Perché la vergogna e il senso di colpa sono funzionali alla salute mentale

Approfondimenti chiave

• Vergogna
• Comprendere queste emozioni può aiutare ad affrontare le loro cause sottostanti
• Praticare l’autocompassione

La vergogna e il senso di colpa sono due emozioni autocoscienti che ognuno di noi proverà più volte nel corso della propria vita.

Si tratta generalmente di emozioni negative che fanno sentire le persone male con se stesse e possono avere conseguenze negative. Detto questo, la vergogna e il senso di colpa sono componenti emotive importanti nel condurre una vita prosociale.

Questo articolo discuterà alcune teorie psicologiche sulle emozioni, le esperienze interne ed esterne di vergogna e senso di colpa e, infine, i modi in cui il senso di colpa e la vergogna possono essere superati per evitare autovalutazioni tossiche e negative. Innanzitutto, però, è importante distinguere tra vergogna e senso di colpa, poiché sono due emozioni autocoscienti simili ma significativamente diverse.

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Evitare idee sbagliate: vergogna contro colpa

Quando identificare le nostre emozioni , è facile confonderli. Ciò è particolarmente comune nel caso del senso di colpa e della vergogna.

Sia il senso di colpa che la vergogna sono:

stati affettivi negativi che si verificano in risposta a una trasgressione o a una mancanza, ed entrambi sono emozioni autocoscienti, il che significa che l'autoriflessione è fondamentale affinché si verifichino (Tignor

Questo spiega perché vengono spesso confusi, problema a cui non aiuta il fatto che, ovviamente, si possono provare vergogna e senso di colpa allo stesso tempo. Un quadro utile e generalmente accettato distingue i due affermando che la vergogna riguarda il sé, mentre la colpa riguarda cose nel mondo reale: azioni o mancanze nell'agire, eventi di cui si ha la responsabilità (Lewis, 1971).

Cioè qualcuno che si sente in colpa si rammarica di un comportamento che ha mostrato, mentre qualcuno che prova vergogna si rammarica di qualche aspetto di chi è come persona. Questa è talvolta chiamata distinzione del comportamento personale (Tignor

In effetti, una revisione che ha esaminato i correlati neurali del senso di colpa e della vergogna (così come dell’imbarazzo) ha rilevato che i fondamenti neurali del senso di colpa e della vergogna erano simili ma distinti, indicando che entrambe le emozioni, pur condividendo un terreno comune, sono fondamentalmente diverse (Bastin et al., 2016).

In generale, questo articolo aderisce al quadro di vergogna e senso di colpa di Lewis (1971). Cioè, quando qualcuno si sente in colpa per quello che è come persona perché ha maltrattato qualcuno, prova vergogna. Quando qualcuno si sente in colpa per il comportamento che ha mostrato, d’altro canto, prova un senso di colpa. Sebbene questo quadro sia generalmente accettato, è utile discutere alcune altre teorie sulle due emozioni.

Psicologia comportamentale e altre teorie sulla vergogna

Le prime concettualizzazioni della vergogna e della colpa affermavano che la vergogna era un'esperienza pubblica (causata dalle reazioni degli altri) mentre la colpa era un'esperienza privata (causata dal conflitto interno sulla moralità) (Ausubel, 1955).

Questa concettualizzazione, tuttavia, non è spesso promossa dai pensatori moderni, poiché la ricerca mostra che sia la vergogna che il senso di colpa sono avvertiti pubblicamente e privatamente a tassi simili (Tangney et al., 1996).

In effetti, il quadro stabilito da Lewis (1971) è in qualche modo in conflitto con l’idea di vergogna come pubblica e di colpa come privata, poiché Lewis sostiene che la vergogna è diretta internamente al sé, mentre la colpa è diretta esternamente ai propri comportamenti o azioni.

Alcune concezioni di vergogna e senso di colpa li considerano emozioni di auto-colpa e sostengono che emozioni come questa siano cruciali per lo sviluppo e il mantenimento della coscienza. relazioni interpersonali perché agiscono come importanti regolatori sociali incoraggiando un equilibrio tra le esigenze dell’individuo e i diritti e i bisogni degli altri (Bastin et al., 2016).

Questo è un punto importante da sottolineare, poiché sottolinea il valore del sentirsi vergognosi e colpevoli. Nei casi in cui è stato commesso un vero torto, i sentimenti di vergogna e di colpa sono il primo passo per riparare il danno arrecato.

Alcuni commentatori moderni hanno sostenuto che esistono due tipi di colpa: la colpa disadattiva, nevrotica, e la colpa adattiva, pro-sociale (Tignor

Nello specifico, i ricercatori hanno isolato la colpa nella colpa della lista di controllo, che è la colpa misurata chiedendo ai partecipanti la colpa che hanno sperimentato in passato, e nella colpa dello scenario, che è la colpa misurata chiedendo ai partecipanti l’ipotetica colpa che potrebbero provare in scenari futuri.

Questa distinzione può anche spiegare perché si ritiene generalmente che la vergogna sia disadattiva, mentre la colpa non è stata chiaramente stabilita come adattiva o disadattiva. Seguendo la logica di questa ricerca (che necessita di ulteriori studi per stessa ammissione degli autori), la colpa adattiva è la colpa focalizzata sul fare la cosa giusta in futuro, mentre la colpa disadattiva è la colpa focalizzata sul passato.

In definitiva, la vergogna e il senso di colpa sono entrambe emozioni sociali intese a impedire alle persone di agire per puro interesse personale. Come vedremo, però, la vergogna è un’emozione generalmente disadattiva, mentre il senso di colpa è generalmente un’emozione adattiva. Questa distinzione si manifesta sia nelle espressioni interne che esterne delle emozioni.

Esperienza psicologica della colpa

Uno studio ha esaminato i processi psicologici che hanno portato il senso di colpa a diventare un’emozione prosociale (Graton

È importante sottolineare che questi ricercatori hanno anche scoperto che il senso di colpa portava i partecipanti a sentirsi più positivamente riguardo a questi stimoli riparativi, rendendoli più desiderabili.

In altre parole, questo studio ha scoperto che i sentimenti di colpa portano le persone a prestare maggiore attenzione ai concetti prosociali e riparativi, e le portano anche a sentirsi meglio riguardo a questi concetti. Questi processi sottostanti possono spiegare esattamente perché i sentimenti di colpa portano le persone a comportamenti prosociali.

Un altro studio ha esaminato il ruolo prosociale della colpa nei confronti morali (Zhang et al., 2017). Questi ricercatori hanno scoperto che quando le persone venivano incoraggiate a pensare a momenti in cui qualcuno era più morale di loro nella loro vita quotidiana (ad esempio, se qualcuno aveva ceduto il posto sull'autobus per una persona anziana quando il partecipante non lo aveva fatto), si sentivano in colpa.

Hanno anche scoperto, però, che questo senso di colpa ha svolto un ruolo prosociale, poiché ha incoraggiato il partecipante ad agire in modo più morale in futuro. Questi risultati mostrano il ruolo prosociale che le emozioni autocoscienti come il senso di colpa giocano nella vita quotidiana delle persone, così come i processi psicologici che rendono il senso di colpa un’emozione prosociale.

Una meta-analisi che ha esaminato la vergogna ha rilevato che la visione prevalente (che la vergogna è sempre antisociale e porta all’evitamento) è incompleta (Leach

In altre parole, in situazioni meno gravi in ​​cui il danno è riparabile, il senso di colpa e la vergogna fanno sentire male la persona motivare quella persona sistemare la situazione per sentirsi meglio.

In situazioni più gravi, tuttavia, dove il danno sembra meno riparabile, sia il senso di colpa che la vergogna fanno sentire male la persona, ma solo il senso di colpa motiva la persona a riparare il danno (o quanto più possibile) mentre la vergogna porta a evitare il danno. Ciò indica che la vergogna è prosociale quanto il senso di colpa in alcune situazioni, ma non in tutte.

In generale, il senso di colpa e la vergogna sono entrambi una risposta all’aver fatto un torto a qualcuno. La differenza è che il senso di colpa sembra spingere le persone ad agire in un modo più morale per alleviare il proprio senso di colpa, mentre la vergogna sembra semplicemente far sentire qualcuno in colpa con se stesso (sebbene, in alcune situazioni, la vergogna possa anche spingere le persone ad agire in un modo più morale).

Sebbene la vergogna e il senso di colpa siano vissuti in modi diversi a livello psicologico, sono espressi in modi diversi anche a livello comportamentale.

Numerosi studi di ricerca dimostrano che le persone mostrano più gentilezza e compassione verso gli altri che verso se stesse.

Quando faced with challenging circumstances, many individuals adopt a self-critical and harsh inner dialogue. Questa tendenza persiste anche in situazioni che sfuggono al loro controllo, come essere coinvolti in un incidente stradale (Germer

Al contrario, la ricerca mostra che praticare l’auto-compassione può avere un impatto positivo significativo sulla resilienza e sul benessere generale (Neff

L’autocompassione implica offrire calore e comprensione a se stessi piuttosto che impegnarsi nell’autocritica.

Segui i quattro passaggi seguenti per coltivare l’autocompassione. Questo esercizio, sviluppato da Kristin Neff, una figura influente nella ricerca sull'autocompassione, ha due scopi principali:

1. Ti aiuta a comprendere il contrasto tra il modo in cui tratti te stesso e il modo in cui tratti un amico intimo quando ti trovi di fronte alle complessità della vita.
2. Ti aiuta a coltivare e sviluppare l’auto-compassione.

Attraverso una pratica costante nell’estendere la compassione verso te stesso, essa diventerà gradualmente più naturale e profondamente radicata nel tuo comportamento.

Il funzionalismo delle emozioni autocoscienti

Uno studio ha esaminato le reazioni delle persone ai sentimenti di colpa, vergogna e rabbia e ha trovato alcuni risultati interessanti (Pivetti et al., 2016).

Hanno scoperto che le persone che provavano vergogna erano più propense ad evitare il contatto visivo rispetto a quelle che si sentivano in colpa. Hanno anche scoperto che le persone che si sentivano in colpa avevano maggiori probabilità di voler riparare il danno che avrebbero potuto causare rispetto alle persone che provavano vergogna. Questi e altri risultati hanno portato i ricercatori a concludere che:

la vergogna è caratterizzata dal desiderio di nascondersi e scappare, la colpa dal desiderio di riparare.

Risultati come questo sono stati riscontrati in bambini di appena due anni. Uno studio ha portato i bambini a credere di aver rotto il giocattolo di un adulto e ha determinato comportamentalmente se il bambino provasse vergogna o senso di colpa (Drummond et al., 2017).

Questi ricercatori hanno scoperto che i bambini che provavano vergogna si comportavano in modo antisociale, distogliendo lo sguardo dell’adulto o nascondendo il giocattolo, mentre i bambini che si sentivano in colpa si comportavano in modo prosociale, raccontando rapidamente all’adulto quello che avevano fatto e cercando di aggiustare il giocattolo come meglio potevano.

Ciò dimostra che il senso di colpa e la vergogna si presentano funzionalmente in modi simili sia nei bambini piccoli che negli adulti. Gli autori infatti sostengono che:

Il senso di colpa può anche svolgere un ruolo meccanicistico nello sviluppo del comportamento prosociale, diventando un aspetto chiave della coscienza dei bambini.

Un altro studio ha esaminato il ruolo dell’auto-handicap negli atleti (Hofseth et al., 2015). L'auto-handicap è quando qualcuno sabota la propria preparazione per un'esibizione di cui è nervoso, in modo da poter incolpare la propria prestazione sulla preparazione.

Ad esempio, qualcuno che è nervoso per un test da sostenere potrebbe evitare di studiare per il test, così quando prende un brutto voto può semplicemente dire a se stesso che è perché non ha studiato per il test, e se avesse studiato per il test avrebbe fatto bene.

Lo studio sull’auto-handicap ha rilevato che gli atleti più inclini alla vergogna avevano maggiori probabilità di auto-handicap, mentre quelli che erano più inclini al senso di colpa avevano in realtà meno probabilità di auto-handicap.

Un altro studio ha esaminato la relazione tra senso di colpa, vergogna e consumo di alcol (Patock-Peckham et al., 2018). Gli autori hanno scoperto che le persone inclini alla vergogna avevano maggiori probabilità di avere difficoltà a controllare il proprio bere, il che le portava a bere di più, mentre le persone inclini al senso di colpa avevano un maggiore controllo sul proprio bere, il che le portava a bere di meno. Ciò è anche in linea con l’idea che la vergogna porta le persone al desiderio di nascondersi e scappare.

In generale, la colpa si esprime in comportamenti orientati alla riparazione, mentre la vergogna si esprime generalmente in comportamenti orientati alla fuga e al ritiro. Queste espressioni comportamentali aiutano a spiegare perché il senso di colpa è generalmente prosociale mentre la vergogna generalmente non lo è. Indipendentemente dal fatto che si provi senso di colpa o vergogna, ci sono modi per superare questi sentimenti.

Come superare il senso di colpa

Il modo migliore per risolvere i sentimenti di vergogna o di colpa, come evidenziato dal desiderio di riparazione espresso dalle persone colpevoli (e, in misura minore, vergognose), è correggere il torto che ha portato alla colpa o alla vergogna.

Ciò potrebbe significare semplicemente chiedere scusa per una trasgressione, sostituire qualcosa che è stato rotto o riparare in altro modo il danno che si è causato.

Tuttavia, dopo essersi scusati è possibile provare senso di colpa e vergogna ed è importante sapere come ridurre questi sentimenti. Questo viene spesso fatto attraverso il perdono di sé, specialmente quando non si riceve perdono dalla persona a cui hanno fatto torto.

Le persone inclini al senso di colpa hanno maggiori probabilità di perdonarsi, mentre le persone inclini alla vergogna hanno meno probabilità di perdonarsi (McGaffin et al., 2013). Questo è importante perché l’auto-perdono è un modo per superare il senso di colpa e la vergogna senza ignorare il danno reale che si potrebbe aver causato e che ha portato a quei sentimenti di colpa e vergogna.

Uno studio promettente, tuttavia, ha scoperto che un libro di esercizi autodiretto potrebbe aiutare le persone a perdonarsi (Griffin et al., 2015). Ciò significa che anche le persone inclini alla vergogna e meno propense a perdonarsi possono adottare misure per raggiungere il perdono. La cartella di lavoro utilizzato in quello studio è ora disponibile gratuitamente online.

Un altro studio che ha esaminato la vergogna nelle persone con disturbo borderline di personalità (BPD, un disturbo parzialmente caratterizzato da alti livelli cronici di vergogna) ha rilevato che consapevolezza era un modo efficace per ridurre i sentimenti di vergogna (Keng

È interessante notare che anche questo studio ha scoperto questo meditazione sulla gentilezza amorevole (LKM) non era efficace nel ridurre la vergogna rispetto a una condizione di controllo, anche se gli autori suggeriscono che ciò potrebbe essere dovuto al fatto che LKM richiede una coltivazione graduale per essere efficace. In ogni caso, la respirazione consapevole sembra essere un modo accessibile per ridurre la vergogna.

Un altro modo per ridurre i sentimenti di vergogna è tentare di trasformarli in sentimenti di colpa. Cioè, invece di sentirsi male con se stessi per il danno che hanno causato, si può invece sentirsi male per le azioni e i comportamenti che hanno mostrato.

Mentre alcune persone sono più inclini al senso di colpa e alcune persone sono più inclini alla vergogna, può verificarsi questo trasferimento consapevole di auto-colpa. Ciò può essere probabilmente ottenuto anche rendendosi conto che il danno causato è effettivamente riparabile e che i sentimenti di vergogna derivanti da tale danno possono essere superati.

4 Colpa

Per le persone che cercano modi attuabili per ridurre i sentimenti di colpa e vergogna, o per le persone che cercano modi per affrontare i propri sentimenti di colpa e vergogna, ecco alcuni fogli di lavoro utili.

Comprendere e affrontare il senso di colpa e la vergogna

Questo foglio di lavoro prima spiega cos'è il senso di colpa, poi offre alcuni suggerimenti su come affrontarlo. Poi continua a fare lo stesso con vergogna. Questo foglio di lavoro sembra essere rivolto alle persone che conducono gruppi di sostegno per l'abuso di sostanze, ma può essere utile sia per gli individui che per le persone che hanno lottato con il senso di colpa e la vergogna separati dai problemi di abuso di sostanze.

Foglio di lavoro per l'inventario dello stress del senso di colpa e della vergogna

Questo foglio di lavoro (Vai a pagina 139) è stato creato anch'esso nel contesto della riabilitazione dopo l'abuso di sostanze ma può essere utile per chiunque abbia a che fare con il senso di colpa e la vergogna nella propria vita. Chiede alle persone di definire da sole il senso di colpa e la vergogna, e poi di identificare i fattori di stress che li portano al senso di colpa e alla vergogna.

Infine, il foglio di lavoro richiede strategie da utilizzare per scongiurare questi fattori di stress. Questo foglio di lavoro aiuterà le persone a comprendere meglio le radici dei loro sentimenti di colpa e vergogna, che è un primo passo per alleviare questi sentimenti.

Andare avanti: sei passi per perdonare te stesso

Questa cartella di lavoro è lo stesso descritto nella sezione precedente ma merita un'altra menzione. È lungo 69 pagine e lo studio originale considerava che ci volessero sei ore per completarlo. Potrebbe essere una risorsa inestimabile per chiunque abbia difficoltà a perdonare se stesso, quindi la sua lunghezza non dovrebbe scoraggiare.

Respirazione consapevole

Questo foglio di lavoro non riguarda esplicitamente il senso di colpa o la vergogna, ma poiché la ricerca ha dimostrato che la respirazione consapevole può aiutare ad alleviare i sentimenti di vergogna (Keng

Un messaggio da portare a casa

In fin dei conti, il senso di colpa e la vergogna sono emozioni sociali cruciali, poiché impediscono alle persone di agire nel puro interesse personale. È importante riconoscere e tentare di riparare il danno che ha portato al senso di colpa e alla vergogna, ma è anche importante perdonare se stessi quando è stato fatto un autentico tentativo di riparare quel danno. Altrimenti, i sentimenti di colpa e di vergogna possono gravare su una persona in modo non prosociale.

È anche importante che le persone perdonino coloro che hanno fatto loro del male quando il trasgressore ha riconosciuto il danno che ha causato e ha tentato di ripararlo.

Mentre ognuno ha il diritto di tutelarsi e chiedere azioni preparatorie dopo aver subito un torto, ognuno ha anche il diritto di essere perdonato una volta che ha riparato quel danno, o ha compiuto tentativi legittimi di farlo. Dopotutto, il senso di colpa e la vergogna hanno fondamentalmente lo scopo di portare a una società più empatica e giusta.

Ci auguriamo che tu abbia trovato utile questo articolo. Non dimenticare di uporabnapsihologija.com.