali viviamo.
• Creare e rafforzare le amicizie: questa utile serie di domande riflette sugli aspetti positivi della formazione di buone relazioni.

Emozioni positive

Gioia, stupore, amore, gentilezza e gratitudine sono strettamente legati al benessere soggettivo (Seligman, 2011).

Prova i seguenti esercizi con i clienti per aiutarli a concentrarsi sui sentimenti positivi:

• Capitalizzare le emozioni positive con una risposta attiva e costruttiva: riconnettersi a eventi favorevoli è un modo potente per portare consapevolezza alle emozioni positive.
• Il tuo miglior lavoro: possiamo migliorare la nostra consapevolezza emotiva identificando e raggiungendo una migliore comprensione della fonte dei nostri sentimenti.

Consapevolezza della felicità

L’immagine seguente è un modo utile per diventare più consapevoli di cosa sia la felicità.

Incoraggia i clienti a concentrarsi su ciascuna domanda e a capire cosa dicono loro le risposte su come vivono.

La felicità può essere definita come uno stato mentale duraturo costituito non solo da sentimenti di gioia, contentezza e altre emozioni positive, ma anche dalla sensazione che la propria vita sia significativa e apprezzata (Lyubomirsky, 2001).

La felicità ci dà energia ed è uno stato dell’essere molto ricercato. Ma quali componenti compongono la felicità?

Martin Seligman (2002) sostiene che la felicità ha tre dimensioni che possono essere coltivate:

• L’esperienza regolare della piacevolezza (la vita piacevole)
• Il frequente impegno in attività soddisfacenti (la vita impegnata)
• L'esperienza di un senso di connessione con un tutto più grande (la vita significativa)

Sebbene ogni dimensione sia importante, le persone più felici tendono ad essere quelle che perseguono la vita piena: infondono la propria vita con piacere, impegno e significato (Seligman et al., 2005).

Basandosi sulle tre dimensioni della felicità di Seligman, Sirgy e Wu (2009) hanno aggiunto la dimensione della vita equilibrata.

Secondo questi autori, l’equilibrio nella vita è un altro fattore chiave che contribuisce alla felicità perché la quantità di soddisfazione derivante da un singolo ambito della vita è limitata. È necessario essere coinvolti in molteplici ambiti per soddisfare l’ampio spettro dei bisogni umani. Di conseguenza, coltivare un senso di equilibrio è fondamentale per destreggiarsi tra questi ambiti della vita.

Risorse utili da PositivePsychology.com

Abbiamo molte risorse a disposizione dei terapisti per supportare individui e gruppi mentre imparano a connettersi più facilmente alle proprie emozioni positive, a gestire quelle negative e a riflettere sulla domanda: Cos'è la felicità?

Per iniziare, consulta le seguenti ulteriori letture:

• Il vero significato dell'edonismo: una prospettiva filosofica
• Qual è la bella vita
• La felicità è più importante del successo?

La nostra masterclass di psicologia positiva, uporabnapsihologija.com, fornisce strumenti, formazione e tecniche per supportare il benessere nei luoghi di lavoro, nelle scuole, nelle comunità, nelle organizzazioni religiose, nelle strutture sanitarie, nei gruppi no-profit e nel coaching individuale con i clienti.

Altre risorse gratuite includono:

• Foglio di lavoro per l'esposizione basata su immagini
  Imparare a gestire le emozioni difficili prima di passare a quelle più positive è vitale.
• Foglio di lavoro per l'accettazione radicale
  Questo potente esercizio di terapia comportamentale dialettica aiuta i clienti ad affrontare emozioni ed esperienze negative intense.
• Costruisci un portfolio di emozioni
  Questo prezioso esercizio mira a migliorare la consapevolezza e ad aiutare i clienti a concentrarsi sulle emozioni positive.

Versioni più estese dei seguenti strumenti sono disponibili con un abbonamento a uporabnapsihologija.com, ma sono descritti brevemente di seguito:

• Cosa mi rende felice?
  Concentrarsi sulle emozioni positive è fondamentale per il benessere generale e un modo potente per costruire la resilienza.

Questo foglio di lavoro utilizza l'autoriflessione, la discussione, la convalida e la creatività per esplorare ed esprimere le fonti di felicità.

Chiedi ai clienti di provare i seguenti quattro passaggi:

• • Fase uno: lavorare in gruppo, condividere cosa significa per te la felicità e catturare le tue idee su carta.
  • Fase due: Successivamente, identifica e rifletti sui sentimenti associati, come gioia, gentilezza, calore, ecc.
  • Fase tre: ritaglia le immagini delle riviste e crea un collage che rappresenti la felicità.
  • Fase quattro: individua i sentimenti e le attività comuni associati alla felicità nella rappresentazione visiva della felicità di ciascun gruppo.
• Una lettera dal tuo giorno migliore ai tuoi giorni brutti
  Il viaggio mentale nel tempo può essere un intervento sorprendentemente potente. In questo esercizio, i clienti scrivono lettere dei loro giorni migliori per informare i loro giorni difficili e creare ricordi duraturi della loro forza, resilienza e risorse interiori.

Guida i clienti attraverso i seguenti passaggi:

• • Passo uno: scegli un giorno e un'ora in cui ti senti bene con la vita e sei felice, potente e motivato.
  • Passo due: scriviti una lettera rispondendo alle seguenti domande:
    • Nelle giornate brutte, vorrei che tenessi presente che...
    • Voglio che tu ripensi a questo giorno e ti ricordi...
    • Prima di finire di leggere questa lettera, ricorda cosa ti fa sentire pieno di speranza.
  • Fase tre: Successivamente, rifletti su come ti sei sentito a scrivere la lettera e su come ti aiuta ad apprezzare giorni migliori e a superare le sfide.

Se stai cercando modi più basati sulla scienza per aiutare gli altri a sviluppare strategie per aumentare il loro benessere, uporabnapsihologija.com. Usali per aiutare gli altri a perseguire la felicità autentica e a lavorare per una vita piena di scopo e significato.

Un messaggio da portare a casa

Cos'è la felicità? È una grande domanda che ha assorbito filosofi e, più recentemente psicologi , per centinaia di anni.

È importante comprendere la domanda e sapere che le risposte contano, perché la felicità ha un impatto sul benessere individuale e di gruppo, sulla soddisfazione della vita e sulle decisioni economiche e politiche (Galambos et al., 2020).

Sebbene la felicità possa essere difficile da definire, la maggior parte concorderebbe sul fatto che può essere trovata nel presente e nel tempo promuovendo una combinazione di sentimenti positivi, soddisfazione, gioia, scopo e relazioni significative.

È interessante notare che gran parte della ricerca sulla felicità conferma l’importanza di formare connessioni profonde con il nostro benessere soggettivo a breve e lungo termine. Le relazioni a cui diamo priorità ci proteggono dalle sfide della vita permettendoci allo stesso tempo di condividere emozioni positive, come gratitudine, gioia e amore.

Come professionisti della salute mentale, possiamo lavorare con i clienti per aiutarli a identificare e assaporare gli aspetti positivi della loro vita e a modellare il loro ambiente per aumentare le loro opportunità di felicità.

Possiamo supportare una migliore soddisfazione della vita, un aumento delle emozioni positive, una riduzione dei livelli di emozioni negative, il soddisfacimento dei bisogni psicologici e la costruzione e il sostegno di una rete sociale di supporto.

Ci auguriamo che ti sia piaciuto leggere questo articolo. Non dimenticare di uporabnapsihologija.com.

ED: riscrivere dicembre 2024