Terapia geriatrica: come aiutare gli anziani con la depressione

Approfondimenti chiave

• La terapia geriatrica affronta la depressione negli anziani considerando le sfide uniche legate all’età
• Approcci personalizzati come la terapia cognitivo-comportamentale
• Supporto sociale

Poiché l’aspettativa di vita continua ad aumentare nei paesi industrializzati, aumenterà anche la prevalenza di disturbi emotivi e psichiatrici come la depressione tra gli anziani.

Fortunatamente, esistono molti approcci terapeutici efficaci e attività volte a migliorare la resilienza tra gli anziani.

Questo articolo descriverà la terapia geriatrica in generale, le opzioni terapeutiche applicabili, il problema della depressione tra gli anziani, le attività utili e le risorse utili.

Coerentemente con l'idea che l’invecchiamento non è la giovinezza perduta ma una nuova fase di opportunità e forza (Betty Friedan, n.d.), le informazioni e gli strumenti forniti nel presente documento aiuteranno le persone a godere di un elevato livello di salute e soddisfazione per tutta la vita.

Prima di continuare, abbiamo pensato che potrebbe interessarti uporabnapsihologija.com. Questi esercizi pratici e basati sulla scienza ti forniranno gli strumenti per aiutare te stesso o i tuoi clienti ad abbracciare l'invecchiamento come una stagione di crescita, vitalità e continua scoperta di sé.

Cos'è la terapia geriatrica?

La Geriatria è una branca della medicina che si occupa dei problemi e delle malattie della vecchiaia e dell'assistenza medica e del trattamento dell'invecchiamento (Geriatrica, n.d.).

La terapia della salute mentale geriatrica si concentra sui bisogni psicologici ed emotivi degli individui di età superiore ai 60 anni. La salute mentale geriatrica è un'area in espansione che necessita di attenzione, poiché quasi un anziano americano su cinque soffre di almeno un disturbo di salute mentale (Institute of Medicine, 2012).

Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS, 2017), circa il 15% della popolazione geriatrica in tutto il mondo soffre di un disturbo di salute mentale.

Gli alti tassi di problemi psicologici tra gli anziani sono legati al peggioramento della salute e della mobilità, al deterioramento cognitivo, allo stress finanziario, al dolore cronico, all’abuso sugli anziani e alla solitudine (OMS, 2017).

Gli esiti di questi meccanismi di rischio sono tassi sproporzionati di depressione, ansia e problemi legati all’uso di sostanze tra gli anziani (OMS, 2017). E poiché adeguato trattamento di salute mentale è meno probabile tra le persone anziane con problemi psichiatrici (Bartels, 2002), l’accesso e il trattamento dei problemi di salute mentale tra le popolazioni geriatriche è di immediata importanza.

Fortunatamente, esistono vari approcci efficaci per trattare i disturbi di salute mentale tra gli anziani.

Come aiutare gli anziani a soffrire di depressione

La depressione rappresenta uno dei problemi di salute mentale più diffusi e gravi affrontati dagli anziani.

Ad esempio, in uno studio che esaminava la prevalenza della depressione tra gli anziani, Djernes (2006) ha riportato quanto segue:

1. Nelle famiglie private, i tassi di depressione erano compresi tra lo 0,9% e il 9,4%
2. In contesti istituzionali, i tassi di depressione erano compresi tra il 14% e il 42%

I predittori della depressione geriatrica includevano la mancanza di contatti sociali, la malattia somatica, il deterioramento funzionale, il deterioramento cognitivo, il genere femminile e la storia di depressione (Djernes, 2006).

In uno studio correlato, fattori di rischio significativi per la depressione geriatrica includevano uno scarso stato di salute auto-valutato e malattie croniche (Chang-Quan et al., 2010).

Chiaramente sono necessari approcci terapeutici e scelte di stile di vita volti a ridurre la depressione tra gli anziani.

Le meta-analisi mostrano una scarsità di ricerche focalizzate sull’impatto di psicoterapia per il trattamento della depressione tra gli anziani, ma suggeriscono anche che gli approcci terapeutici volti a migliorare la gestione della malattia, la qualità della vita e le attività quotidiane rappresentano aree chiave per l’assistenza sanitaria mentale geriatrica (Mackin

9 idee di intervento terapeutico

La ricerca empirica supporta l’efficacia di molteplici tipi di terapia per la salute mentale tra le persone anziane. Ecco nove esempi:

1. Terapia interpersonale (IPT)

Questo approccio terapeutico è un processo strutturato a breve termine in cui il professionista e il cliente lavorano per identificare i problemi sottostanti del cliente e sviluppare strategie di coping efficaci.

La terapia interpersonale, che si è rivelata efficace nel trattamento della depressione, si attua nelle seguenti tre fasi (Miller, 2008):

1. Esplorazione delle difficoltà del cliente e di come queste lo influenzano
2. Identificazione di strategie di coping positive e revisione continua di come funzionano durante il trattamento
3. Consolidamento dei benefici delle nuove strategie di coping del cliente e preparazione affinché il cliente continui ad utilizzarle dopo il trattamento

Sfortunatamente, mancano studi scientifici che indaghino specificatamente gli effetti dell’IPT sugli individui più anziani, e la maggior parte delle ricerche affrontano solo l’IPT combinata con farmaci (Mackin

Dei pochi studi che affrontano specificatamente l’IPT, i risultati preliminari suggeriscono che l’IPT potrebbe essere un approccio molto promettente per i pazienti più anziani che soffrono di ideazione suicidaria e depressione (Heisel, Duberstein, Talbot, King,

Allo stesso modo, secondo la loro ampia revisione della letteratura, Bartels et al. (2004) hanno scoperto che l’IPT era efficace specificamente per il trattamento della depressione tra gli individui più anziani.

Inoltre, sulla base della sua revisione completa, Miller (2008) postula che l’IPT è facilmente adattabile alle popolazioni più anziane e può essere particolarmente utile per la gestione del dolore e lo sviluppo di capacità di coping per la transizione all’assistenza a lungo termine.

L’IPT rappresenta anche una componente terapeutica aggiuntiva potenzialmente efficace per gli individui che ricevono una terapia farmaceutica (Miller, 2008).

2. Terapia cognitivo-comportamentale (CBT)

CBT si basa sul presupposto che i disturbi emotivi siano mantenuti da fattori cognitivi e che il trattamento psicologico porti a cambiamenti in questi fattori attraverso tecniche cognitive e comportamentali (Hofmann

Questo approccio affronta le influenze sia comportamentali che cognitive sulle emozioni di un individuo in una situazione particolare. Bartels et al. (2004) suggeriscono che la CBT rappresenta un trattamento efficace per la depressione tra i pazienti più anziani.

Allo stesso modo, Holland, Chong, Currier, O’Hara e Gallagher-Thompson (2015) hanno studiato la CBT come un modo per promuovere il significato tra gli individui con depressione geriatrica. I ricercatori hanno scoperto che la CBT era efficace nel promuovere visioni del mondo, valori e scopi nella vita più positivi tra i partecipanti con un’istruzione superiore.

3. Allenamento fisico

Rimanere fisicamente attivi è essenziale per le popolazioni anziane, poiché favorisce il benessere emotivo, la salute fisica e la longevità. L’allenamento fisico è importante anche per prevenire gli infortuni.

Hauer et al. (2001) hanno esaminato l'impatto di un programma di esercizi di tre mesi volto a migliorare la forza, la mobilità e l'equilibrio tra i partecipanti geriatrici con una storia di cadute.

I risultati hanno mostrato che l’esercizio era collegato ad un aumento delle prestazioni motorie funzionali, della forza e dell’equilibrio – effetti che continuavano al follow-up di tre mesi (Hauer et al., 2001).

In questo senso, in una revisione della letteratura che ha esaminato studi randomizzati e controllati focalizzati sul trattamento dell’esercizio fisico tra gli anziani, si è riscontrato che l’esercizio fisico rappresenta un approccio benefico per il trattamento della depressione in questa popolazione (Sjösten

4. Terapia occupazionale (OT)

OT è un approccio che prevede l’uso di attività o interventi mirati progettati per ottenere risultati funzionali che promuovono la salute, prevengono lesioni o disabilità e che sviluppano, migliorano, sostengono o ripristinano il più alto livello possibile di indipendenza (Punwar

La ricerca ha supportato l’efficacia dell’OT tra gli individui più anziani. Ad esempio, secondo una revisione sistematica degli approcci OT tra i pazienti nei reparti di geriatria acuta, diversi studi hanno riportato livelli più elevati di funzionalità in termini di abilità di vita quotidiana (Cuevas-Lara et al., 2019).

5. Terapia assistita da animali

Gli animali domestici hanno un modo straordinario di calmare l’ansia e promuovere compassione e tenerezza.

Molte persone anziane amano gatti, cani e altri animali domestici senza rendersi conto dei molti modi in cui i loro amici non umani migliorano il benessere emotivo. Questa idea è confermata nella ricerca sostanziale.

Ad esempio, Vrbanac et al. (2013) hanno esaminato l’impatto della compagnia dei cani tra i residenti delle case di cura geriatriche. Gli autori hanno scoperto che la partecipazione al programma era associata a una riduzione della solitudine.

Nel complesso, avere un animale domestico è un modo divertente per le persone anziane che amano gli animali di migliorare notevolmente i propri qualità della vita , così come quello del loro compagno peloso.

Maggiori informazioni al riguardo nel nostro articolo Animali domestici così come questa affascinante lettura sulla terapia con animali.

6. Musicoterapia (MT)

Non è necessario che una persona possieda alcun talento musicale per apprezzarlo benefici della musica . Ad esempio, Okada et al. (2009) hanno esaminato l'impatto di Musicoterapia tra i partecipanti anziani con demenza e malattie cerebrovascolari.

Il gruppo di trattamento ha ricevuto MT una volta alla settimana più di 10 volte. I pazienti del gruppo MT hanno sperimentato un aumento dell'attività parasimpatica e una riduzione degli eventi di insufficienza cardiaca congestizia, che sono la causa di morte più comune tra gli anziani (Okada et al., 2009).

Allo stesso modo, in uno studio randomizzato e controllato, pazienti geriatrici istituzionalizzati con depressione lieve sono stati sottoposti ad un intervento di canto di gruppo. Coloro che hanno ricevuto l’intervento hanno mostrato depressione e solitudine significativamente inferiori rispetto ai controlli dopo tre settimane (Mathew, Sundar, Subramaniam,

7. Terapia della risata

La risata è il sole che scaccia l'inverno dal volto umano.

Vittorio Ugo

Si dice spesso che la risata sia la migliore medicina, un concetto coerente con la letteratura scientifica. Ad esempio, in uno studio di Lee, Seo, Lee e Jung (2016), è stato implementato un programma di terapia della risata per promuovere un invecchiamento sano tra gli anziani.

I partecipanti hanno ricevuto 60 minuti di terapia della risata per 10 settimane. Quelli del gruppo di trattamento hanno goduto di uno stress ridotto e di un invecchiamento più efficace rispetto al gruppo di controllo.

Un altro studio ha esaminato l’impatto della risata sul sonno, sulla cognizione e sulla depressione tra gli anziani. I ricercatori hanno scoperto che la partecipazione alla terapia della risata era associata a miglioramenti nel sonno qualità e insonnia, nonché sintomi di depressione (Ko

Per saperne di più, leggi questo articolo sullo yoga della risata per un modo pratico per incoraggiare la risata come terapia.

8. Arteterapia

Essere creativi attraverso arteterapia è un altro ottimo modo per promuovere un invecchiamento sano.

La ricerca supporta i benefici dell’arteterapia tra gli anziani. Ad esempio, in uno studio che ha esaminato l’impatto dell’arteterapia tra i coreani-americani più anziani, l’intervento è stato associato a una migliore autostima, a una riduzione delle emozioni negative e a una minore ansia (Kim, 2010).

Allo stesso modo, nella loro meta-analisi, Masika, Yu e Li (2020) hanno riferito che la terapia artistica visiva era associata a un miglioramento della funzione cognitiva e a una riduzione della depressione e dell’ansia.

Infine, in uno studio in cui l’arteterapia informale è stata implementata tra gli anziani a basso reddito, la partecipazione è stata collegata a una ridotta resistenza in termini di accesso e utilizzo di importanti servizi sociali (Rodriguez, 2018).

9. Terapia della reminiscenza (RT)

Terapia della Reminiscenza, detta anche Terapia della Reminiscenza Terapia di revisione della vita , implica che gli individui discutano di esperienze ed eventi passati utilizzando vari suggerimenti (ad esempio, foto) come trigger di memoria (Subramaniam

Sebbene spesso utilizzata per migliorare la memoria tra i pazienti affetti da demenza, la RT può essere utile anche per migliorare l’umore tra le persone anziane. La RT è utile sia come terapia individuale o di gruppo, sia come approccio autonomo o aggiuntivo.

La ricerca suggerisce che la RT è un approccio praticabile per trattare la depressione tra gli anziani. Ad esempio, tra le donne anziane depresse in una struttura di residenza assistita, coloro che hanno preso parte alla RT hanno sperimentato sintomi di depressione significativamente più bassi dopo l'intervento di tre settimane (Jones, 2003).

È stato anche scoperto che la RT riduce la depressione tra gli anziani se combinata con antidepressivi (Lynch, Morse, Mendelson,

Uno sguardo alla terapia di gruppo geriatrica

La terapia di gruppo geriatrica è un modo eccellente per le persone anziane di provare un senso di sostegno e cameratismo con altri che affrontano problemi simili.

Terapia di gruppo può anche contribuire a ridurre l’isolamento sociale. La limitata ricerca disponibile suggerisce che la terapia di gruppo è una buona opzione per le persone anziane con depressione (Agronin, 2009; Tavares

Ecco cinque esempi di studi che dimostrano i benefici della terapia di gruppo tra gli anziani:

• Nella loro revisione sistematica, Tavares e Barbosa (2018) hanno riferito che dei nove studi identificati, otto hanno riscontrato riduzioni significative della depressione tra gli anziani depressi che partecipavano alla terapia di gruppo. Gli autori hanno inoltre notato che la terapia di gruppo era efficace indipendentemente dalle qualità, dai protocolli e dalle impostazioni dei partecipanti.
• Husayni et al. (2005) hanno esaminato l'effetto della terapia di gruppo tra le donne anziane depresse nel Tennessee. I partecipanti sono stati sottoposti a 12 sessioni di terapia di gruppo che includevano una serie di componenti come terapia del dolore , esercizio fisico, sviluppo di abilità sociali e comportamenti sanitari preventivi. Hanno riscontrato riduzioni significative dei sintomi della depressione tra i partecipanti caucasici con depressione almeno moderata.
• Chiang, Lu, Chu, Chang e Chou (2008) hanno esaminato l'impatto di un programma di gruppo di revisione della vita sui pazienti soddisfazione della vita e autostima tra gli anziani. Il programma aveva lo scopo di migliorare l’autointegrazione e l’adattamento tra gli individui più anziani. Lo studio includeva uomini taiwanesi anziani provenienti da una casa di veterani. La partecipazione all’intervento di gruppo è stata associata a miglioramenti significativi sia nell’autostima che nella soddisfazione di vita.
• Nilsson e Nygård (2003) hanno esaminato gli effetti di un programma di terapia occupazionale di gruppo tra individui anziani che vivono in un centro di riabilitazione comunitario pre-dimissione. La terapia di gruppo comprendeva cinque sessioni intese a promuovere la condivisione e la riflessione reciproca. La partecipazione al programma di gruppo è stata collegata ad un aumento dell'adattamento e della riflessione tra gli anziani in attesa di dimissione ospedaliera.
• Werner, Wosch e Gold (2017) hanno esaminato gli effetti della musicoterapia di gruppo e del canto ricreativo di gruppo tra gli anziani residenti in case di cura in Germania. La partecipazione alla musicoterapia di gruppo è stata associata a significative riduzioni dei sintomi depressivi, risultati che erano ancora evidenti 12 settimane dopo.

11 attività utili

Ci sono molte cose che gli anziani possono fare da soli per promuovere un benessere positivo.

Ecco 11 esempi:

1. Rimani fisicamente attivo.
   Mantenere uno stile di vita attivo è essenziale per la salute sia fisica che emotiva. Le idee per le persone anziane includono allenamento di resistenza o con i pesi per mantenere la massa muscolare magra e la stabilità articolare, nuoto, camminata, yoga e danza. Inoltre, visitando un centro per anziani locale o iscrivendosi a una palestra, gli anziani troveranno molte opzioni per rimanere attivi.
2. Rimani mentalmente attivo.
   L'importanza di restare vigili aumenta con l'avanzare dell'età. Esistono molti modi per stimolare la mente, come puzzle, cruciverba, libri e giochi.
3. Sii sociale.
   La solitudine e l’isolamento rappresentano problemi significativi per gli anziani. Questi problemi possono essere ridotti partecipando ad attività sociali, come giocare (ad esempio, gli scacchi) o prendere lezioni con altri anziani. Partecipare a gruppi comunitari o club del libro promuove anche l'interazione sociale.
4. Fai giardinaggio.
   Per molti, il giardinaggio è un modo rilassante e creativo per trascorrere del tempo all’aria aperta. Se non disponi di un giardino, i giardini comunitari o quelli su terrazza/patio offrono ottime alternative.
5. Trascorri del tempo con gli animali.
   Che tu preferisca gatti, cani, roditori o qualche altro tipo di creatura, miglioreranno il tuo umore. La compagnia del cane porta i benefici aggiuntivi che derivano dalle passeggiate regolari: esercizio fisico e opportunità sociali.
6. Vivi le tue passioni.
   Non è MAI troppo tardi per fare le cose che ami. La pittrice Nonna Moses ha iniziato la sua carriera artistica solo all'età di 78 anni. Quindi, trova ciò che ami e abbraccialo, indipendentemente dalla tua età.
7. Sii creativo.
   L’arte rappresenta un altro modo per gli anziani di essere creativi e sociali. Ci sono infiniti modi in cui le persone anziane possono essere creative, come disegnare, dipingere, lavorare la ceramica, cucinare, lavorare a maglia, bordare, cucire e fotografare.
8. Goditi la musica.
   La musica ha un modo di ispirare e calmare l’anima. Porta anche ricordi meravigliosi in primo piano. Quindi, alza il volume della musica e, se sei un cantante o un musicista, mantieni vivi questi doni per tutta la vita.
9. Aiuta gli altri.
   L’altruismo aiuta le persone a pensare meno ai propri problemi concentrandosi sui bisogni degli altri. Esistono infiniti modi per donare alla propria comunità, molti dei quali sono fattibili per le persone anziane.
10. Partecipa alla politica locale.
    Il coinvolgimento in politica è un ottimo modo per consentire agli anziani di svolgere un ruolo chiave in cause personalmente significative. Esistono molti modi per aiutare, ad esempio lavorando con campagne o centri elettorali.
11. Fai delle gite divertenti.
    Godere di attività divertenti aumenta la felicità, la crescita intellettuale e l’interazione sociale. Ci sono tutti i tipi di possibilità di gita per le persone anziane, come film, musei, parchi, cabaret e shopping.

Risorse pertinenti di PositivePsychology.com

PositivePsychology.com vanta numerose risorse eccellenti per migliorare il benessere delle persone anziane. Ecco quattro esempi:

Cos'è l'invecchiamento positivo? è un articolo completo che fornisce moltissime informazioni mirate a promuovere l'invecchiamento positivo. Descrive l'aspetto dell'invecchiamento positivo, risultati di ricerche pertinenti, esempi utili, teorie e suggerimenti sull'invecchiamento positivo, libri utili e molto altro ancora.

Realizzare il tuo significato è un articolo che contiene esempi di come gli individui possono realizzare meglio il significato della vita, insieme a citazioni stimolanti e strumenti utili. L'articolo è particolarmente rilevante per le persone anziane, poiché contiene una sezione specificatamente mirata ad aiutare i lettori a trovare un significato man mano che invecchiano.

Il nostro articolo su Assaporare in psicologia è progettato per aiutare i lettori ad assaporare meglio – frequentare, apprezzare e migliorare le esperienze positive che si verificano nella propria vita (Bryant

Sebbene non sia specificamente rivolto agli anziani, contiene suggerimenti e risorse che si applicano comunque a questo gruppo. Include una descrizione psicologica dell'assaggio, numerosi benefici ed esercizi, interventi, libri, citazioni e strumenti utili da PositivePsychology.com.

È inclusa anche una nota sull'assaporare il passato, poiché ricordare eventi passati è un modo potente per rivivere emozioni positive (Speer, Bhanji,

Reminiscenza positiva è un esercizio pensato per promuovere la capacità di assaporare e costruire emozioni positive. Contiene i seguenti tre passaggi:

1. Pensa a un evento passato positivo . Considera un evento che ha portato grande gioia o un senso di realizzazione. Guarda promemoria stimolanti, come le foto.
2. Assaporare . Il passo successivo consiste nel prendersi qualche momento per rivivere un momento dell'evento di cui sopra, compresi i dettagli dell'evento e i sentimenti positivi associati.
3. Rivivi l'esperienza . Infine, rivivi l'esperienza evitando pensieri analitici sull'evento.

Nel complesso, questo esercizio aiuta le persone a godere di una maggiore positività nella vita assaporando eventi piacevoli del passato. Puoi accedere a una versione pre-preparata dell'esercizio Reminiscenza Positiva, insieme a oltre 450 altre risorse per professionisti, con un abbonamento a uporabnapsihologija.com.

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Un messaggio da portare a casa

Non c'è mai stato un momento migliore per invecchiare con grazia.

Gli strumenti e le informazioni qui forniti supportano gli anziani nell'impegno in attività di promozione della salute, nonché in opzioni terapeutiche guidate dalla ricerca.

È fondamentale ricordare che:

L'età è inevitabile. L’invecchiamento non lo è.

Marv Levy

Quanto prima gli individui anziani abbracciano le numerose risorse e suggerimenti mirati a un invecchiamento sano, tanto più saranno in grado di sfruttare al massimo i loro anni d’oro.

Ci auguriamo che ti sia piaciuto leggere questo articolo. Non dimenticare di uporabnapsihologija.com.