Come funziona la terapia di accettazione e impegno (ACT)?

Approfondimenti chiave

• Accettazione
• ACT incoraggia la flessibilità psicologica integrando la consapevolezza
• Gli esercizi pratici in ACT aiutano le persone ad affrontare le difficoltà della vita con apertura, favorendo la crescita personale

Evitamento. Evitando i ricordi, le emozioni, anche le persone.

È una battaglia estenuante con sé stessi che ho spesso notato nei miei clienti mentre lavoravo in contesti clinici.

Aiutando i miei clienti ad adottare la flessibilità psicologica, li aiuto a imparare a smettere di evitare il disagio e ad abbracciare il bene e il male della vita.

La terapia di accettazione e impegno (ACT, pronunciata come la parola agire) offre un percorso che si concentra non sull’eliminazione del disagio ma sul cambiamento delle relazioni dei clienti con esso.

Questo articolo esplora i principi, l'efficacia e il modo in cui la terapia dell'accettazione e dell'impegno (ACT) dell'ACT rafforza la vita guidata dai valori.

Prima di continuare, abbiamo pensato che potrebbe interessarti uporabnapsihologija.com. Questi strumenti pratici e basati sulla scienza sono progettati per aiutare te o i tuoi clienti a sviluppare flessibilità psicologica, chiarire i valori e intraprendere azioni impegnate verso una vita più significativa.

Cos’è la terapia dell’accettazione e dell’impegno?

L’approccio ACT è una terapia comportamentale basata sulla consapevolezza che promuove la flessibilità psicologica, ovvero la capacità di accettare emozioni difficili impegnandosi in azioni significative.

Piuttosto che concentrarsi sulla riduzione dei sintomi, ACT aiuta le persone ad abbracciare il disagio come parte della vita e ad andare avanti con uno scopo. Basato sulla teoria della cornice relazionale (RFT) (Hayes et al., 1996), l'ACT è stato ampiamente applicato all'ansia, alla depressione, ai traumi e al dolore cronico.

Origini e storia

La terapia dell’accettazione e dell’impegno è stata sviluppata negli anni ’80 dallo psicologo Steven C. Hayes, che cercò un nuovo approccio alla sofferenza psicologica oltre la riduzione dei sintomi (Hayes et al., 1996).

Influenzato dal comportamentismo, dalla psicologia cognitiva e dalle tradizioni di consapevolezza, ACT integra questi elementi per migliorare la flessibilità psicologica (Hayes et al., 2012).

Hayes (2005) ha sviluppato Teoria dell'ATTO come parte della terza ondata di terapie comportamentali, distinguendola dai precedenti modelli cognitivo-comportamentali enfatizzando l'accettazione rispetto all'evitamento e all'azione guidata dai valori.

Ora è ampiamente utilizzato per trattare l'ansia , depressione, dolore cronico e traumi, tra le altre preoccupazioni (McLean

Teoria dei frame relazionali

Un fondamento fondamentale dell’ACT è la teoria della cornice relazionale, che spiega come il linguaggio e la cognizione modellano il comportamento umano (Hayes et al., 2001). A differenza dei modelli comportamentali tradizionali che si concentrano sul condizionamento diretto, la RFT suggerisce che gli esseri umani traggono significato mettendo in relazione parole e concetti in modi complessi.

Ad esempio, se a un bambino viene insegnato che i ragni sono pericolosi, in seguito potrebbe temere tutti i piccoli insetti striscianti, anche senza esperienza diretta. Questa capacità di formare relazioni associative consente agli esseri umani di sviluppare sofisticate capacità di ragionamento ma contribuisce anche al disagio psicologico quando i pensieri inutili diventano rigidi e limitanti (Blackledge, 2007).

L'approccio ACT applica i principi della RFT aiutando gli individui a staccarsi da schemi di pensiero inutili (defusione cognitiva) e a spostare la propria attenzione verso azioni apprezzate piuttosto che lottare contro le esperienze interne (Hayes et al., 2012).

Spiegazione del modello di terapia ACT: 6 processi fondamentali

Il fondamento della psicologia ACT si basa su sei processi fondamentali che promuovono la flessibilità psicologica a lungo termine (Hayes et al., 1999, 2012).

Nella mia esperienza di lavoro con adolescenti e adulti in trattamento residenziale, ho trovato questi processi particolarmente utili per le persone alle prese con l’evitamento emotivo e schemi di pensiero rigidi. Modificando la relazione con le proprie esperienze interiori, i clienti erano maggiormente in grado di muoversi verso cambiamenti significativi nella vita.

1. Accettazione
   Invece di evitare o sopprimere le emozioni angoscianti, ACT incoraggia a permettere loro di esistere senza giudizio (Hayes et al., 2006).
2. Defusione cognitiva
   Questo processo aiuta le persone a distaccarsi dai pensieri inutili, vedendoli come eventi mentali passeggeri piuttosto che come verità assolute (Blackledge, 2007).
3. Essere presenti
   La consapevolezza migliora la consapevolezza del momento presente , riducendo la ruminazione e le reazioni automatiche (Harris, 2006).
4. Il sé come contesto
   ACT incoraggia a vedere te stesso oltre i pensieri e le emozioni, favorendo un senso di identità più stabile (Hayes et al., 2001).
5. Valori
   Chiarire i valori personali fornisce una direzione, aiutando gli individui a fare scelte in linea con ciò che conta di più per loro (Hayes et al., 2012).
6. Azione impegnata
   L'ACT enfatizza l'adozione di passi significativi verso obiettivi guidati dal valore, anche di fronte al disagio (Hayes et al., 1999).

Integrando questi processi, ACT aiuta le persone a coltivare resilienza, flessibilità emotiva e un maggiore senso di scopo.

Hayes presenta un caso convincente nel suo discorso TED sulla flessibilità psicologica, mentre condivide le sue esperienze con il dolore e come questo lo ha portato alla sua esplorazione dei principi ACT.

Il ruolo della consapevolezza nell'ACT

La consapevolezza è un’altra componente fondamentale dell’ACT, che favorisce la flessibilità psicologica promuovendo la consapevolezza del momento presente e riducendo l’evitamento esperienziale (Hayes et al., 2012).

A differenza degli approcci cognitivi tradizionali che sfidano i pensieri angoscianti, la consapevolezza nell’ACT incoraggia gli individui a osservare le proprie esperienze interne senza giudizio, rendendo più facile accettare le emozioni piuttosto che lottare contro di esse (Harris, 2006).

La ricerca suggerisce che la consapevolezza migliora l’efficacia dell’ACT aiutando le persone a rispondere a pensieri e sentimenti in modi che si allineano con i loro valori piuttosto che reagire impulsivamente (A-Tjak et al., 2015).

In che modo la consapevolezza integra le tecniche ACT

La consapevolezza rafforza due processi fondamentali dell'ACT: accettazione e defusione cognitiva (Hayes et al., 1999).

Coltivando la consapevolezza, i clienti possono riconoscere i pensieri come eventi mentali transitori piuttosto che come verità assolute, riducendo l'influenza delle auto-narrazioni negative (Blackledge, 2007). Ciò integra le tecniche di defusione cognitiva che aiutano i clienti a prendere le distanze dai pensieri angoscianti piuttosto che rimanerne intrappolati (Twohig et al., 2015).

Inoltre, la consapevolezza migliora il sé come contesto, consentendo agli individui di riconoscere che non sono definiti dai loro pensieri o emozioni ma sono invece osservatori di queste esperienze (Harris, 2009). Questo cambiamento di prospettiva è stato collegato a una migliore regolazione emotiva e resilienza (Kuyken et al., 2010).

Esempi di esercizi di consapevolezza in ACT

• Foglie su un ruscello – I clienti visualizzano i pensieri come foglie che fluttuano a valle, rafforzando la defusione cognitiva (Harris, 2009).
• Respirazione consapevole – Concentrarsi sul respiro migliora il controllo dell’attenzione e riduce la ruminazione (Kocovski et al., 2009).
• Meditazione sulla scansione del corpo – L'osservazione delle sensazioni corporee favorisce l'accettazione del disagio (Baer, ​​2003).
• Osservare il dialogo interiore – Ripetere ad alta voce pensieri angoscianti ne diminuisce l’impatto (Blackledge, 2007).
• Esercizio dei cinque sensi – Il coinvolgimento di ciascun senso radica gli individui nel presente (Baer, ​​2003).

Di consapevolezza integrata , ACT aiuta le persone ad accettare il disagio mentre si impegnano in azioni guidate dai valori, supportando il benessere psicologico a lungo termine (Hayes et al., 2012).

In cosa può aiutare la terapia ACT?

Accettazione and commitment therapy has been widely applied to various mental health conditions and life challenges, helping individuals develop psychological flexibility (Hayes et al., 2012).

La ricerca supporta l’efficacia di ACT nell’affrontare:

1. Ansia e depressione
   Una meta-analisi ha rilevato che l’ACT riduce significativamente i sintomi di ansia e depressione, con risultati paragonabili alla terapia cognitivo-comportamentale (A-Tjak et al., 2015; Hayes et al., 1996). La sua attenzione all’accettazione e alla consapevolezza lo rende particolarmente utile per le persone che lottano con la ruminazione e l’evitamento emotivo (Gloster et al., 2020).
2. Disturbo ossessivo-compulsivo (DOC)
   È stato dimostrato che l'ACT riduce i sintomi del disturbo ossessivo compulsivo, in particolare se combinato con l'esposizione e la prevenzione della risposta (Twohig et al., 2006). Una revisione sistematica ha confermato il suo ruolo nel diminuire la fusione cognitiva e nel promuovere la flessibilità psicologica (Bluett et al., 2014).
3. Trauma e disturbo da stress post-traumatico (PTSD)
   L’ACT si è rivelato efficace nel ridurre i comportamenti di evitamento e nel migliorare la regolazione emotiva nei sopravvissuti a traumi, compresi quelli affetti da disturbo da stress post-traumatico (Woidneck et al., 2014; McLean
4. Dolore cronico e malattia
   Gli studi evidenziano il successo dell’ACT nell’aiutare le persone a migliorare la qualità della vita spostando l’attenzione dalla riduzione del dolore all’accettazione e all’impegno significativo (Vowles et al., 2017; Scott et al., 2016).
5. Bassa autostima e ansia sociale
   L’ACT riduce l’insicurezza, l’evitamento sociale e il pensiero rigido (Twohig et al., 2006).
6. Stress sul posto di lavoro
   Gli interventi sul posto di lavoro basati su ACT hanno migliorato il benessere, la resilienza e la soddisfazione lavorativa dei dipendenti, riducendo al contempo il burnout (Flaxman et al., 2013; Levin et al., 2017).
7. Gravi condizioni di salute mentale
   Gaudiano e Herbert (2006) hanno scoperto che l'ACT avvantaggia gli individui con allucinazioni, disturbi affettivi e melanconia cronica.

Al di là delle diagnosi cliniche, l’ACT è utile per gli individui che affrontano importanti fattori di stress della vita, per i professionisti che cercano un miglioramento delle prestazioni e per le coppie che affrontano sfide relazionali (Hayes et al., 1996; Jacobson

La versatilità e l’efficacia di ACT lo rendono un intervento prezioso per un ampio spettro di problemi di salute mentale e sfide della vita.

Quanto è efficace la terapia di accettazione e impegno?

L'ACT è stato ampiamente studiato in varie condizioni psicologiche, dimostrando un'efficacia paragonabile o superiore ad altri trattamenti basati sull'evidenza.

È stato dimostrato che la sua enfasi sulla flessibilità psicologica migliora i risultati di salute mentale nelle popolazioni cliniche e non cliniche (Hayes et al., 2012).

Riepilogo degli studi clinici e delle meta-analisi

Una meta-analisi di 39 studi randomizzati e controllati ha rilevato che l’ACT riduce significativamente i sintomi di ansia, depressione, uso di sostanze e dolore cronico (A-Tjak et al., 2015).

Un’altra revisione sistematica ha confermato l’efficacia dell’ACT nel migliorare la flessibilità psicologica, un fattore chiave per la salute mentale a lungo termine (Gloster et al., 2020).

Una revisione completa più recente ha indicato che l’ACT allevia efficacemente i sintomi della depressione e dell’ansia in diverse popolazioni (Beygi et al., 2023).

Per il dolore cronico, gli interventi ACT migliorano qualità della vita anche senza ridurre l’intensità del dolore, suggerendo che l’accettazione gioca un ruolo cruciale nell’adattamento al dolore (Vowles et al., 2017).

Confronto con altre terapie basate sull'evidenza

L'ACT è spesso paragonato alla terapia cognitivo comportamentale (CBT). Sebbene entrambi siano efficaci, ACT differisce in quanto si concentra sull’accettazione e sulla consapevolezza piuttosto che sui pensieri stimolanti. Una revisione ha rilevato che la CBT e l’ACT hanno risultati simili per l’ansia e la depressione, sebbene l’ACT possa essere particolarmente utile per gli individui resistenti alla ristrutturazione cognitiva (Öst, 2014).

Gli studi suggeriscono anche che l’ACT si distingue dalle terapie basate sulla consapevolezza per la sua enfasi sul comportamento guidato dai valori (Kocovski et al., 2009).

Tendenze emergenti nella ricerca ACT

Studi recenti evidenziano il ruolo crescente dell’ACT nella salute mentale digitale. Gli interventi ACT basati sul web hanno mostrato un’efficacia paragonabile alla terapia faccia a faccia, ampliandone l’accessibilità (Levin et al., 2017).

La ricerca sta anche esplorando l’applicazione dell’ACT nella riduzione dello stress sul posto di lavoro e nella gestione delle malattie croniche. Ciò amplia il suo impatto oltre i contesti terapeutici tradizionali (Flaxman et al., 2013; Scott et al., 2016).

Sfide

Sebbene l’ACT sia ampiamente supportato dalla ricerca, non è universalmente efficace per tutti gli individui. Alcune popolazioni potrebbero avere difficoltà con l’approccio dell’ACT e le limitazioni nella ricerca e nell’applicazione clinica evidenziano la necessità di uno studio e di un perfezionamento continui.

Chi potrebbe avere difficoltà con ACT e perché?

L’ACT richiede che le persone affrontino il disagio piuttosto che tentare di eliminarlo, il che può essere particolarmente difficile per i clienti che cercano un sollievo immediato dai sintomi.

La ricerca suggerisce che gli individui con un’elevata fusione cognitiva – coloro che si identificano fortemente con i propri pensieri – potrebbero inizialmente trovare difficile impegnarsi con ACT (Twohig et al., 2015).

Inoltre, gli individui con storie di traumi gravi possono avere difficoltà con i componenti della consapevolezza a causa dell'intensificazione disregolazione emotiva , che richiedono modifiche come approcci ACT sensibili al trauma (McLean

L’importanza della formazione del terapeuta e del livello di abilità

ACT è una terapia esperienziale che si basa fortemente su metafore, tecniche di consapevolezza e chiarimento dei valori. L’efficacia dell’ACT dipende dalla capacità del terapeuta di applicare in modo flessibile questi interventi e guidare i clienti attraverso il disagio (Hayes et al., 2012).

I terapisti scarsamente formati possono enfatizzare eccessivamente l’accettazione senza promuovere un’azione impegnata, portando al disimpegno o a risultati del trattamento inefficaci (Westrup, 2014).

Gli studi evidenziano che è specializzato Formazione ACT migliora la competenza del terapeuta e i risultati del cliente, sottolineando la necessità di uno sviluppo professionale continuo (Luoma et al., 2007).

Limitazioni nella ricerca e nell'applicazione attuali

Sebbene le meta-analisi supportino l’efficacia dell’ACT, alcune revisioni indicano che funziona solo leggermente meglio della CBT tradizionale in alcune popolazioni (Gloster et al., 2020).

Sono necessari ulteriori studi a lungo termine per determinare la durabilità dell’ACT nel tempo. Inoltre, sebbene gli adattamenti digitali e di telemedicina dell’ACT abbiano guadagnato terreno, la loro efficacia rispetto alla terapia di persona richiede ulteriori indagini (Levin et al., 2017).

È inoltre necessario espandere la ricerca ACT a contesti culturali diversi, poiché la maggior parte degli studi sono stati condotti nelle popolazioni occidentali (Hacker et al., 2016).

Nonostante queste sfide, ACT continua ad evolversi. La ricerca in corso sta perfezionando le sue applicazioni e migliorando l’accessibilità per popolazioni più diversificate.

4 Libri sulla terapia di accettazione e impegno

Che tu sia un medico, un ricercatore o desideri applicare l'ACT nella vita quotidiana, questi libri offrono approfondimenti esperti sui suoi principi e sulla sua pratica. Coprendo la teoria fondamentale, le tecniche terapeutiche e le strategie di auto-aiuto, forniscono un'introduzione completa all'ACT.

1. Esci dalla tua mente ed entra nella tua vita –Steven Hayes

Questo libro innovativo del fondatore di ACT Steven Hayes e del coautore Spencer Smith offre un'introduzione pratica ai principi della terapia dell'accettazione e dell'impegno.

Progettato per chiunque sia alle prese con pensieri, emozioni o esperienze dolorose, il libro aiuta i lettori a liberarsi dall'evitamento e dalle trappole psicologiche attraverso esercizi basati sulla consapevolezza e azioni guidate dai valori.

È una lettura fondamentale sia per i terapisti che per chiunque sia interessato alla crescita personale utilizzando il framework ACT.

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2. ACT reso semplice – Rus Harris

Scritto in uno stile caldo e accessibile, ACT reso semplice demistifica i concetti fondamentali della terapia dell'accettazione e dell'impegno sia per i professionisti che per gli studenti.

Russ Harris fornisce una guida passo passo per fornire ACT in contesti clinici, completa di script, dispense per i clienti e metafore che danno vita al materiale.

Che tu sia un professionista della salute mentale o semplicemente un curioso dell'ACT, questo libro funge da guida pratica e compassionevole per integrare i principi dell'ACT nella vita quotidiana e nella terapia.

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3. ACT di apprendimento: un'accettazione - creato da Jason, Steven Hayes

Ideale per i medici che cercano una formazione strutturata e basata sulle competenze, ATTO di apprendimento offre un'immersione profonda nelle tecniche terapeutiche basate sull'accettazione e sulla terapia dell'impegno.

Il libro combina approfondimenti teorici con esercizi esperienziali, esempi di giochi di ruolo e indicazioni sull'applicazione dell'ACT in una serie di questioni cliniche.

Scritto dai principali esperti ACT, questo manuale è perfetto per i terapisti che desiderano sviluppare competenza e fiducia nell'erogazione dell'ACT.

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4. Il manuale ACT per la depressione e la vergogna – Matthew McKay, Michael Jason Greenberg

Questo libro di esercizi compassionevole e basato sull'evidenza offre strumenti pratici per le persone che soffrono di depressione, vergogna o scarsa autostima.

Utilizzando le strategie fondamentali di ACT come la consapevolezza, l'autocompassione e la definizione di obiettivi basati sui valori, i lettori imparano ad andare oltre le percezioni negative di sé e a creare vite piene di scopo e vitalità.

Gli esercizi sono progettati sia per uso individuale che come supplemento terapeutico, rendendo questo libro una scelta versatile sia per i clienti che per i medici.

Concentrandosi sulla guarigione emotiva e sull’empowerment, è particolarmente adatto a coloro che si stanno riprendendo da un trauma o da un’autocritica cronica.

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Lettura continua di ACT e fogli di lavoro

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Un messaggio da portare a casa

Se c’è una lezione che ho imparato nel mio lavoro, è questa: la lotta è inevitabile, ma non deve definirci. ACT offre un potente cambiamento di prospettiva, aiutandoci a riconoscere il dolore pur continuando a muoverci verso ciò che conta.

Fondamentalmente, l’ACT riguarda la flessibilità psicologica, l’accettazione delle emozioni, la pratica della consapevolezza e l’impegno per una vita basata sui valori. Piuttosto che combattere il disagio, ACT ci insegna a fargli spazio e a scegliere azioni in linea con i nostri valori.

Quale piccolo passo potrebbero fare oggi i tuoi clienti verso la persona che vogliono essere? Come sarebbe la loro vita se smettessero di evitare il disagio e abbracciassero ciò che conta veramente?

ACT non è solo una terapia; è una mentalità. Che tu sia un clinico o semplicemente curioso, ti incoraggio a esplorare ulteriormente questi principi.

Il viaggio verso la flessibilità psicologica non è sempre facile, ma ho visto più e più volte che ne vale la pena.

Ci auguriamo che ti sia piaciuto leggere questo articolo. Non dimenticare di uporabnapsihologija.com.

ED: aggiornato ad aprile 2025