Il vero significato dell'edonismo: una prospettiva filosofica

Approfondimenti chiave

• L’edonismo si concentra sulla massimizzazione del piacere
• Bilanciare le attività edonistiche con l'appagamento a lungo termine può portare a risultati più soddisfacenti
• Un impegno consapevole in attività piacevoli può aumentare la soddisfazione della vita evitando le potenziali trappole di un’eccessiva indulgenza.

Se ti fa sentire bene, fallo. Si vive una volta sola.

Gli edonisti sono sempre pronti a divertirsi e credono che la ricerca del piacere e l'evitamento del dolore siano il bene supremo.

Tuttavia, è ovvio che questa semplice definizione di edonismo ha un costo. Mettere il piacere personale al di sopra delle proprie responsabilità verso gli altri non è solo egoista, ma può essere autodistruttivo a lungo termine. Certamente mette da parte altre fonti di significato nella vita.

Questo articolo esplora il significato filosofico dell'edonismo e dei suoi vari rami che offrono prospettive più sfumate sul godimento rispetto alla semplice ricerca del piacere ad ogni costo.

Esploriamo anche l'edonismo nel contesto della psicologia positiva, della bella vita e di una vita significativa e guidata dai valori. Continua a leggere per saperne di più.

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Il significato dell'edonismo

Il termine edonismo deriva dal greco antico e significa piacere (Weijers, 2011). Tuttavia, ci sono molteplici varianti dell'edonismo in filosofia che vengono esplorate in questo articolo.

Ad esempio, l’edonismo motivazionale afferma che il comportamento umano è guidato principalmente dall’evitamento del dolore e dalla ricerca del piacere (Moore, 2019).

Nel frattempo, l’edonismo etico afferma che il piacere è il più alto valore umano e il dolore è privo di valore. Questa idea ha portato allo sviluppo dell’utilitarismo, una teoria del processo decisionale etico che determina ciò che è buono e giusto secondo i più grandi principi felicità del maggior numero di persone (Driver, 2022). L’utilitarismo è alla base dei principi della democrazia moderna (Riley, 1990).

Come afferma Jeremy Bentham (1789, capitolo 1) in questa famosa citazione dal suo libro Un'introduzione ai principi della morale e della legislazione,

La natura ha posto l'umanità sotto il governo di due padroni sovrani, il dolore e il piacere. Spetta soltanto a loro indicare cosa dovremmo fare, nonché determinare cosa dovremo fare. Al loro trono sono fissati da un lato il criterio del giusto e dell’ingiusto, dall’altro la catena delle cause e degli effetti.

Da questo riassunto molto semplice, è chiaro che, da un punto di vista filosofico, l’edonismo è molto più del semplice piacere autoindulgente. La sezione successiva esplora i fondamenti filosofici dell’edonismo e offre esempi di diverse prospettive.

La filosofia dell'edonismo ed esempi

Come spiegato sopra, in generale, gli edonisti affermerebbero che il piacere e l’evitamento del dolore determinano la moralità di un’azione.

Ciò potrebbe portare all’autoindulgenza nei piaceri dei sensi, ma includerebbe anche qualsiasi esperienza intrinsecamente preziosa, come attività creative come fare musica o il piacere di apprendere attraverso la lettura di libri.

Tuttavia, da una prospettiva filosofica, l’edonismo è un tipo di consequenzialismo, una teoria etica che sostiene che la moralità del comportamento umano può essere giudicata in base alle sue conseguenze (Moore, 2019). Questo edonismo è più sfumato e ha dato origine a una serie di edonismi elencati di seguito, con esempi.

Edonismo normativo sostiene che la ricerca del piacere è la principale ragione di vita dell’uomo (Tiberio

Un esempio ovvio potrebbe essere il consumo di alcol o l’uso di droghe per piacere, indipendentemente dalle conseguenze potenzialmente dolorose a lungo termine, come la dipendenza e i relativi problemi sanitari, sociali e finanziari.

Tuttavia, la maggior parte adulti socialmente riusciti esercitare moderazione nella ricerca del piacere e disciplinarsi per ottenere benefici più sostenibili a lungo termine. Ciò è riassunto nella frase comune “nessun dolore, nessun guadagno”, l’antitesi dell’edonismo.

Prossimo, edonismo motivazionale afferma che le persone sono motivate principalmente dalla promessa di piacere e dall’evitamento del dolore (Moore, 2019). Questo è spesso definito edonismo psicologico e sostiene la teoria freudiana (Daley, 1967) e le teorie del darwinismo morale (Wiker, 2002). L'evitamento del dolore e la ricerca del piacere sono esplicativi di tutto il comportamento umano. Gli edonisti motivazionali affermerebbero che questa è la natura umana.

Tuttavia, i critici sostengono che l’edonismo motivazionale trascura altri fattori che guidano il processo decisionale, come l’equità, la generosità e la autenticità . Ciò viene confutato sostenendo che, sebbene gli agenti possano comportarsi in modi che non sono immediatamente piacevoli, sostenere la verità può aiutare a evitare il dolore del senso di colpa o di essere sorpresi a mentire. Pertanto vale l’edonismo psicologico.

Edonismo egoistico sostiene che gli individui dovrebbero perseguire ciò che contribuisce maggiormente al proprio piacere dopo aver sottratto l’eventuale dolore causato (Weijers, 2011). Un esempio potrebbe essere un tossicodipendente che ruba i soldi per la dose successiva se il piacere risultante supera qualsiasi disagio morale sperimentato attraverso il furto.

Finalmente, edonismo altruistico sostiene che la massimizzazione del piacere dell’umanità nel suo complesso determina la moralità di un’azione (Cialdini

Tuttavia, il problema con l’edonismo di ogni tipo da una prospettiva filosofica è che ignora il ruolo di altri valori nel determinare le scelte morali, come la libertà, la verità e la giustizia, quando si decide cosa è giusto e cosa è sbagliato (Pradhan, 2015).

Un'utile discussione e un riassunto delle radici filosofiche e della pratica dell'edonismo sono forniti nel video qui sotto.

Cos’è il nichilismo edonistico?

Il nichilismo fornisce il fondamento filosofico per adottare uno stile di vita egoistico ed edonistico (Doomen, 2012). Il nichilismo propone che tutti i valori siano arbitrari, che i fenomeni materiali siano impermanenti e che la vita sia quindi priva di significato (Doomen, 2012).

Lo stesso nichilismo presenta vari filoni riconducibili all’avvento della rivoluzione scientifica e alla demolizione dell’autorità della religione in Occidente (Pratt, 2001).

Il video qui sotto descrive l'evoluzione del nichilismo, dalle sue origini nella letteratura russa, alla sua esplorazione nella filosofia continentale del XX secolo e alla sua espressione nel relativismo postmoderno oggi.

Allora, cosa c’entra il nichilismo con l’edonismo? Cos’è il nichilismo edonistico? Se la vita è intrinsecamente priva di significato e poiché vivi solo una volta, il nichilista edonista crede che potresti anche goderti la vita al massimo. Non importa in che modo la tua ricerca del piacere personale influisce sugli altri o se accorcia la tua vita, poiché la vita non ha valore intrinseco (Pratt, 2001).

Perseguire il bella vita in quanto etico e significativo non ha alcun significato per il nichilista edonista (Doomen, 2012). Per un nichilista edonista, la vita migliore sarebbe caratterizzata dalla massimizzazione del piacere personale indipendentemente dal rischio, fino alla fine della vita.

Uno sguardo all'edonismo e all'utilitarismo

L’utilitarismo è talvolta chiamato edonismo universalistico perché per gli utilitaristi la moralità di un’azione è stabilita in base alla sua capacità di fornire la massima felicità (il valore primario) al maggior numero di persone (Driver, 2022).

In altre parole, un’azione è virtuosa e morale se risulta in più piacere che dolore per la maggioranza. Come affermato sopra, l’utilitarismo è una teoria etica consequenzialista perché la moralità di un’azione è determinata dalle sue conseguenze.

Un atto è moralmente giusto se e solo se, e perché, produce almeno altrettanto piacere meno dolore di qualsiasi atto alternativo a disposizione dell’agente (Rosenqvist, 2020, p. 2).

Per un breve riassunto dell’utilitarismo, guarda questo video:

Tuttavia, la maggior parte forms of hedonism are not concerned with the felicità of others, but with the pursuit of individual pleasure. We all know that one person’s idea of pleasure or felicità may vary a great deal from another’s.

Per fare alcuni esempi, i masochisti apprezzano il dolore, alcuni atleti si esaltano praticando sport estremi altamente pericolosi e alcune persone trovano gioia e pace in prolungati solitudine nella natura . Nel frattempo, altri trovano il dolore ripugnante, i rischi fisici spaventosi e la solitudine solitaria.

Mentre queste differenze non contano per gli edonisti, poiché il valore di un’esperienza matura in base al piacere individuale, la diversità delle fonti di piacere è un problema per l’utilitarismo. Pertanto, quando si applica l’utilitarismo per decidere una linea d’azione, ci saranno sempre alcuni che soffriranno per il cosiddetto bene superiore (Kahane et al., 2014). Ciò lo distingue nettamente dall’edonismo egoistico.

Discutere di edonismo contro epicureismo

Epicuro era un filosofo vissuto nell'antica Grecia dal 341 al 270 a.C. (Costanza, 2022). Le sue idee furono abbracciate in una rete di comunità che insegnavano e praticavano la sua filosofia. I membri vivevano una vita di piaceri semplici, sostenuta da rapporti fraterni e circondati dalla natura.

Non era un sostenitore dell’autoindulgenza nei piaceri dei sensi, come comunemente si sostiene, perché li considerava piaceri innaturali e vani che avevano un costo doloroso – per se stessi e per gli altri (Mitsis, 1988).

Epicuro definiva la buona vita come il raggiungimento dell’atarassia, uno stato di appagamento derivato dalla relativa assenza di ogni forma di dolore (O’Keefe, 2010). Lo stile di vita da lui raccomandato mirava a raggiungere tranquillità .

Oggi, il movimento della vita semplice sarebbe un esempio di uno stile di vita epicuro basato sul godimento di piaceri naturali e sostenibili in compagnia di amici e allineato alla conservazione della natura.

L’epicureismo è una forma di edonismo che sostiene l’eudemonismo – una sorta di via di mezzo tra l’edonismo egoistico e lo stoicismo (O’Keefe, 2010). Il video qui sotto presenta un'affascinante esplorazione dell'epicureismo in modo più dettagliato.

Differenze tra stoicismo

Lo stoicismo implica concentrare i nostri sforzi sulle cose che possiamo controllare e imparare ad accettare le cose che non possiamo controllare. Potresti aver visto la preghiera della serenità che, in parte, recita:

Dio, concedimi la serenità di accettare le cose che non posso cambiare, il coraggio di cambiare quelle che posso e la saggezza per riconoscere la differenza.

Continuano i dibattiti su chi lo scrisse all'inizio degli anni '30 (Shapiro, 2014); tuttavia, gli stoici dell’antica Grecia predicavano una prospettiva simile 2000 anni prima (Durand et al., 2023). Gli stoici comprendono che la sofferenza è causata dalla nostra lotta con esperienze ed eventi spiacevoli e dolorosi che non possiamo controllare.

La differenza più importante tra stoicismo ed edonismo è il ruolo del piacere. Per gli stoici il piacere non è un valore, non è né buono né cattivo, ma è una questione di indifferenza. Invece, la capacità di controllare come si risponde a ciò che accade esercitando le quattro virtù primarie di coraggio, giustizia, temperanza e saggezza porta a una vita ben vissuta (Anna, 1993).

Pertanto, vivere una bella vita implica accettare le inevitabili difficoltà, perdite e traumi che si verificano, concentrandosi al contempo su quelle cose che possiamo cambiare per migliorare la nostra sorte nella vita. Mentre l’obiettivo dell’edonista è la massimizzazione del piacere, lo stoico coltiva l’equanimità come fonte di libertà interiore (Graver, 2007).

Per una breve spiegazione pratica, guarda il video Lo stoicismo del Daily Stoic spiegato in 3 minuti qui sotto.

Queste quattro virtù primarie comprendono quattro delle sei classi di punti di forza del carattere Virtù in azione sistema di classificazione della forza oggi. I punti di forza sono uno dei pilastri principali della psicologia positiva (Seligman

Comprendere il paradosso dell'edonismo

Il paradosso dell’edonismo mette in luce un enigma di cui tutti siamo stati testimoni o sperimentati direttamente come cittadini di una cultura orientata al consumo.

Il problema con la ricerca del piacere, o edonismo, è che più piacere provi, più ti abitui a quel livello di piacere e meno piacevole diventa. Desideri e addirittura hai bisogno di più fonti di piacere per raggiungere lo stesso livello di divertimento o di effetto (Timmerman, 2005).

Questo attaccamento al piacere e all’evitamento del dolore è simile alla dipendenza e alla fine porta a un’esistenza miserabile caratterizzata da una brama infinita. In questo modo, la ricerca infinita del piacere rischia di creare un vuoto interiore che non potrà mai essere riempito. Questo è talvolta chiamato il paradosso del piacere (Zerwas

Ora esploriamo il ruolo dell’edonismo nella psicologia positiva, nella scienza della crescita umana e nella bella vita.

Edonismo, Felicità

Gli psicologi positivi hanno sviluppato indicatori di benessere soggettivo da misurare felicità umana , che viene poi spiegato utilizzando le teorie edonistiche ed eudaimoniche della fioritura umana (Huta padri fondatori della psicologia positiva.

Le teorie edonistiche spiegano la felicità in termini di massimizzazione del piacere eudaimonico le teorie spiegano la felicità come il risultato di virtù e significato. Il nostro blog contiene una serie di articoli scientifici su questi temi da esplorare ulteriormente.

Secondo la psicologia positiva, le fonti della felicità possono essere sia edonistiche che eudaimoniche. Potendo scegliere, opteresti per una vita di piacere continuo?

Il video qui sotto descrive l'esperimento mentale ideato dal filosofo Robert Nozick (1974) che invita i partecipanti a collegarsi a una macchina dell'esperienza e scambiare una vita di alti e bassi con una vita di piacere continuo. Tuttavia, c’è un prezzo: una vita di piacere continuo comporta una perdita di contatto con la realtà. Vedi di più qui sotto.

Questo esperimento mostra che per la maggior parte delle persone alcune esperienze hanno un valore intrinseco che prevale sul piacere, più ovviamente la verità e l'autenticità, in questo esempio.

Tuttavia, la ricerca ha dimostrato che anche una vita priva di fonti edonistiche di piacere viene vissuta come priva di significato (Baumeister et al., 2012). Ciò dimostra che per la maggior parte degli esseri umani è necessaria una miscela di fonti di felicità edonistiche ed eudaimoniche per vivere una buona vita.

La maggior parte delle ricerche psicologiche positive hanno scoperto che la prosperità umana si ottiene vivendo in conformità con i nostri valori più profondamente radicati (Seligman, 2002). I nostri valori puntano verso comportamenti che consideriamo virtuosi. Pertanto, una vita appagante è caratterizzata da contentezza eudaimonica e soddisfazione più di un'indulgenza edonistica in una serie infinita di piaceri.

Tuttavia, la ricerca indica che una vita appagante produrrà anche alcuni tipi di piaceri edonistici, quindi è vantaggioso per tutti quando prendiamo decisioni e scelte di vita in linea con i nostri valori (Huta

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Un messaggio da portare a casa

La parola edonismo è spesso associata all'indulgenza nei piaceri dei sensi escludendo altri tipi di godimento. Tuttavia, diverse prospettive filosofiche sull’edonismo hanno informato idee in etica, governance e psicologia della motivazione. Anche se una vita priva di piacere verrebbe vissuta come priva di significato, non è solo il piacere a conferire alla vita un senso di Senso .

I valori ci guidano nella vita alla ricerca di un significato e forniscono un senso di profondo appagamento. Questo appagamento è di per sé piacevole, ma non nel senso sensuale associato all'edonismo.

Vivere la vita in linea con i nostri valori offre un piacere eudaimonico, la ricompensa di a vita degna di essere vissuta . La ricerca dei piaceri edonistici priva rapidamente la vita di significato in assenza del piacere eudaimonico basato su virtù come il coraggio, la giustizia, l’autenticità e la ragione. Entrambe le fonti di piacere sono necessarie per vivere una bella vita.

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