Sviluppo emotivo nell'infanzia: 3 teorie spiegate

Approfondimenti chiave

• Lo sviluppo emotivo è vitale per costruire consapevolezza di sé ed empatia
• Ambienti favorevoli
• Incoraggiare la comunicazione aperta

Abbiamo tutti assistito al dolce sorriso di un bambino. Quel simpatico sorrisetto gommoso ci fa sorridere in cambio. I bambini nascono con emozioni?

Avanti veloce fino a un bambino di 5 anni che gioca nel parco giochi. Hanno parole per indicare le emozioni, possono riconoscere le emozioni nei loro amici e familiari e usano la loro conoscenza delle emozioni per guidare il proprio comportamento e prevedere il comportamento degli altri. Cosa spiega questo drastico cambiamento nello sviluppo emotivo?

Le emozioni nell'adolescente? Le nuove e intense esperienze sociali sono piene di alti e bassi emotivi, a volte rafforzando e talvolta abbattendo l’autostima. In che modo gli adolescenti apprendono le abilità emotive che forniscono le basi per emozioni sane da adulti?

In questo articolo, analizzeremo parte della complessità dello sviluppo emotivo e descriveremo come lo sviluppo emotivo sia parte integrante di alcune delle esperienze più cruciali dello sviluppo umano.

Prima di continuare, abbiamo pensato che potrebbe interessarti uporabnapsihologija.com. Questi esercizi basati sulla scienza miglioreranno la tua capacità di comprendere e lavorare con le tue emozioni e ti forniranno gli strumenti per promuovere l'intelligenza emotiva dei tuoi clienti, studenti o dipendenti.

Cos'è lo sviluppo emotivo

È praticamente impossibile immaginare un’esperienza priva di emozioni. Provatelo. Ricorda cosa hai mangiato a cena ieri sera. Quali emozioni ti vengono in mente? Quali pensieri, immagini o piani sono stati attivati? Hai più fame?

Siamo in uno stato costante di espressione, riconoscimento e interpretazione delle emozioni in noi stessi, nei nostri figli, nei nostri colleghi e nei completi sconosciuti. Anche se le emozioni influenzano ogni pensiero, azione, decisione, atteggiamento e sentimento che proviamo, potresti essere sorpreso di apprendere che l’emozione non è stata studiata come processo di sviluppo fino agli anni ’70 (Pollak et al., 2019).

È solo negli ultimi 20 anni che la ricerca ha prestato notevole attenzione alla spiegazione dei cambiamenti nelle emozioni che si verificano dall’infanzia all’età adulta (Pollak et al., 2019).

Una definizione di sviluppo emotivo

La definizione di sviluppo emotivo di Izard e Trentacosta (2020, par. 1) costituirà la base di questo articolo. Ci fornisce un linguaggio comune per pensare alla complessità dello sviluppo emotivo e per analizzare come le diverse teorie dello sviluppo emotivo affrontano questa complessità.

Lo sviluppo emotivo [è] l’emergere dell’esperienza, dell’espressione, della comprensione e della regolazione delle emozioni fin dalla nascita e la crescita e il cambiamento di queste capacità durante l’infanzia, l’adolescenza e l’età adulta. Lo sviluppo delle emozioni avviene in concomitanza con lo sviluppo neurale, cognitivo e comportamentale ed emerge all’interno di un particolare contesto sociale e culturale.

Sulla base di questa definizione, ci sono tre implicazioni per le teorie dello sviluppo emotivo:

1. Lo sviluppo emotivo è un processo che dura tutta la vita, quindi una teoria dello sviluppo emotivo deve tenere conto del cambiamento dalla nascita alla fine della vita (spoiler: non ci siamo ancora).
2. Le emozioni si sviluppano in concomitanza con cambiamenti neurali, cognitivi e comportamentali, quindi con ogni ipotesi di cambiamento emotivo dobbiamo chiederci cosa sta succedendo nel cervello. Come sono coinvolti il ​​pensiero, la memoria e l’apprendimento in questo cambiamento?
3. Lo sviluppo emotivo avviene all’interno di un contesto socio-culturale. Una teoria dello sviluppo emotivo deve tenere conto delle differenze nelle esperienze sociali e delle differenze nelle storie culturali, nelle credenze e nelle esperienze vissute in cui si sviluppano le emozioni.

2 Motivi per cui è importante comprendere lo sviluppo emotivo

Le nostre esperienze ci rendono ciò che siamo, letteralmente. Esperienze emotive, in particolare all'inizio della vita quando neuroplasticità è al suo apice, ha un profondo effetto sullo sviluppo del cervello e sulla salute permanente.

1. Le esperienze emotive si incastonano nell'architettura del cervello

La rapida organizzazione neurale avviene durante i primi anni di vita e stabilisce le basi di base su cui si sviluppano l’apprendimento, la salute e i comportamenti futuri (National Scientific Council on the Developing Child, 2004).

La struttura di questa base è costruita attraverso processi di sviluppo neurologico che sono fortemente influenzati dalle esperienze uniche del bambino, siano esse positive o negative (Perry 2002).

Gli studi di neuroimaging forniscono prove dell’impatto del maltrattamento infantile precoce sulla struttura e sulla funzione del cervello (Cassiers et al., 2018). Una meta-analisi di adulti che hanno vissuto avversità infantili ha rilevato differenze strutturali nelle aree del cervello legate allo stress rispetto agli adulti che non hanno vissuto avversità (Calem et al., 2017).

In una meta-analisi separata, studi che utilizzano la fMRI mostrano che i bambini con una storia di abuso mostrano un'interruzione nei percorsi neurali nelle reti fronto-limbiche associate all'elaborazione emotiva e di ricompensa (Hart

Ricerca comportamentale su attaccamento infantile le storie supportano anche la relazione tra le prime esperienze e lo sviluppo emotivo. In uno studio longitudinale, Kochanska (2001) ha scoperto che i bambini con un attaccamento sicuro a una figura di accudimento a 14 mesi mostravano una riduzione della paura e della rabbia a 33 mesi in risposta a situazioni progettate per suscitare paura e rabbia. Al contrario, le emozioni negative aumentavano con l’età nei bambini con attaccamento insicuro.

2. La salute emotiva precoce è fondamentale per risultati di salute duraturi

I neonati, i bambini piccoli e i bambini in età prescolare potrebbero non essere la popolazione che ci viene subito in mente quando pensiamo al benessere mentale salute mentale difficoltà. Tuttavia, poiché le prime esperienze forniscono le basi per lo sviluppo neurale, vediamo che il benessere mentale inizia molto prima dell’adolescenza.

Zero to Three (2017, p. 1) definisce la salute mentale del neonato e della prima infanzia come:

la capacità di sviluppo del bambino dalla nascita ai 5 anni di formare relazioni strette e sicure tra adulti e pari; sperimentare, gestire ed esprimere una gamma completa di emozioni; ed esplorare l'ambiente e imparare, il tutto nel contesto della famiglia, della comunità e della cultura.

Le esperienze avverse dell’infanzia (ACE) si verificano negli ambienti della prima infanzia e coinvolgono genitori e tutori nella famiglia del bambino. Alcuni esempi sono la violenza materna, l’abuso di sostanze, la malattia mentale e l’abuso sui minori da parte di un genitore. Ampie ricerche mostrano che l’esposizione agli ACE durante l’infanzia aumenta il rischio a lungo termine di un’ampia gamma di malattie fisiche croniche e problemi di salute mentale in età adulta (Chang et al., 2019; Felitti et al., 1998; Gilbert et al., 2015).

Per ridurre il rischio di esposizione alle ACE, la ricerca e la politica devono dare priorità a:

1. Il sostegno delle relazioni reattive nella prima infanzia
2. La riduzione delle fonti di stress vissute dai bambini e da chi si prende cura di loro
3. Supporto per le competenze fondamentali della vita nella prima infanzia, come le routine quotidiane e la definizione e il raggiungimento degli obiettivi (Consiglio scientifico nazionale sullo sviluppo infantile, 2020)

Se sei interessato a saperne di più sulla salute dei bambini, sulla forza delle famiglie e sulle prime esperienze positive negli Stati Uniti, consulta il Annuario sullo stato dei bambini , che fornisce i dati per Stato.

In questo video il ricercatore e psicologo Bruce Perry tiene una conferenza pubblica potente e facilmente accessibile sull'urgenza di migliorare le prime esperienze per promuovere la salute mentale e fisica.

Sviluppo emotivo: natura contro educazione

Non è necessario che ci siano contro nell’equazione. Abbiamo semplicemente il tipo di natura che richiede nutrimento e sono completamente intrecciati.

Barrett, 2022, par. 10

Uno dei dibattiti più improduttivi nella scienza riguarda la teorizzazione sui sistemi umani attraverso la lente della natura o ipotesi consolidate. Inquadrare le domande all’interno di questa dicotomia è uno svantaggio per il progresso scientifico e per l’intervento a ogni livello della salute e dello sviluppo umano, sia esso biologico, sociologico o psicologico.

I progressi nel campo dell’epigenetica hanno contribuito in modo significativo alla nostra comprensione delle interazioni genetiche e ambientali e di come l’esperienza precoce possa avere effetti permanenti.

La modificazione epigenetica descrive le alterazioni chimiche della struttura dei geni senza alterare il codice genetico stesso (Consiglio scientifico nazionale sullo sviluppo infantile, 2010). Ad esempio, periodi prolungati di stress durante la gravidanza e lo sviluppo precoce del bambino possono produrre cambiamenti epigenetici nel cervello che controllano il modo in cui il corpo risponde allo stress (National Scientific Council on the Developing Child, 2010).

3 Teorie dello sviluppo emotivo

Tieni presente la distinzione tra teorie delle emozioni e teorie dello sviluppo emotivo.

Le teorie delle emozioni spiegano la natura delle emozioni: innate, costruite, neurobiologiche e cognitive.

Le teorie dello sviluppo emotivo spiegano l’emergere delle emozioni e come le emozioni cambiano nel corso della vita.

Questo articolo si concentra sullo sviluppo emotivo e gli studi empirici sono spesso vaghi sulla teoria delle emozioni che guida la loro ricerca e anche sulla teoria dello sviluppo emotivo che guida la loro ricerca.

Questa mancanza di chiarezza ha creato ostacoli al progresso nella ricerca sullo sviluppo emotivo che non sono ancora stati risolti (Buss et al., 2019; Pollak et al., 2019; Camras, 2022).

Al momento, non esiste una teoria dello sviluppo emotivo ampiamente accettata che guidi sistematicamente la ricerca (Pollak et al., 2019). Tuttavia, la maggior parte delle teorie concorda sul fatto che lo sviluppo emotivo è intimamente legato allo sviluppo cognitivo ed è guidato da fattori sociali (Buss et al., 2019, Camras, 2022).

Tuttavia, sono state selezionate per la discussione tre principali teorie sullo sviluppo emotivo perché abbracciano lo spettro che va dalla capacità innata di provare emozioni alla capacità innata e ai processi di socializzazione fino al costruttivismo.

1. Prospettiva delle emozioni discrete

La prospettiva delle emozioni discrete di Carroll Izard è una delle teorie più riconosciute sullo sviluppo emotivo infantile. Izard propone che i bambini nascano con emozioni di base universali, il che significa che tutti gli esseri umani nascono pronti a sperimentare ed esprimere queste emozioni.

Le emozioni sono presenti alla nascita, sono cablate e non si basano su processi cognitivi. Izard e colleghi hanno ipotizzato una serie di emozioni di base tra cui felicità, rabbia, paura, sorpresa, tristezza e disgusto (Buss et al., 2019). Ogni emozione è discreta e distinguibile l'una dall'altra e associata a espressioni facciali specifiche che sono anche universali.

Sebbene per Izard le emozioni di base siano innate, lo sviluppo di emozioni dipendenti come il senso di colpa e la vergogna che emergono intorno ai 2-3 anni di età, è il risultato delle esperienze sociali e della maturazione dei sistemi socio-cognitivi (Buss et al., 2019).

2. Teoria delle emozioni autocoscienti

Michael Lewis (2022) descrive l’emergere di un insieme di emozioni autocoscienti. Lo sviluppo dell'imbarazzo, dell'empatia e della gelosia dipendono dallo sviluppo dell'autoconsapevolezza durante il secondo anno di vita (Camras, 2022).

Ad esempio, la gelosia può manifestarsi in un bambino quando la madre presta attenzione a un fratello più piccolo. Il bambino ha la consapevolezza di sé che qualcun altro ha ciò che vuole.

La serie successiva di emozioni autocoscienti – orgoglio, vergogna e senso di colpa – si sviluppa tra i 2 e i 3 anni, quando i bambini iniziano a comprendere le regole e gli obiettivi sociali e a valutare se stessi rispetto ad essi (Camras, 2022).

È qui che le differenze nelle esperienze sociali dei bambini possono influenzare l’espressione di queste emozioni (Lewis, 2022). Ad esempio, un bambino potrebbe sperimentare colpevolezza se versano il latte perché il disordine non è tollerato in casa, mentre un altro bambino potrebbe non provare sensi di colpa.

3. Teoria dell'emozione costruita

La teoria delle emozioni costruite sviluppata da Lisa Feldman Barrett presuppone che le emozioni siano concetti astratti piuttosto che capacità innate. Lo sviluppo emotivo è essenzialmente lo sviluppo dei concetti emotivi (Hoemann et al., 2019).

I bambini costruiscono emozioni utilizzando gli stessi processi che utilizzano per costruire tutti i concetti astratti che non sono direttamente legati a oggetti o esperienze fisiche, come libertà, intelligenza e bellezza (Hoemann et al., 2019).

Barrett e colleghi ipotizzano che il processo di etichettatura delle emozioni da parte dei caregiver sia particolarmente rilevante per la costruzione dei concetti emotivi. I bambini ascoltano e osservano i caregiver che usano parole legate alle emozioni in modo incidentale in diverse istanze. Ad esempio, sono così arrabbiato che potrei urlare, guarda il mio bambino felice, e sei così scontroso; è ora di fare un pisolino.

L'ipotesi è che i bambini imparino a usare queste parole emotive per costruire categorie e concetti emotivi (Hoemann et al., 2019).

6 esempi di sviluppo emotivo nell'infanzia

È quasi impossibile immaginare lo sviluppo emotivo come separato dai cambiamenti nello sviluppo cognitivo che si verificano nei primi due decenni di vita. Man mano che la memoria e il pensiero diventano più complessi e astratti, anche lo sviluppo emotivo cambia.

Allo stesso modo, i marcatori dello sviluppo emotivo sono intimamente legati alle esperienze sociali di un bambino. I seguenti esempi sono i principali indicatori di cambiamento nello sviluppo emotivo così come si verificano all’interno di un contesto sociale.

1. Sorriso sociale (da 2 a 3 mesi)
   Durante l'allattamento, il bambino condivide lo sguardo con la mamma. La mamma risponde con un sorriso usando il discorso rivolto al bambino. Sei un piccoletto affamato! Il bambino sorride in risposta (Pagano
2. Allegato (da 6 a 12 mesi)
   Il bambino è angosciato dall'assenza della mamma e si consola con il suo ritorno (Pagano
3. Referenziamento sociale (da 8 a 10 mesi)
   Il bambino guarda al caregiver per prendere una decisione o sapere come rispondere emotivamente (Walle et al., 2017).
4. Teoria della mente (da 3 a 5 anni)
   I bambini progrediscono nella comprensione dei pensieri e delle emozioni degli altri. La progressione avviene dalla comprensione che due persone (se stessi e un altro) possono avere desideri e convinzioni diverse sulla stessa cosa fino alla comprensione delle emozioni nascoste; una persona può sembrare felice sul viso e sul corpo ma sentirsi arrabbiata dentro (Wellman et al., 2011).
5. Competenza emotiva (da 7 a 10 anni)
   Le espressioni emotive vengono utilizzate per gestire le dinamiche relazionali, come sorridere a un nuovo amico (Saarni
6. Regolazione delle emozioni (dall’infanzia all’età adulta)
   Le strategie di regolazione delle emozioni sono processi utilizzati per monitorare, valutare e modificare le nostre reazioni emotive al fine di raggiungere un obiettivo. Le strategie diventano più sofisticate, passando da una regolamentazione su base estrinseca nell’infanzia a una regolamentazione su base più intrinseca dall’età prescolare fino all’età adulta (Eisenberg et al., 2010; Thompson

• • Da 4 a 6 mesi: i bambini spostano la loro attenzione dagli stimoli stressanti.
  • Da 1 a 2 anni: i bambini piccoli gattonano o si allontanano dagli stimoli stressanti.
  • 2-3 anni: i bambini più grandi iniziano a mostrare inizi di autoregolazione delle emozioni.
  • Da 8 a 9 anni: emergono strategie cognitive di regolazione delle emozioni e i bambini iniziano a utilizzare pensieri e sentimenti su se stessi e sugli altri per controllare le proprie emozioni (Garnefski et al., 2007).

La capacità di regolare le nostre emozioni è una delle abilità più importanti per l’apprendimento, le relazioni sociali e la salute mentale. Questo video di James Gross è un'introduzione facile da seguire allo sviluppo della regolazione delle emozioni e agli interventi per migliorarla.

Come si sviluppano le emozioni nell'adolescenza

Una volta che le emozioni autocoscienti come il senso di colpa, l’imbarazzo e la vergogna emergono durante l’infanzia, si sviluppano pochissime nuove emozioni. Le capacità cognitive degli adolescenti di ragionare su concetti astratti migliorano la loro capacità di gestire e ragionare sulle proprie emozioni e migliorano la competenza emotiva nelle relazioni (Rosenblum

La ricerca sullo sviluppo emotivo dell’adolescente mostra come le emozioni cambiano durante questo periodo di rapido sviluppo fisico.

Espressione delle emozioni

Espressione delle emozioni in adolescence differs from that in childhood and adulthood. Adolescents report experiencing greater extremes of emotion and more negative mood states than adults. Adolescent emotional experiences are reported to include less happiness than during childhood (Rosenblum & Lewis, 2006).

Dissomiglianza emotiva

Dissomiglianza emotiva is the ability to separate one’s emotional expressions from one’s internal feelings. Children learn how to control the emotions they display in order to avoid negative outcomes.

Durante l'adolescenza, gli adolescenti cominciano a manifestare espressioni secondo le norme dell'interazione adulta (Rosenblum

Competenza emotiva

Una transizione di successo verso l’età adulta è associata ad una maggiore competenza emotiva in diverse abilità durante l’adolescenza; ad esempio, imparare a regolare le emozioni intense, saper occuparsi delle emozioni senza esserne sopraffatti e imparare a gestire le relazioni interpersonali in mezzo a emozioni intense (Rosenblum

Lo sviluppo continua nella prima età adulta?

La ricerca sulle strategie di regolazione delle emozioni negli adulti e sulla loro relazione con il benessere psicologico fornisce la prova che lo sviluppo emotivo continua nell’età adulta.

Potresti pensare regolazione delle emozioni come pietra miliare della prima infanzia che facilita l’apprendimento e lo sviluppo socio-emotivo. Tuttavia, la capacità di mantenere o modificare le proprie emozioni, che continua attivamente a migliorare con l’età, è un’abilità permanente che prevede esiti positivi nella vita in età adulta (Compas et al., 2014; Martin

Cutuli (2014, p. 1) fornisce una panoramica di due strategie comuni di regolazione delle emozioni in età adulta:

1. Rivalutazione cognitiva
   il tentativo di reinterpretare una situazione che suscita emozione in un modo che ne altera il significato e ne cambia l’impatto emotivo
2. Soppressione espressiva
   definito come il tentativo di nascondere, inibire o ridurre il comportamento espressivo delle emozioni in corso

Un articolo di revisione che include studi sia sperimentali che individuali sulle differenze negli adulti fornisce prove convergenti del fatto che le strategie di rivalutazione cognitiva sono associate a una migliore salute psicologica, minori sintomi di depressione, maggiore autostima e migliori relazioni interpersonali (Cutuli, 2014).

Gli adulti che utilizzano strategie di soppressione espressiva tendono a mostrare capacità di coping più scarse, una minore autostima e una mancanza di relazioni sociali strette (Cutuli, 2014).

Questi risultati hanno implicazioni significative per lo sviluppo di interventi clinici focalizzati sul miglioramento delle capacità di rivalutazione positiva.

Le nostre risorse per l'intelligenza emotiva

Qui su PositivePsychology.com disponiamo di un'ampia varietà di risorse per supportare la comprensione e lo sviluppo delle emozioni, tra cui fogli di lavoro e articoli eccellenti. Ecco alcuni esempi:

Lettura consigliata

Leggi il nostro blog per rivedere il Teoria delle emozioni di Cannon-Bard con tre semplici esempi.

Vuoi superare e fermare le emozioni negative? Dai un'occhiata al nostro articolo Cosa sono le emozioni negative e come controllarle?

Vuoi migliorare il QI emotivo degli adolescenti nella tua vita? Il nostro blog Insegnare l'intelligenza emotiva ad adolescenti e studenti include utili programmi di lezione, una presentazione con diapositive per gli insegnanti e divertenti giochi di intelligenza emotiva.

Fogli di lavoro

Utilizza il nostro foglio di lavoro Raccontare una storia di empatia per migliorare l'empatia e le capacità di assumere una prospettiva emotiva.

Quando lavori con i bambini piccoli, usa il nostro foglio di lavoro Maschera delle emozioni, che incoraggia i bambini a identificare le emozioni nascoste attraverso il disegno.

Questo foglio di lavoro sulle competenze per regolare le emozioni fornisce quattro attività di regolazione delle emozioni facili da usare per aggiungere esperienze positive alla tua routine quotidiana e invertire le risposte emotive negative.

Metti alla prova la tua capacità di identificare le emozioni dall'espressione facciale in questa attività di etichettatura emotiva dal sistema di codifica degli affetti facciali di Paul Ekman.

Rendi più semplice monitorare il tuo umore durante il giorno con il nostro Daily Mood Tracker semplice da usare.

Utilizza questo foglio di lavoro sulla regolazione emotiva per adulti per aiutare a riconoscere e analizzare le emozioni degli adulti utilizzando esempi di vita reale.

Se stai cercando modi più scientifici per aiutare gli altri a sviluppare l'intelligenza emotiva, uporabnapsihologija.com. Usali per aiutare gli altri a comprendere e utilizzare le proprie emozioni a proprio vantaggio.

Un messaggio da portare a casa

In questo articolo, abbiamo approfondito l’emergere delle emozioni nell’infanzia e gli enormi cambiamenti che si verificano nello sviluppo emotivo dalla prima infanzia fino all’età adulta.

Abbiamo imparato che le esperienze emotive dei primi anni di vita, sia positive che negative, si incastonano nell’architettura del nostro cervello con conseguenze per tutta la vita.

Questo corpo di ricerca è estremamente prezioso per ognuno di noi poiché sosteniamo miglioramenti nella politica e nell’assegnazione dei finanziamenti per l’intervento precoce.

Il cervello umano è plastico e in continua evoluzione in base alle nostre esperienze individuali. Lo sviluppo emotivo non è diverso. Non è mai troppo tardi per investire nel miglioramento dello sviluppo emotivo dei nostri figli e, soprattutto, di noi stessi!

Ci auguriamo che ti sia piaciuto leggere questo articolo. Non dimenticare di uporabnapsihologija.com.