Approfondimenti chiave
- La disperazione è un sentimento pervasivo che può influire sulla salute mentale, portando a depressione o ansia se non affrontata.
- Riconoscere i modelli di pensiero negativo è fondamentale per combattere la disperazione
- Le strategie terapeutiche, come la terapia cognitivo-comportamentale, possono aiutare a riformulare i pensieri
Come professionisti dediti alla promozione del benessere e della resilienza, spesso incontriamo clienti alle prese con profondi sentimenti di disperazione.
Aiutarli a navigare nella foschia della disperazione può sembrare un’impresa difficile. E se ci fosse un modo per condurli fuori dalla nebbia e su un sentiero di speranza?
L’integrazione dei principi della psicologia positiva nella nostra pratica offre un approccio potente per ripristinare la speranza. Comprendendo le radici psicologiche della disperazione e impiegando strategie basate sull’evidenza, possiamo aiutare i nostri clienti a trasformare la loro prospettiva e rinnovare il loro senso di ottimismo.
Questo articolo esplora questi concetti e fornisce strumenti pratici per guidare i clienti verso una vita più fiduciosa e resiliente.
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Comprendere la psicologia dietro la disperazione
La disperazione è un costrutto psicologico complesso e sfaccettato, con diverse prospettive teoriche emerse nel tempo. Nella letteratura scientifica, alcuni hanno concettualizzato la speranza (e la disperazione) come un processo cognitivo (Snyder, 2002; Stotland, 1969), un’emozione (Lazarus, 1999; Stockdale, 2019) e una virtù (Moellendorf, 2006; Snow, 2013, 2019).
La disperazione nasce quando gli individui percepiscono la propria situazione come immutabile e credono di non avere la capacità o le risorse per influenzare il proprio futuro. Fondamentalmente, è spesso collegato a distorsioni cognitive , in particolare quelli che coinvolgono modelli di pensiero negativi su se stessi, il mondo e il futuro (Snyder
Questa triade, a volte definita triade cognitiva di Beck, gioca un ruolo cruciale nello sviluppo della disperazione (Beck, 1976). Gli individui che si considerano costantemente inadeguati, il mondo estremamente difficile e il futuro tetro hanno maggiori probabilità di provare sentimenti di disperazione e impotenza.
Un altro fattore psicologico chiave che contribuisce alla disperazione è l’impotenza appresa (Seligman, 1972). L’impotenza appresa si verifica quando un individuo è ripetutamente esposto a situazioni incontrollabili e avverse, portandolo a credere di non avere alcun controllo sulle circostanze in cui si trova (Seligman, 1972).
Nel corso del tempo, questa convinzione può generalizzarsi, facendo sentire l’individuo impotente anche in altri ambiti della vita, anche quando ha la capacità di influenzare i risultati. Questo senso di impotenza pervasiva è un terreno fertile per la disperazione, poiché rafforza l’idea che gli sforzi per cambiare o migliorare la propria situazione sono inutili (Abramson et al., 1978).
Infine, la disperazione è spesso perpetuata dalla ruminazione, un processo cognitivo in cui gli individui si concentrano ripetutamente sul proprio disagio e sulle sue possibili cause e conseguenze (Nolen-Hoeksema et al., 2008).
Questo pensiero negativo ripetitivo può intensificare i sentimenti di disperazione, intrappolando gli individui in un ciclo di disperazione. Senza intervento, questo ciclo può portare a problemi di salute mentale più gravi, come depressione e ansia (Nolen-Hoeksema, 2000).
Comprendere le basi psicologiche della disperazione è fondamentale per fornire interventi efficaci. Riconoscendo i modelli che contribuiscono a ciò, puoi fornire ai clienti gli strumenti necessari per ricostruire un senso di agenzia e ottimismo.
Se stai cercando ispirazione e una comprensione più profonda della disperazione, ti invitiamo a guardare questo video.
5 tipi di disperazione
La disperazione può essere classificata in diversi tipi in base alle cause sottostanti e ai contesti in cui si presenta. Ecco alcuni tipi chiave di disperazione che sono stati discussi:
1. Disperazione situazionale
La disperazione situazionale è in genere causata da specifici eventi o situazioni della vita, come la perdita di un lavoro o di una persona cara, un trauma o una diagnosi di salute. Questi sono percepiti come travolgenti o immutabili (Marchetti et al., 2023).
2. Disperazione cronica
La disperazione cronica è caratterizzata da sentimenti persistenti di disperazione a lungo termine ed è descrittiva della visione generale della vita di un individuo (Beck et al., 1974).
È spesso associato a condizioni di salute mentale croniche.
3. Disperazione esistenziale
La disperazione esistenziale si riferisce a un profondo senso di disperazione legato alla convinzione che la vita non abbia senso. Spesso nasce da crisi esistenziale o perdita di scopo (Yalom, 1980).
4. Disperazione culturale
La disperazione culturale deriva da influenze sociali e culturali, come l’oppressione o la discriminazione sistemica (Polanco-Roman
5. Disperazione reattiva
La disperazione reattiva si verifica in reazione a un fattore di stress acuto o grave che travolge i meccanismi di coping di una persona e può essere un disastro naturale o eventi di vita rari e catastrofici (Bonanno
Conseguenze sulla salute
La disperazione è stata collegata a vari esiti avversi sulla salute e sul benessere, tra cui la salute mentale e fisica, il funzionamento sociale e persino la mortalità.
Implicazioni sulla salute mentale
Sul fronte psicologico, la disperazione è fortemente legata alla depressione, all’ansia, alla solitudine e ad un aumento del rischio di comportamenti suicidari (Marchetti, 2018; Steeg et al., 2016; Abramson et al., 1989; Gum et al., 2017).
Gli individui che sperimentano la disperazione spesso si impegnano in ruminazioni, che esacerbano i sentimenti di disperazione e possono portare a gravi episodi depressivi (Nolen-Hoeksema, 2000).
La disperazione è un predittore di ideazione, tentativi di suicidio e morte, con effetti significativi ma variabili nei diversi studi (Steeg et al., 2016; Ribeiro et al., 2018), aumentando il rischio di autolesionismo e suicidio soprattutto se combinato con altri fattori di rischio, ad esempio la disoccupazione e precedenti trattamenti psichiatrici (Steeg et al., 2016).
Implicazioni sul funzionamento sociale
La disperazione è anche associata a difficoltà nell’identificare e comunicare i sentimenti, con un impatto negativo sul funzionamento sociale e sul benessere emotivo (Serafini et al., 2019).
Influisce negativamente sulla gravità della malattia e sui problemi psicosociali nei pazienti con disturbi dell'umore (Pompili et al., 2013).
Implicazioni sulla salute fisica
La ricerca indica che gli individui che sperimentano alti livelli di disperazione corrono un rischio maggiore di malattie cardiovascolari, tra cui infarto del miocardio (attacco cardiaco), cardiopatia ischemica e ictus (Everson et al., 1996; Marchetti, 2018).
Uno studio di Everson et al. (1996) hanno scoperto che la disperazione era un significativo predittore di mortalità e morbilità dovuta a condizioni cardiovascolari, indipendentemente da altri fattori di rischio noti come il fumo e l’ipertensione.
Le prove suggeriscono un potenziale ruolo causale nel deterioramento della salute cardiovascolare, probabilmente mediato da meccanismi come lo stress cronico, l’infiammazione e comportamenti malsani come una cattiva alimentazione e la mancanza di esercizio fisico. Livelli elevati di disperazione prevedono anche condizioni di salute peggiori qualità della vita e aumento della mortalità fino a tre anni dopo la malattia critica (Orwelius et al., 2017).
La disperazione è un fattore critico che influisce negativamente sia sulla salute mentale che fisica e sulle implicazioni sociali. Inoltre aggrava l’impatto di altri fattori di stress e di rischio, evidenziando la necessità di interventi mirati per affrontare la disperazione in varie popolazioni per migliorare la salute e il benessere generale. Di tali interventi parleremo più avanti.
Utilizzo della scala Beck Hopelessness Scale (BHS)
Come si misura la disperazione?
Uno strumento di valutazione psicologica ampiamente utilizzato è la Beck Hopelessness Scale (BHS), sviluppata da Aaron T. Beck (1988).
Si compone di 20 affermazioni vero-falso che valutano la disperazione in tre aree:
- Sentimenti per il futuro
- Perdita di motivazione
- Aspettative
Viene più spesso utilizzato in contesti clinici per identificare i clienti a rischio di depressione e suicidio, nonché coloro che lottano con ansia, malattie croniche e altri disturbi di salute mentale.
Il BHS può essere utilizzato da medici qualificati come psicologi, psichiatri, consulenti di salute mentale e terapisti.
Esempi di voci sul BHS includono (Beck, 1988):
- Guardo al futuro con speranza ed entusiasmo.
- Potrei anche arrendermi perché non riesco a migliorare le cose per me stesso.
- Quando le cose vanno male, mi aiuta sapere che non possono rimanere così per sempre.
- Non riesco a immaginare come sarebbe la mia vita tra 10 anni.
- Ho abbastanza tempo per realizzare le cose che più desidero fare.
Limitazioni
Sebbene generalmente riconosciuta per la sua buona affidabilità e validità nei campioni clinici (Beck, 1993), una limitazione del BHS è che si basa su dati auto-riferiti, che sono soggetti a bias di risposta e interpretazione soggettiva.
Steed (2001) ha fornito prove dell'affidabilità e della validità in un campione non clinico. Esaminando le proprietà psicometriche del BHS all’interno di una popolazione non clinica, la ricerca di Steed ha contribuito a chiarire i potenziali limiti e considerazioni nell’interpretazione dei punteggi BHS in contesti non clinici.
Come promuovere la speranza nei clienti senza speranza
Promuovere la speranza nei clienti è un aspetto essenziale del lavoro terapeutico. Secondo la teoria della speranza di Snyder (2002), la speranza non è solo un sentimento passivo ma un processo attivo che coinvolge due componenti chiave: azione e percorsi.
L’agenzia si riferisce alla motivazione e alla fiducia del cliente nella propria capacità di perseguire obiettivi, mentre i percorsi rappresentano le strategie e i percorsi che ritiene di poter utilizzare per raggiungere tali obiettivi (Snyder, 2002). Insieme, questi elementi creano una struttura che i terapeuti possono utilizzare per aiutare i clienti a coltivare e rafforzare la speranza.
Gli approcci terapeutici per promuovere la speranza in genere iniziano con la definizione degli obiettivi. I clienti sono incoraggiati a identificare obiettivi chiari, significativi e raggiungibili, che forniscano direzione e scopo. Una volta stabiliti gli obiettivi, i terapisti lavorano con i clienti per sviluppare molteplici percorsi per raggiungerli.
Questo processo spesso coinvolge strategie cognitivo-comportamentali, come la terapia cognitivo comportamentale (CBT), che aiuta i clienti a identificare e sfidare modelli di pensiero negativi che minano il loro senso di agency (Beck, 1993). Riformulando questi pensieri, i clienti possono aumentare la loro fiducia nella propria capacità di avere successo.
Oltre alla definizione degli obiettivi e alla ristrutturazione cognitiva, gli interventi di psicologia positiva svolgono un ruolo cruciale nel promuovere la speranza. Terapia della speranza si concentra specificamente sulle componenti della speranza, guidando i clienti attraverso esercizi che enfatizzano la pianificazione, il superamento degli ostacoli e la riflessione sui successi passati (Cheavens et al., 2006).
Questi interventi aiutano a rafforzare il senso di agenzia del cliente, rendendolo più fiducioso nella propria capacità di influenzare il proprio futuro.
Come si può dire di tutto il lavoro terapeutico, coltivare un sostegno relazione terapeutica è vitale quando si aiutano i clienti che lottano contro la disperazione. Questa relazione fornisce ai clienti una base sicura, consentendo loro di esplorare le proprie emozioni e sviluppare la speranza in un ambiente sicuro.
Migliorando sistematicamente sia le componenti dell’azione che del percorso della speranza, i terapisti possono consentire ai clienti di immaginare e lavorare verso un futuro positivo, anche di fronte alle sfide. Questo approccio globale non solo allevia la disperazione, ma promuove anche la resilienza e il benessere.
Tre modi per combattere la disperazione - Douglas BlochPer ulteriori idee su come aiutare i clienti a superare la disperazione, questo video offre tre opzioni.
6 strategie di coping positivo basate sull’evidenza
La disperazione è uno stato emotivo debilitante che può indebolire la motivazione, drenare energia ed erodere il senso di scopo di una persona. Tuttavia, varie strategie di coping basate sull’evidenza possono aiutare le persone a cambiare prospettiva, favorire la resilienza e, in definitiva, ripristinare la speranza.
Di seguito sono elencate alcune delle strategie più efficaci supportate dalla ricerca psicologica:
1. Terapia cognitivo comportamentale
CBT è un approccio terapeutico consolidato che prende di mira i modelli di pensiero negativi che contribuiscono alla disperazione (Beck, 1993). Identificando e sfidando questi pensieri, gli individui possono imparare a sostituirli con convinzioni più realistiche e positive. Questa ristrutturazione cognitiva aiuta a ridurre i sentimenti di disperazione e favorisce una prospettiva più piena di speranza (Beck, 1993).
2. Riduzione dello stress basata sulla consapevolezza
Riduzione dello stress basata sulla consapevolezza (MBSR) incorpora pratiche di consapevolezza come la meditazione e la respirazione consapevole per aiutare le persone a rimanere presenti e ridurre l'impatto dei pensieri negativi (Kabat-Zinn, 2003).
Coltivando una consapevolezza non giudicante del momento presente, la MBSR può alleviare le emozioni travolgenti associate alla disperazione e favorire un senso di calma e accettazione (Kabat-Zinn, 2003).
3. Diario della gratitudine
Diario della gratitudine implica scrivere regolarmente le cose per cui sei grato, il che aiuta a spostare l’attenzione da ciò che sta andando storto a ciò che sta andando bene.
Questa semplice pratica è stata dimostrata aumentare l'ottimismo e diminuire i sentimenti di disperazione promuovendo una visione più positiva della vita (Emmons
4. Terapia della speranza
Terapia della speranza is based on the concept that hope can be cultivated through goal setting, developing pathways to achieve those goals, and fostering the agency to pursue them.
Questo approccio strutturato aiuta gli individui a ritrovare un senso di controllo e di scopo, contrastando l’impotenza pervasiva che spesso accompagna la disperazione (Cheavens et al., 2006).
5. Interventi basati sui punti di forza
Interventi basati sui punti di forza concentrarsi sull’identificazione e sullo sfruttamento dei punti di forza personali per superare le sfide. Utilizzando i propri punti di forza unici, gli individui possono costruire fiducia e resilienza, che sono cruciali nel combattere i sentimenti di disperazione (Seligman et al., 2005).
6. Umorismo
Umore è un meccanismo di coping vitale che aiuta a proteggere il benessere psicologico offrendo un modo per riformulare positivamente le situazioni stressanti. Interpretando le sfide attraverso la lente dell’umorismo, gli individui possono attenuare l’impatto dello stress e mantenere un senso di identità e autostima, anche nei momenti difficili (Kuiper et al., 1995; Fritz et al., 2017).
Queste strategie basate sull’evidenza offrono un approccio sfaccettato per superare la disperazione, aiutando le persone a riformulare le proprie esperienze, costruire resilienza e riscoprire la speranza. Incorporando queste tecniche nella pratica terapeutica, i professionisti della salute mentale possono fornire ai propri clienti gli strumenti di cui hanno bisogno per affrontare le emozioni difficili ed emergere più forti.
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4. Contestare il pensiero negativo
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Riformulando questi pensieri e sostituendoli con prospettive più equilibrate e realistiche, i clienti possono ridurre i loro schemi di pensiero negativi e migliorare il loro benessere generale.
5. Adotta una mentalità di crescita
Questo mentalità di crescita worksheet helps clients shift from a fixed mindset, where abilities and outcomes are seen as static, to a mentalità di crescita , dove le sfide sono viste come opportunità di apprendimento e sviluppo.
Adottando una mentalità di crescita, i clienti possono aumentare la propria resilienza, motivazione e capacità di speranza.
6. Visualizza il successo
Il foglio di lavoro Visualizza successo incoraggia i clienti a creare un'immagine mentale dettagliata del raggiungimento dei propri obiettivi, concentrandosi sulle emozioni, sulle sensazioni e sui risultati associati al successo.
Questo exercise reinforces their belief in their ability to succeed and serves as a motivational tool to keep them focused and determined.
7. Sostituisci il dialogo interiore negativo
Il dialogo interiore negativo può rappresentare un ostacolo significativo alla speranza e al progresso. Questo foglio di lavoro aiuta i clienti a identificare i loro modelli negativi di dialogo interiore e fornisce strategie per sostituirli con affermazioni positive e costruttive.
Modificando il loro dialogo interiore, i clienti possono costruire autostima e promuovere una prospettiva più piena di speranza.
8. Stili di pensiero inutili
Questo worksheet helps clients recognize and address unhelpful thinking styles, such as catastrophizing , black-and-white thinking, and overgeneralization.
Identificando questi modelli, i clienti possono imparare a sfidarli e modificarli, portando a processi di pensiero più equilibrati e pieni di speranza.
9. Creare un ottimismo realistico per la resilienza
Questo tool focuses on helping clients develop realistic optimism—a balanced perspective that acknowledges challenges while maintaining a hopeful outlook.
Promuovendo un ottimismo realistico, i clienti possono costruire resilienza, consentendo loro di perseverare attraverso le difficoltà con un atteggiamento positivo e determinato.
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Un messaggio da portare a casa
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Ricorda, anche di fronte a una profonda disperazione, la speranza può essere coltivata e ripristinata. Il nostro ruolo è quello di illuminare il percorso da seguire, aiutando i clienti a orientarsi verso una vita più piena di speranza e appagante.
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