Negligenza emotiva infantile: 5 conseguenze nascoste

Approfondimenti chiave

• L’abbandono emotivo infantile si verifica quando i bisogni emotivi di un bambino vengono ignorati, influenzandone lo sviluppo
• Riconoscere segnali come sentimenti di vuoto o difficoltà a identificare le emozioni può aiutare nella comprensione
• La guarigione implica la promozione dell’auto-compassione, la ricerca di relazioni di sostegno

Quasi 1 adulto su 5 a livello globale potrebbe essere stato trascurato da bambino, e molto probabilmente ciò è avvenuto involontariamente (Stoltenborgh et al., 2013).

I genitori o i tutori non sono riusciti a soddisfare i bisogni emotivi fondamentali dei loro figli o sono stati insensibili al loro disagio o ai loro bisogni di sviluppo.

Conosciuta come negligenza emotiva infantile (CEN), è un tipo di esperienza infantile avversa (ACE). Gli ACE sono eventi o situazioni altamente stressanti e potenzialmente traumatici che si verificano durante l’infanzia o l’adolescenza.

Le esperienze infantili negative includono vivere con qualcuno che ha problemi di salute mentale o di abuso di sostanze; perdita di un genitore a causa di morte, divorzio o abbandono; e abuso fisico, sessuale ed emotivo.

Ma a differenza degli abusi, il CEN può verificarsi a causa della mancanza di consapevolezza. I ricercatori hanno stabilito che il CEN può provocare una varietà di disturbi psicologici, tra cui depressione, ansia, abuso di sostanze e compromissione del funzionamento sociale più avanti nella vita (Derin et al., 2022; Haslam

Come possiamo aiutare i clienti a riprendersi dai suoi effetti? In questo articolo condividiamo approfondimenti sul fenomeno e suggerimenti per interventi basati sull’evidenza che favoriscono la guarigione e la crescita.

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Cos’è la negligenza emotiva infantile?

Il CEN si riferisce all’incapacità di soddisfare i bisogni emotivi fondamentali di un bambino, alla mancanza di risposta emotiva al disagio di un bambino, all’ignorare i bisogni di sviluppo sociale ed emotivo di un bambino e all’aspettativa che i bambini affrontino situazioni oltre la loro maturità o che non siano sicure (Teicher

Purtroppo è un fenomeno molto comune.

Le meta-analisi hanno rivelato che la prevalenza globale della negligenza emotiva infantile è di circa il 18% (Stoltenborgh et al., 2013; Stoltenborgh et al., 2015).

Il CEN è stato strettamente associato a disturbi psicologici, tra cui depressione, ansia e abuso di sostanze, nei giovani adulti e in età avanzata (Grummitt et al., 2022; Infurna et al., 2016; Salokangas et al., 2020).

Inoltre, il CEN può avere effetti a lungo termine sul funzionamento sociale e provocare ansia sociale , scarse interazioni interpersonali e ridotta qualità delle relazioni (Derin et al., 2022; Haslam

Negligenza intenzionale e non intenzionale

Secondo Jonice Webb (2012, p. 15), una psicologa che ha studiato approfonditamente il fenomeno e ha coniato il termine abbandono emotivo infantile, la CEN è l’incapacità dei genitori di rispondere in modo adeguato ai bisogni emotivi di un bambino.

Webb sottolinea che questa negligenza può essere sia intenzionale che non intenzionale. Il CEN intenzionale si verifica quando i genitori respingono o invalidano intenzionalmente le emozioni del proprio figlio. La negligenza emotiva infantile involontaria si verifica quando i genitori, nonostante il loro amore e le loro cure, trascurano il significato della connessione emotiva o non sono in grado di stabilirla.

In che modo la negligenza differisce dall'abuso e dal maltrattamento

La distinzione tra negligenza e abuso è fondamentale per comprendere il CEN. Mentre l’abuso spesso comporta danni intenzionali o maltrattamenti, la negligenza può comportare negligenza involontaria.

La negligenza emotiva può essere subdola. I genitori potrebbero non riuscire a notare, convalidare o rispondere alle emozioni di un bambino.

Jonice Webb fornisce una chiara spiegazione della distinzione tra abuso e abbandono sul suo sito web, affermando: La negligenza emotiva è, in un certo senso, l'opposto del maltrattamento e dell'abuso (Che cos'è, par. 4).

La negligenza dei genitori si riferisce all’inazione di un genitore, mentre l’abuso e il maltrattamento sono atti del genitore. È l’incapacità di identificare, riconoscere o reagire adeguatamente alle emozioni di un bambino. Non è evidente, degno di nota o memorabile perché è un atto di omissione.

Quali sono le potenziali cause della negligenza emotiva?

È una triste verità che i figli di genitori che hanno sperimentato ACE come negligenza emotiva o abusi sui minori hanno maggiori probabilità di sperimentare CEN o peggio.

Gli ACE possono generare più ACE nelle generazioni successive. Ylitervo et al. (2023, p. 1) hanno scoperto che le avversità infantili vengono trasferite dai genitori ai figli, almeno in qualche forma.

Se i genitori hanno sperimentato ACE, avranno un rischio maggiore di problemi di salute mentale e poiché avere un genitore depresso, ad esempio, è considerato un evento avverso nell’infanzia, il figlio di tale genitore sarà a rischio, portando ad un circolo vizioso in cui le avversità possono essere trasmesse per generazioni (Ylitervo et al., 2023, p. 1).

Genitori emotivamente negligenti

Genitori emotivamente negligenti may contribute to negligenza emotiva infantile due to a lack of awareness or understanding of their child’s emotional needs. Genitori emotivamente negligenti often appear loving and caring on the surface but remain unaware of their child’s emotional world (Webb, 2012, p. 87).

Questa negligenza inconscia può derivare dalle sfide emotive dei genitori, rendendo loro difficile sintonizzarsi con i sentimenti del figlio.

Genitorialità non coinvolta

Genitorialità non coinvolta, characterized by emotional detachment and a lack of responsiveness, is another potential cause of CEN. The absence of emotional engagement can leave children feeling overlooked, invisible, and unimportant and may hinder the sviluppo di competenze emotive cruciali .

Sindrome della madre fredda

Il termine sindrome della madre fredda si riferisce a un modello di comportamento materno caratterizzato da distanza emotiva, freddezza e insensibilità. Questa sindrome evidenzia il ruolo significativo svolto dal calore materno attivo nel favorire il benessere emotivo durante l’infanzia (Streep, 2017).

Peg Streep ha scritto diversi libri fortemente empatici sugli effetti di avere madri fredde, non amorevoli o narcisiste. In Figlia disintossicante (Streep, 2017), ad esempio, scrive in modo commovente di come le madri fredde possano distruggere la nostra fiducia nella legittimità dei nostri sentimenti e nella nostra connessione con le nostre emozioni. Un senso di sé così ferito può portare a una costante auto-vigilanza, a diffidare degli altri e a non sentirsi degni di rispetto e amore.

Questo tipo di maternità può avere un impatto stile di attaccamento e generare comportamenti timorosi sprezzanti o timorosi evitanti.

5 Conseguenze della negligenza emotiva infantile

La negligenza emotiva infantile può gettare una lunga ombra sul benessere emotivo, sia per i giovani adulti che più avanti nella vita. Come accennato, coloro che hanno sperimentato il CEN hanno maggiori probabilità di avere difficoltà con (Grummitt et al., 2022; Infurna et al., 2016; Salokangas et al., 2020):

1. Depressione,
2. Ansia
3. Abuso di sostanze

Inoltre, il CEN può anche comportare problemi di abbandono e avere un impatto grave sullo stile di attaccamento del cliente. I clienti potrebbero avere più difficoltà a fidarsi degli altri e a stabilire relazioni intime (Derin et al., 2022; Haslam

Problemi di abbandono

Problemi di abbandono stem from the emotional void created by negligenza emotiva infantile. Webb (2012, p. 42) describes how CEN leaves a child feeling unseen, unheard, and unimportant. The absence of emotional validation and responsiveness during formative years can instigate a profound fear of abandonment in adulthood.

Gli individui che soffrono di CEN possono sviluppare un'ipersensibilità al rifiuto percepito o all'abbandono, spesso attribuendolo alla loro intrinseca indegnità. Questo sensibilità accentuata possono avere un impatto sulle relazioni, inducendoli a prendere le distanze emotivamente o ad attaccarsi eccessivamente agli altri, cercando costante rassicurazione.

Stili di attaccamento

Il CEN influenza in modo significativo lo sviluppo degli stili di attaccamento personale, che costituiscono la base delle relazioni interpersonali. Bowlby (1958) ha dimostrato che gli attaccamenti sicuri durante l’infanzia gettano le basi per relazioni sane nell’età adulta. Il CEN può dare origine a stili di attaccamento insicuri.

Gli individui con una storia di abbandono emotivo possono mostrare stili di attaccamento ansiosi, evitanti o disorganizzati. L’attaccamento ansioso si manifesta come paura dell’abbandono, portando all’attaccamento e alla costante ricerca di convalida.

L’attaccamento evitante, d’altro canto, è caratterizzato dalla distanza emotiva e da un’avversione per l’intimità. L’attaccamento disorganizzato combina elementi di entrambi, creando una complessa interazione di comportamenti di approccio ed evitamento (Streep, 2017).

Potrebbe piacerti questo video, che approfondisce le questioni relative alle conseguenze del CEN.

5 segni e sintomi di negligenza emotiva infantile negli adulti

Il CEN modella il panorama emotivo degli individui, spesso lasciando un profondo impatto sulla loro vita adulta. Riconoscere i segni e i sintomi del CEN è un passo cruciale verso la comprensione e l’affrontare le conseguenze della negligenza emotiva.

1. Distacco emotivo

Un segno distintivo del CEN è il distacco emotivo. Poiché le loro emozioni sono state ignorate o invalidate da bambini, gli adulti che hanno sperimentato il CEN possono avere difficoltà a connettersi con le proprie emozioni, portando a un senso di vuoto o intorpidimento. Questo distacco emotivo può ostacolare la formazione di relazioni significative e impedire la crescita personale (Webb, 2012).

2. Perfezionismo e risultati eccessivi

Gli individui cresciuti con abbandono emotivo possono svilupparsi tendenze perfezionistiche come meccanismo di coping. La ricerca della perfezione diventa un modo per cercare conferme esterne e compensare la mancanza di supporto emotivo (Streep, 2017).

3. Difficoltà a stabilire i confini

Un altro sintomo sottile ma pervasivo della negligenza emotiva infantile è la difficoltà ad impostare e mantenere confini sani . Gli adulti che hanno sperimentato l’abbandono emotivo possono avere difficoltà a far valere i propri bisogni, temendo il rifiuto o l’abbandono. Riconoscere e affrontare queste sfide è vitale per promuovere sane connessioni interpersonali (Streep, 2017).

4. Bassa autostima

Il CEN spesso dà origine a sentimenti di inadeguatezza e bassa autostima in età adulta. Gli individui con una storia di abbandono possono lottare con la persistente sensazione di non essere abbastanza bravi (Webb, 2012).

Svelare le radici della bassa autostima implica riconoscere l’impatto della negligenza emotiva e lavorare per costruire una percezione di sé più positiva (Webb, 2012).

5. Difficoltà nell'esprimere i bisogni

Gli adulti che hanno sperimentato il CEN possono trovare difficile esprimere apertamente i propri bisogni. Affrontare la difficoltà di esprimere i bisogni richiede coltivazione capacità di assertività e promuovere un senso di autostima (Webb, 2012; Streep, 2017).

Test per la negligenza emotiva infantile

I professionisti della salute mentale possono utilizzare varie valutazioni e strumenti per esplorare e identificare la presenza di CEN. È essenziale riconoscere che la CEN viene spesso diagnosticata attraverso colloqui clinici, misure di autovalutazione e discussioni sulle esperienze emotive di un individuo. Alcuni metodi comunemente utilizzati per la valutazione del CEN includono quanto segue:

1. Questionario CEN

Sviluppato da Jonice Webb, questo questionario è un questionario self-report progettato per valutare l'entità dell'abbandono emotivo sperimentato durante l'infanzia.

Include domande relative all'espressione emotiva, alla convalida e alla reattività dei genitori.

È possibile accedere al questionario Qui .

2. Il questionario sui traumi infantili (CTQ)

Pur non essendo specifico del CEN, il CTQ è uno strumento ampiamente utilizzato che include una sezione sulla negligenza emotiva. Valuta varie forme di trauma infantile, inclusa la negligenza emotiva, e può fornire informazioni sulle esperienze dell’individuo. Puoi saperne di più su questo sito web e accedi al questionario Qui .

È fondamentale affrontare queste valutazioni con la consapevolezza che l’abbandono emotivo infantile è una forma sfumata e spesso sottile di abbandono emotivo. I professionisti in genere utilizzano una combinazione di valutazioni e giudizio clinico per fare una diagnosi.

4 libri sul maltrattamento infantile, sugli abusi

Se desideri saperne di più sull'argomento o consigliare libri di auto-aiuto ai tuoi clienti che hanno sofferto di CEN, potresti trovare utili i seguenti quattro libri.

1. Correre a vuoto: superare la negligenza emotiva della propria infanzia – Jonice Webb

La psicologa Jonice Webb ha coniato il termine abbandono emotivo infantile ed è stata la prima ricercatrice a scrivere un libro sull’argomento nel 2012.

Nel suo libro, Webb esplora 12 tipi di genitori che inavvertitamente trascurano emotivamente i propri figli, 10 problemi con cui i bambini emotivamente trascurati lottano da adulti e sei chiare strategie su come superare il CEN.

Trova il libro su Amazzonia .

2. Figlia disintossicante: Recovering From an Unloving Mother and Reclaiming Your Life - Peg Streep

Figlia disintossicante è consigliato a chiunque abbia sperimentato le difficoltà di avere una madre non amorevole.

L’autrice, Peg Streep, fornisce un’esplorazione compassionevole e approfondita di questa difficile dinamica, offrendo strategie pratiche ed esercizi per guarire e rivendicare la propria vita.

Il libro offre una guida e un supporto preziosi per coloro che affrontano le complessità delle relazioni materne e può essere una fonte di empowerment e trasformazione per i lettori che cercano di guarire da questa esperienza.

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3. Il corpo tiene il punteggio: cervello, mente e corpo nella guarigione del trauma – Bessel van der Kolk

Questo libro innovativo del famoso psichiatra Bessel van der Kolk esplora gli effetti del trauma sul corpo e sulla mente.

Approfondisce i modi in cui il trauma può essere immagazzinato nel corpo e offre approfondimenti su approcci terapeutici innovativi per la guarigione. Sebbene non si tratti specificamente del CEN, molti dei suggerimenti di van der Kolk in ambito terapeutico si applicano e possono essere utili anche per il CEN.

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4. Il pozzo più profondo: guarire gli effetti a lungo termine delle avversità infantili – Nadine Burke Harris

La dottoressa Nadine Burke Harris esplora la scienza dietro le esperienze infantili avverse e il loro impatto sulla salute.

Il libro sottolinea l’importanza dell’intervento precoce e della resilienza nel mitigare gli effetti delle avversità infantili.

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Guarire dalla negligenza emotiva dell'infanzia

Gli effetti del CEN possono essere mitigati dall’autoriflessione e dalla terapia. Cercare la guida di un professionista della salute mentale può essere un passo cruciale nella guarigione dal CEN.

I terapisti specializzati in traumi e negligenza emotiva possono fornire uno spazio sicuro affinché le persone possano esplorare le proprie emozioni, identificare modelli e sviluppare strategie di coping. La terapia psicodinamica, la terapia cognitivo-comportamentale, la terapia dell’accettazione e dell’impegno e la terapia comportamentale dialettica possono essere tutti approcci terapeutici utili.

Promuovere l’autocompassione è forse l'intervento terapeutico più importante e utile quando si lavora con un cliente che ha sperimentato CEN. Approfondire la conoscenza di sé e aiutare i clienti a sviluppare una storia di sé più compassionevole sono cruciali, così come lo sono l’identificazione e il cambiamento delle convinzioni fondamentali negative che ruotano attorno all’inamabilità e all’essere cattivi o indegni.

Pratiche di consapevolezza può anche aiutare i clienti a sintonizzarsi con le proprie emozioni, favorendo una comprensione più profonda delle loro esperienze interiori. La consapevolezza consente alle persone di osservare i propri pensieri e sentimenti senza giudizio, creando spazio per l’autocompassione e l’accettazione.

Imparare a stabilire e mantenere confini sani è un’altra abilità cruciale per gli individui con una storia di CEN.

Inoltre, Hartanto et al. (2020) hanno scoperto che lo scopo nella vita modera significativamente il legame tra negligenza emotiva nell’infanzia e sintomi depressivi nell’adulto. Il loro studio evidenzia l’importante ruolo svolto dallo scopo nella vita nel costruire resilienza, far fronte agli eventi avversi della vita e nel benessere psicologico (Hartanto et al., 2020, p. 1).

Lo scopo include avere un chiaro senso di direzione significativa nella nostra vita. Implica il raggiungimento di obiettivi e obiettivi di vita a lungo termine e può aiutarci a perseverare e continuare a lottare nonostante le difficoltà esterne. Avere uno scopo fornisce anche un senso di coerenza e ci aiuta a sviluppare storie personali più utili (Hartanto et al., 2020).

Risorse da PositivePsychology.com

Data l’importanza di sviluppare storie più gentili e compassionevoli su noi stessi quando soffriamo di CEN, potresti trovare utili questi articoli sull’autocompassione:

• 8 potenti esercizi di autocompassione

Potresti trovare utili anche questi strumenti gratuiti per promuovere l'autocompassione:

• Lettera di autocompassione
• Sopravviverò

Potresti anche apprezzare questi strumenti per l'impostazione dei confini:

• Visualizzare i tuoi confini
• Il continuum dei confini personali: uno strumento di auto-riflessione

Infine, perché non dare un'occhiata a questo strumento per lo scopo della vita?

• Scopri il tuo scopo

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Un messaggio da portare a casa

Purtroppo, il CEN è un’esperienza molto comune. Molto più subdolo e difficile da comprendere dell’abuso sui minori, può tuttavia avere gravi conseguenze negative sulla salute mentale e sugli stili di attaccamento più avanti nella vita.

La buona notizia è che ci sono libri, strategie di auto-aiuto e interventi psicologici che possono aiutare i clienti a elaborare e dare un senso a questi ACE e iniziare a guarire da essi.

Innanzitutto, le persone che hanno sperimentato il CEN dovrebbero essere incoraggiate e supportate a sviluppare maggiore auto-compassione, a prendere sul serio le proprie emozioni, a comprendere e riconnettersi con le proprie emozioni e ad imparare come stabilire confini sani.

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