Trauma infantile

Approfondimenti chiave

• I traumi infantili possono avere un impatto significativo sul piano mentale
• La guarigione dal trauma implica la creazione di un ambiente sicuro, favorendo la fiducia
• Supporto professionale

Il trauma infantile getta una lunga ombra, plasmando la vita degli individui molto tempo dopo che gli eventi stessi sono passati.

Per i terapisti, comprendere gli impatti profondi del trauma infantile è essenziale per fornire supporto e intervento efficaci a coloro che lo hanno vissuto.

In questo articolo, approfondiamo l'intricato panorama del trauma infantile, esplorandone la definizione, la prevalenza e le conseguenze di vasta portata che può avere sul benessere mentale, emotivo e fisico.

Acquisendo una comprensione più profonda del trauma infantile, i terapisti possono riconoscerne meglio i segni, fornire cure compassionevoli e guidare i clienti lungo un percorso verso la guarigione e la resilienza.

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Cos'è il trauma infantile?

Il trauma infantile comprende un ampio spettro di esperienze avverse che si verificano durante gli anni formativi della vita di una persona.

Queste esperienze possono variare dall'abuso fisico, emotivo o sessuale all'abbandono, alle disfunzioni domestiche, ai problemi di attaccamento o all'esposizione alla violenza (Herman, 1997).

Ciò che distingue il trauma infantile non è semplicemente la natura dell’evento stesso, ma l’impatto profondo e duraturo che ha sullo sviluppo del cervello, delle emozioni e del senso di sé del bambino (Copley, 2023; Courtois

Nella sua essenza, il trauma infantile sconvolge il senso fondamentale di sicurezza e protezione su cui i bambini fanno affidamento per uno sviluppo sano. Quando i bisogni fondamentali di amore, protezione e nutrimento di un bambino non vengono soddisfatti, ciò può provocare ferite emotive profonde che persistono fino all’età adulta (Copley, 2023).

Inoltre, gli effetti del trauma infantile non si limitano all’individuo; possono riverberarsi attraverso famiglie, comunità e generazioni, perpetuando cicli di disfunzioni e avversità.

Secondo i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (n.d.a), la prevalenza dei traumi infantili è sconcertante, con milioni di bambini in tutto il mondo che ogni anno subiscono eventi avversi. Quasi due terzi degli adulti riferiscono di aver vissuto almeno un’esperienza infantile avversa (ACE), come abuso, abbandono o disfunzione domestica, durante la loro educazione.

Inoltre, gli individui che sperimentano più ACE corrono un rischio significativamente più elevato di una vasta gamma di esiti negativi, tra cui disturbi di salute mentale, abuso di sostanze, condizioni di salute croniche e persino mortalità prematura (Centers for Disease Control and Prevention, 2019; Shonkoff

Uno degli aspetti più insidiosi del trauma infantile è la sua natura silenziosa. Molti bambini che hanno subito un trauma soffrono in silenzio, incapaci di esprimere il loro dolore o di cercare aiuto da coloro che si prendono cura di loro, che potrebbero non essere consapevoli degli abusi o dell’incuria che si verificano all’interno della casa. Di conseguenza, il trauma infantile spesso non viene riconosciuto e non trattato, portando a conseguenze a lungo termine che possono persistere fino all’età adulta (Courtois

Gli impatti del trauma infantile sono molteplici e colpiscono praticamente ogni aspetto della vita di una persona. Nonostante gli effetti pervasivi e di vasta portata del trauma infantile, tuttavia, c’è speranza di guarigione e recupero.

Con il giusto supporto, risorse e interventi terapeutici, le persone possono imparare a superare l’impatto del trauma, recuperare il proprio senso di agency e autonomia e costruire vite significative e appaganti.

Facendo luce su questo argomento complesso e spesso frainteso, i terapisti possono svolgere un ruolo fondamentale nel supportare i sopravvissuti a traumi infantili nel loro viaggio verso la resilienza e il benessere.

L'impatto

Il trauma infantile può avere effetti profondi e duraturi sul benessere emotivo, psicologico e fisico di un bambino, con conseguenze che possono persistere nell’età adulta (Copley, 2023; Walker, 2013).

I bambini esposti a un trauma possono sperimentare una serie di risposte emotive, tra cui paura, ansia, tristezza, rabbia e confusione. Inoltre, il trauma può compromettere la capacità di un bambino di formare attaccamenti sicuri e di fidarsi degli altri, il che può avere implicazioni a lungo termine per le sue relazioni e il suo funzionamento interpersonale (Siegel, 2012).

Per molti sopravvissuti a un trauma, i sentimenti di vergogna, senso di colpa e inutilità possono diventare profondamente radicati, portando a una bassa autostima, comportamenti autodistruttivi e un pervasivo senso di disperazione (Mate, 2019; Walker, 2013).

Nel corso del tempo, il trauma non trattato può contribuire a una varietà di esiti avversi, inclusi disturbi di salute mentale come depressione, ansia, disturbo da stress post-traumatico (PTSD) e abuso di sostanze (Courtois

I traumi possono anche avere un impatto sulla salute fisica, aumentando il rischio di condizioni croniche come malattie cardiovascolari, obesità e disturbi autoimmuni. Inoltre, i traumi infantili sono stati collegati a compromissioni nei risultati accademici, nelle opportunità di lavoro e nella qualità complessiva della vita (Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie, n.d.a).

Gli effetti cumulativi del trauma possono minare il senso di autostima, identità e resilienza di un bambino (Fisher, 2017), rendendo fondamentale per gli operatori sanitari, gli educatori e i professionisti della salute mentale riconoscere e affrontare i sintomi legati al trauma e fornire supporto e interventi adeguati per promuovere la guarigione e il recupero.

7 tipi di esperienze infantili avverse

Comprendere i diversi tipi di esperienze infantili avverse è essenziale per i terapeuti che lavorano con individui che hanno subito un trauma durante i loro anni formativi (Copley, 2023).

Secondo i principali esperti di trauma, queste esperienze comprendono una serie di fattori fisici, emotivi e ambientali che possono avere un impatto profondo sullo sviluppo e sul benessere di un bambino (Herman, 1997; Levine, 2010; Mate, 2019; Ogden

1. Abuso fisico

• L’abuso fisico implica l’inflizione intenzionale di danni fisici o lesioni a un bambino da parte di un genitore o di chi si prende cura di lui.
• Può manifestarsi come colpire, calciare, scuotere, bruciare o altre forme di violenza, provocando contusioni, fratture o altre lesioni.
• I bambini che subiscono abusi fisici possono sviluppare una serie di problemi emotivi e comportamentali, tra cui ansia, depressione, aggressività e autolesionismo.

2. Abuso emotivo

• L’abuso emotivo comprende comportamenti che minano l’autostima, la fiducia e il benessere emotivo di un bambino.
• Può comportare continue critiche, sminuire, rifiutare o minacciare di abbandono, portando a sentimenti di vergogna, senso di colpa e inutilità.
• L’abuso emotivo può avere effetti profondi e duraturi sull’autostima, sulle relazioni interpersonali e sulla salute mentale di un bambino, contribuendo a disturbi d’ansia, depressione e difficoltà a creare connessioni di fiducia con gli altri.

3. Abuso sessuale

• L’abuso sessuale si riferisce a qualsiasi attività o comportamento sessuale imposto a un bambino da un adulto o da un individuo anziano in una posizione di potere o autorità.
• Può includere contatti sessuali, molestie, sfruttamento o stupro, lasciando il bambino con la sensazione di essere violato, confuso e pieno di vergogna.
• I bambini che subiscono abusi sessuali possono lottare con una serie di conseguenze psicologiche ed emotive, tra cui disturbo da stress post-traumatico, disfunzioni sessuali e difficoltà a formare relazioni intime sane.

4. Negligenza

• Trascurare si verifica quando un genitore o chi si prende cura di lui non riesce a provvedere ai bisogni fisici, emotivi o di sviluppo di base del bambino.
• Può comportare una supervisione, un’alimentazione, un’assistenza medica o un supporto emotivo inadeguati, portando alla deprivazione fisica ed emotiva.
• I bambini che sperimentano l’abbandono possono soffrire di malnutrizione, scarsa igiene, ritardi nello sviluppo e difficoltà di attaccamento, con un impatto negativo sulla loro salute e sul loro benessere generale.

5. Disfunzione domestica

• Le disfunzioni domestiche comprendono una serie di circostanze avverse all’interno dell’ambiente familiare che possono avere un impatto negativo sul benessere di un bambino.
• Può includere abuso di sostanze da parte dei genitori, malattie mentali, violenza domestica, incarcerazione o divorzio, creando un ambiente di vita instabile e caotico.
• I bambini esposti a disfunzioni domestiche possono sperimentare traumi emotivi, interruzione delle relazioni di attaccamento e livelli di stress elevati, aumentando il rischio di problemi comportamentali, difficoltà accademiche e disturbi di salute mentale.

6. Violenza comunitaria

• La violenza comunitaria si riferisce all’esposizione alla violenza o a eventi traumatici all’interno della comunità più ampia del bambino, come assistere o subire crimini, attività di bande, guerre, genocidi o disastri naturali.
• Può portare a sentimenti di paura, impotenza e insicurezza, nonché ad una maggiore vigilanza e ipervigilanza.
• I bambini che subiscono violenza nella comunità possono sviluppare sintomi di disturbo da stress post-traumatico, ansia, depressione e problemi comportamentali, influenzando la loro capacità di funzionare efficacemente a casa, a scuola e in contesti sociali.

7. Dolore e perdita

• Dolore e perdita comprendono l'esperienza della perdita di una persona cara o di una figura di attaccamento significativa a causa della morte, della separazione o dell'abbandono.
• Può provocare intenso dolore emotivo, tristezza e desiderio, così come sentimenti di vuoto, incredulità e rabbia.
• I bambini che sperimentano il dolore e la perdita possono lottare con difficoltà di adattamento, dolore irrisolto e sfide nell’elaborazione delle proprie emozioni, con un impatto sul loro benessere e funzionamento generale.

9 sintomi di trauma infantile negli adulti

Riconoscere i sintomi del trauma infantile negli adulti è fondamentale per i terapisti nel fornire un trattamento completo e su misura a individui che hanno vissuto esperienze infantili avverse (Rothschild, 2000; Siegel, 2012; Walker, 2013).

Questi sintomi si manifestano in vari ambiti del funzionamento e possono avere un impatto significativo sulla salute mentale, emotiva e fisica di un individuo. Identificando questi sintomi, i terapisti possono sviluppare interventi mirati per affrontare il trauma sottostante e supportare le persone nel loro percorso di guarigione.

1. Disregolazione emotiva
   Gli adulti che hanno subito traumi infantili possono avere difficoltà influenzare la regolamentazione , che porta a frequenti sbalzi d'umore, intense reazioni emotive e difficoltà a gestire lo stress (Van der Kolk, 2015).
2. Flashback e ricordi invadenti
   Gli individui possono sperimentare flashback, pensieri automatici negativi , o ricordi intrusivi di eventi traumatici della loro infanzia, che causano ricordi vividi e angoscianti di esperienze passate (Rothschilds, 2000; Siegel, 2012).
3. Comportamenti di evitamento
   L'evitamento di persone, luoghi o situazioni che ricordano loro l'evento/i traumatico/i è comune tra gli adulti con traumi infantili. Ciò può includere evitare determinati contesti sociali, relazioni o attività che innescano ricordi angoscianti (Mate, 2019).
4. Ipervigilanza
   Gli adulti che hanno subito traumi infantili possono mostrare ipervigilanza, scansionando costantemente il loro ambiente alla ricerca di potenziali minacce o pericoli. Questo elevato stato di vigilanza può portare a sentimenti di ansia, irrequietezza e difficoltà a rilassarsi (Rothschilds, 2000; Van Der Kolk, 2015).
5. Difficoltà a fidarsi degli altri
   Fiducia I problemi sono comuni tra gli individui con traumi infantili, poiché potrebbero aver subito tradimenti, abbandoni o abusi da parte di caregiver o figure autoritarie durante i loro anni formativi (Fisher, 2017).
6. Bassa autostima e autostima
   Il trauma infantile può avere un impatto profondo sul senso di autostima di un individuo e autostima , portando a sentimenti di vergogna, senso di colpa e inadeguatezza (Copley, 2023; Fisher, 2017).
7. Problemi di relazione
   Gli adulti con traumi infantili possono avere difficoltà a formare e mantenere relazioni sane, incontrando difficoltà con l’intimità, la comunicazione e la fiducia (Copley, 2023).
8. Abuso di sostanze e dipendenza
   Affrontare gli effetti del trauma infantile può portare alcuni individui a ricorrere all’abuso di sostanze o a comportamenti di dipendenza come un modo per attenuare il dolore emotivo e cercare sollievo (Mate, 2019).
9. Problemi di salute fisica
   I traumi infantili possono contribuire a una serie di problemi di salute fisica in età adulta, tra cui dolore cronico, problemi gastrointestinali e disturbi autoimmuni, nonché ad un aumento del rischio di malattie cardiovascolari e altre condizioni croniche (Levine, 2010).

Rischio

Esperienze infantili negative possono verificarsi in diversi gruppi demografici, ma alcuni fattori possono aumentare la probabilità che un bambino subisca un trauma.

Gli svantaggi socioeconomici, tra cui la povertà, l’instabilità degli alloggi e l’accesso limitato alle risorse, possono aumentare il rischio di esposizione alle avversità (Herman, 1997).

Inoltre, i bambini che vivono in ambienti in cui sono prevalenti l’abuso di sostanze, la violenza domestica o la malattia mentale dei genitori possono correre un rischio elevato di subire traumi.

Altri fattori di rischio includono disfunzioni familiari, come conflitti genitoriali, divorzio o separazione, nonché fattori a livello comunitario come criminalità e violenza (Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie, n.d.b).

Inoltre, le caratteristiche individuali, come l’età, il sesso e le condizioni di salute mentale preesistenti, possono anche influenzare la suscettibilità di un individuo ai traumi infantili.

Tuttavia, nonostante la presenza di fattori di rischio, alcuni fattori protettivi possono aiutare a proteggere i bambini dagli effetti avversi del trauma e promuovere la resilienza. Le relazioni di supporto e di nutrimento con i caregiver, i membri della famiglia e altri adulti significativi fungono da fattore protettivo fondamentale per i bambini che affrontano le avversità (Copley, 2023).

Gli attaccamenti stabili e sicuri forniscono un senso di sicurezza e protezione, favorendo la regolazione emotiva e abilità di coping .

L’accesso a un’istruzione di qualità, all’assistenza sanitaria e ai servizi di salute mentale può anche mitigare l’impatto dei traumi infantili fornendo ai bambini le risorse e il sostegno di cui hanno bisogno per crescere.

Inoltre, sicuro e comunità solidali , relazioni positive tra pari e opportunità di impegno sociale e attività extrascolastiche contribuiscono allo sviluppo della resilienza e aiutano i bambini a sviluppare strategie di coping adattive di fronte alle avversità.

Affrontando i fattori di rischio e rafforzando i fattori protettivi, terapisti, educatori e altri professionisti possono svolgere un ruolo fondamentale nel promuovere la resilienza e sostenere il benessere di bambini e adolescenti colpiti da traumi infantili.

4 citazioni sui traumi infantili per incoraggiare la guarigione

Gli adulti che sono stati abusati o trascurati da bambini possono ancora apprendere la bellezza dell’intimità e della fiducia reciproca o vivere una profonda esperienza spirituale che li apre a un universo più grande.

Van der Kolk, 2015, pag. 131

Una volta che i clienti rilasciano le ferite causate da un altro, si sentono liberi, non portano più il trauma dentro di sé e sono liberi dal persecutore. Possiedono un potere interiore che è radicato nella compassione e nell'amore.

Anderson, 2021, pag. 181

Incarnandosi, [i sopravvissuti al trauma] ritornano dal loro lungo esilio. Tornano a casa nei loro corpi e conoscono la vita incarnata, come se fosse la prima volta. Sebbene il trauma sia un inferno sulla terra, la sua risoluzione potrebbe essere un dono degli dei.

Levine, 2010, pag. 356

A causa della tua educazione o delle relazioni dolorose che hai trovato lungo il percorso, hai dimenticato una delle tue verità più intrinseche e inalienabili: sei un creatore. Puoi modellare qualcosa di nuovo partendo dal vecchio e trasformare le ferite in saggezza. Questo nuovo modo di riconnetterti con te stesso, di essere nuovamente genitore, di amare te stesso e di ricordare come meriti di essere amato è il modo in cui recuperi ciò che una volta ti era stato tolto.

Copley, 2023, pag. 181

Come guarire dai traumi infantili: 5 strategie di coping

La guarigione dai traumi infantili è un processo complesso e sfaccettato che richiede un approccio olistico che affronti vari aspetti del benessere.

In questa sezione esploreremo cinque strategie di coping identificate da importanti ricercatori (Copley, 2023; Courtois

1. Cerca una terapia

Impegnarsi in terapia con un professionista qualificato della salute mentale, come un terapista specializzato in cura informata sul trauma o la terapia cognitivo-comportamentale, possono fornire un valido supporto e una guida nell’elaborazione delle esperienze traumatiche, nello sviluppo di capacità di coping e nella promozione della guarigione emotiva.

2. Pratica la consapevolezza

Tecniche di consapevolezza, come esercizi di respirazione profonda, meditazione e esercizi di messa a terra , può aiutare le persone a coltivare la consapevolezza del momento presente, a ridurre lo stress e l’ansia e a promuovere la regolazione emotiva. Rimanendo radicati nel presente, gli individui possono sviluppare una maggiore consapevolezza di sé e una maggiore resilienza.

3. Costruisci relazioni di supporto

Stabilire e coltivare relazioni di supporto con amici fidati, familiari o gruppi di supporto può fornire un senso di sicurezza, convalida e connessione. Avere una rete di supporto di individui che comprendono e convalidano le proprie esperienze può essere determinante nel viaggio di guarigione.

4. Impegnarsi nella cura di sé

Dare priorità alle attività di cura di sé, come l’esercizio fisico regolare, un sonno adeguato, un’alimentazione sana e impegnarsi in hobby o attività che portano gioia e relax, possono aiutare le persone a ricostituire le proprie riserve di energia fisica ed emotiva. Automedicazione Le pratiche promuovono il benessere generale e la resilienza di fronte alle avversità.

5. Esplora l'espressione creativa

Impegnarsi in sbocchi creativi, come l’arteterapia, il journaling, la musica o la danza, può fornire un mezzo terapeutico di autoespressione e di elaborazione delle emozioni legate al trauma infantile. L’espressione creativa consente alle persone di esplorare e comunicare i propri sentimenti in modo non verbale, favorendo la guarigione e la scoperta di sé.

Risorse di PositivePsychology.com sull'argomento

Di seguito troverai una selezione curata di articoli che offrono approfondimenti sul trauma e strategie di trattamento efficaci. Queste risorse coprono una serie di argomenti, tra cui la comprensione del trauma, meccanismi di coping sani e interventi basati sull'evidenza, fornendo un prezioso supporto e guida per i terapisti e gli individui che affrontano il percorso di guarigione.

1. Per le strategie per calmare le emozioni intense e la reattività, consigliamo il nostro articolo Cosa sono le abilità di tolleranza al disagio? Il tuo kit di strumenti DBT definitivo .
2. Per saperne di più su come l'educazione e le relazioni con i genitori influiscono sul nostro sviluppo, leggi Stili di attaccamento nei bambini ( .
3. Se sei interessato a saperne di più su come riparare il bambino interiore ferito, leggi il nostro articolo Lavoro sul bambino interiore: 15 strumenti pratici sarà una lettura utile.
4. Infine, per affrontare i pensieri intrusivi e le distorsioni del pensiero negativo che derivano da un trauma complesso, consigliamo il nostro articolo Pensiero consapevole: 4 modi per smettere di rimuginare

Il Coping Skills Inventory è un foglio di lavoro gratuito che identifica le capacità di coping che possono essere utilizzate per superare lo stress e i pensieri negativi e aiutare a stabilire pratiche di cura di sé.

La scrittura ha benefici terapeutici e questo foglio di lavoro del mio piano di dolore incoraggia la riflessione sulle emozioni tristi e su come affrontarle.

Il nostro foglio di lavoro Carte sull'ansia è uno strumento pratico che può essere stampato e ritagliato per ricordare le strategie di coping quando l'ansia cerca di prendere il controllo della tua giornata.

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Un messaggio da portare a casa

Nell’esplorazione del trauma infantile, è essenziale riconoscere l’impatto profondo e duraturo che può avere sulla vita delle persone.

Possiamo supportare meglio coloro che soffrono di traumi comprendendo le varie forme di esperienze infantili negative, identificando i sintomi in età adulta e identificando sia i fattori di rischio che quelli protettivi.

Attraverso strategie di coping e messaggi stimolanti da parte di esperti del settore, sottolineiamo l’importanza della resilienza, della guarigione e della ricerca di supporto nel viaggio verso la ripresa e la crescita.

Ricorda, guarire dal trauma infantile è un processo, ma con pazienza, auto-compassione e le giuste risorse, la guarigione è possibile.

Ci auguriamo che ti sia piaciuto leggere questo articolo. Non dimenticare di uporabnapsihologija.com.