Principio di Pollyanna: la psicologia dei pregiudizi positivi

Approfondimenti chiave

• Il Principio di Pollyanna suggerisce che le persone ricordano le esperienze positive in modo più vivido
• Enfatizzare i ricordi positivi può portare ad un maggiore benessere
• Praticare la gratitudine

Quando pensi al pregiudizio probabilmente lo pensi in termini di qualcosa di negativo.

Ad esempio, potresti pensare di avere pregiudizi nei confronti di un gruppo di persone e collegarlo al razzismo, oppure potresti pensare alla teoria del pregiudizio di conferma, secondo la quale spesso ignoriamo tutte le prove che non supportano il nostro modo di pensare preferito.

È vero che i pregiudizi sono generalmente una cosa negativa poiché implicano nozioni preconcette su cose che potrebbero rivelarsi false, irrealistiche o addirittura dannose; tuttavia, un pregiudizio non è sempre una cosa negativa.

In effetti, esiste un pregiudizio profondamente radicato e pervasivo in tutte le culture e in tutte le persone, che ci aiuta a essere più felici, più sani e più connessi con gli altri. Si chiama pregiudizio della positività o principio di Pollyanna.

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Cos'è il principio di Pollyanna?

Il termine Principio di Pollyanna si riferisce alla tendenza umana a concentrarsi sugli aspetti positivi e a utilizzare parole e termini più positivi durante una conversazione. In generale, le persone che sono mentalmente sane e non soffrono di depressione tendono a concentrarsi più sugli aspetti positivi che su quelli negativi, e sono inclini a rievocare dai loro ricordi più fenomeni positivi che negativi.

Secondo i ricercatori Dember e Penwell (1980), ci sono molti modi in cui si manifesta questo bias di positività:

…le persone sopravvalutano le dimensioni degli oggetti di valore, evitano di guardare immagini spiacevoli, comunicano più frequentemente notizie buone che cattive e così via.

(pag. 321)

Anche se alcuni di noi si considerano pessimisti o realisti, pensando più a ciò che va storto che a ciò che va bene o cercando di trovare un sano equilibrio, siamo ancora generalmente una specie piuttosto focalizzata sul positivo.

Il dottor Clay Jones la mette in questo modo: chiunque non sia clinicamente depresso è in un certo senso più simile a Pollyanna che a Ihh (2014). Potremmo non pensare di essere molto positivi, ma è scritto nel nostro stesso DNA guardare il lato positivo: tutti abbiamo una capacità innata di positività, ma se abbracciamo davvero il Principio di Pollyanna e puntiamo al positivo o soccombiamo negatività dipende quasi interamente da noi.

Origine del termine Principio di Pollyanna

Forse ti starai chiedendo da dove viene il termine Principio di Pollyanna. In realtà, questo è un caso di vita che imita l'arte: prende il nome dal personaggio titolare del libro per bambini dell'autrice Eleanor Porter Pollyanna , UN allegro e ottimista ragazza che guarda sempre il lato positivo.

Pollyanna played what she called the Glad Game, UNnd what we might think of as practicing gratitude today. In every situation, no matter how sad or upsetting, Pollyanna tried to find at least one good thing—a rivestimento d'argento come lo chiamiamo spesso oggi. È così brava in questo gioco che finisce per convincere tutta la sua città a giocare insieme, e ha un impatto positivo significativo sulla gente della sua città (Jones, 2014).

La psicologia del pollyannaismo

Questo principio fu identificato per la prima volta dai ricercatori Matlin e Stang negli anni ’70, i quali osservarono che gli esseri umani tendono ad essere notevolmente ottimisti e positivi più spesso che abbattuti e scontrosi. La loro ricerca ha scoperto che le persone attribuiscono maggiore importanza agli aspetti positivi e spesso danno per scontato il meglio quando si tratta di prendere decisioni senza tutte le informazioni rilevanti.

Secondo le loro stesse parole, hanno spiegato Matlin e Stang, i processi cognitivi favoriscono selettivamente l'elaborazione delle informazioni piacevoli rispetto a quelle spiacevoli (1978, p. 4). Questa tendenza ci porta ad essere più ottimisti, positivi e lungimiranti, tutti tratti che ci aiutano a funzionare nella nostra vita quotidiana e facilitano le nostre interazioni con le altre persone (ne parleremo più avanti).

Oltre ad avere una mentalità complessivamente positiva, il Principio di Pollyanna spiega che abbiamo molte più probabilità di ricordare ricordi piacevoli e positivi. Tendiamo persino a ricordare gli eventi neutri come più positivi di quanto non fossero in realtà, il che spesso ci dà occhiali di colore rosa sul nostro passato e alimenta il nostro senso di nostalgia per i giorni passati.

Sebbene la tendenza ad essere ottimisti e trovare il lato positivo sia senza dubbio una caratteristica desiderabile - e che apporta benefici alla nostra salute e al nostro benessere - essere una Pollyanna generalmente non è considerata una buona cosa. Infatti, se digiti Pollyanna su Google, ottieni questa definizione:

Una persona eccessivamente allegra o ottimista (enfasi aggiunta).

Quella parola – eccessivo – spiega la resistenza generale ad adottare l’atteggiamento allegro di Pollyanna; esiste una cosa come essere troppo allegri e ottimisti. Considera un esempio tratto dalla tua vita: probabilmente ci sono almeno una o due occasioni in cui avevi bisogno di sfogarti o lamentarti un po', e una persona irritantemente ottimista ti ha impedito di farlo o ti ha fatto sentire in colpa per aver pensato negativamente.

Tutti abbiamo i nostri giorni difficili e i nostri momenti difficili, e nessuno di noi può essere sempre Pollyanna. Come per la maggior parte delle cose nella vita, il punto debole è in un sano equilibrio tra positività e ottimismo insieme a realismo, senso del contesto e una comprensione operativa di ciò che è appropriato e quando.

A quanto pare, anche quelli di noi che soffrono di depressione o altri disturbi dell’umore hanno una capacità intrinseca di concentrarsi sugli aspetti positivi. Gli psicologi William Dember e Larry Penwell hanno condotto un esperimento in cui hanno confrontato i punteggi del Beck Depression Inventory (una scala ampiamente utilizzata per i sintomi depressivi) con i punteggi di una misura della felicità e di due misure di Pollyanna.

Ciò indica che il nostro pregiudizio intrinseco alla positività è qualcosa di separato dai disturbi dell’umore che affliggono tanti di noi e suggerisce che siamo ancora in grado di concentrarci sugli aspetti positivi anche nei momenti più difficili e deprimenti.

Forse questa innata tendenza verso il positivo è ciò che i molti trattamenti per la depressione sono in grado di sfruttare e rinforzare, guidandoci a usare le nostre capacità. forza interiore per ripristinare un sano equilibrio tra positività e realismo invece di cadere sul lato negativo dello spettro.

Qual è il bias della positività della persona?

La necessità di un equilibrio tra ottimismo e realismo emerge quando consideriamo come i nostri sentimenti nei confronti delle persone influenzano il nostro comportamento.

Se pensassimo sempre al meglio delle persone e ci concentrassimo solo sugli aspetti positivi, ci ritroveremmo a essere sfruttati e potremmo ritrovarci senza un soldo e oppressi!

Anche se abbiamo le nostre simpatie e antipatie quando si tratta di persone che conosciamo, il bias di positività si estende anche a questo ambito: tendiamo a pensare positivamente alle singole persone a meno che non ci sia motivo di pensare diversamente.

Sebbene legato al Principio di Pollyanna, questo fenomeno ha un suo termine: bias di positività personale. Si basa sull'osservazione che le persone tendono ad apprezzare più gli individui che i gruppi che gli stessi individui compongono (Sears, 1983).

Potresti riconoscerlo in alcune delle tue conversazioni quotidiane: hai mai sentito qualcuno dire qualcosa del tipo, generalmente non mi piacciono i fan dei Red Sox, ma stai bene! oppure odio gli avvocati, ma questo non è poi così male.

Questa tendenza a vedere il positivo nelle singole persone ci porta a fare eccezioni e, in generale, a continuare con la nostra visione consolidata del gruppo o dei gruppi a cui appartengono. Ad esempio, questo fenomeno aiuta a spiegare perché le persone razziste possono avere un amico che fa parte di una minoranza razziale ma vedono comunque quella razza come inferiore o indesiderabile nel complesso.

Una prova interessante che indica l’esistenza di un bias di positività personale è il fenomeno delle valutazioni degli studenti: gli studenti generalmente valutano i loro professori in modo significativamente più alto rispetto alle stesse classi in cui insegnano!

Inoltre, il presidente degli Stati Uniti è solitamente più apprezzato del Congresso nel suo insieme, ma i singoli membri del Congresso sono solitamente più apprezzati del Congresso come gruppo (euristica della positività della persona, n.d.).

Il bias della positività personale è forte e spiega in modo sintetico come il Congresso possa avere indici di approvazione così bassi (circa il 10% negli ultimi tempi) ma i singoli membri del Congresso possano avere indici di approvazione così alti, anche se è importante notare che questi indici variano ampiamente in base all’affiliazione al partito.

In tema di appartenenza al partito, questo ci porta a un altro grande esempio del pregiudizio della positività della persona; la politica è diventata più polarizzante che mai, con gruppi estremi su ogni confine e attorno a tutte le frange di qualsiasi spettro di opinioni politiche. Tuttavia, anche se ci sono molte persone con opinioni estremamente forti e negative su tutti i membri del partito avversario, tendiamo comunque ad andare abbastanza d'accordo quotidianamente.

Questo perché, sebbene le persone possano avere opinioni molto rigide sull'altro partito (ad esempio, tutti i conservatori sono egoisti o tutti i liberali sono eccessivamente sensibili), tendono a fare eccezioni per le persone nella loro vita che appartengono a quel partito.

Pochissime famiglie sono composte interamente da persone che hanno le stesse identiche opinioni sulla politica, quindi spesso è necessario interagire in modo educato con almeno alcune persone del gruppo indesiderato. Quando queste interazioni rimangono civili e i legami familiari uniscono le persone, è facile iniziare a fare eccezioni per coloro che hanno punti di vista diversi e vederli come uno dei (pochi) buoni.

La nostra percezione positiva delle singole persone è stata un vantaggio evolutivo per millenni, aiutandoci ad andare d’accordo e a lavorare insieme per sopravvivere. Anche se nei tempi moderni è probabilmente meno importante unirsi per sopravvivere, il pregiudizio positivo che gli esseri umani hanno nei confronti degli altri è ancora il collante che tiene unita la società e aiuta a legarci gli uni agli altri.

Ricerca sul bias di positività

Forse ti starai chiedendo come facciamo a sapere che esiste questo pregiudizio generale di positività. Quali prove ci sono a sostegno di questa teoria dell’importanza di un focus a livello umano sul positivo? La ricerca in molte aree diverse e da diverse prospettive ha trovato prove del pregiudizio della positività, ma due filoni fondamentali di ricerca fanno luce sul fenomeno: il linguaggio e l’invecchiamento.

Bias di positività e linguaggio

Uno dei modi in cui i ricercatori sono riusciti a evidenziare l’esistenza del Principio di Pollyanna è attraverso l’analisi del linguaggio che usiamo. Uno studio recente che ha valutato oltre 100.000 parole in 10 lingue diverse ha scoperto che esiste un pregiudizio di positività universale e profondamente radicato che oltrepassa i confini del paese, della lingua, della cultura e persino della frequenza dell’uso delle parole (o di quanto tendiamo a parlare; Dodds et al., 2015).

I dati sono stati raccolti da Twitter, Google, Google Books, New York Times, sottotitoli di film e TV e testi musicali, e le lingue valutate includevano inglese, spagnolo, portoghese francese, tedesco, russo, arabo, indonesiano, coreano e cinese. In ogni singolo campione, i ricercatori hanno trovato prove di un bias di positività, sebbene alcune lingue e fonti fossero più inclini alla positività rispetto ad altre (Dodds et al., 2015).

I risultati di questa sostanziale impresa evidenziano ciò che è stato teorizzato e postulato dagli psicologi fin dagli anni ’70: che gli esseri umani hanno una tendenza naturale al pollyannaismo.

Bias di positività e invecchiamento

Questo pregiudizio positivo che ci incoraggia a prestare attenzione agli aspetti positivi della vita è generalmente più forte negli anziani che nei bambini e nei giovani. Molti studi hanno scoperto che, man mano che le persone invecchiano, tendono a ricordare in modo più positivo informazioni negative (Canna

Alcuni ricercatori hanno ipotizzato che il bias di positività sia dovuto a declino cognitivo , ma altri insistono sul fatto che il bias di positività è presente negli anziani cognitivamente sani e deriva dalla capacità di spostare lo sforzo mentale verso stimoli rilevanti per l'obiettivo e lontano da distrazioni o stimoli non rilevanti (Reed

Che questo pregiudizio sia causato da una sana elaborazione cognitiva o da una cognizione disfunzionale, è chiaro che gli anziani hanno maggiori probabilità di concentrarsi sugli aspetti positivi della loro vita. Ad esempio, è stato dimostrato che gli anziani ricordano una percentuale maggiore di immagini positive rispetto a quelle negative rispetto ai più giovani (Mather

Forse questa svolta verso il positivo negli anziani è dovuto alla saggezza che solo l'età può portare; hanno imparato a usare saggiamente la loro attenzione invece di sprecarla preoccupandosi e agitandosi per il lato negativo della vita. Qualunque sia la spiegazione, gli anziani sembrano essere perfettamente adatti a dare consigli e aiutare i più giovani a concentrarsi sugli aspetti positivi, quindi assicurati di ascoltare quando i tuoi genitori e i tuoi nonni condividono le loro parole di saggezza!

Tuttavia, non cadere nella trappola di essere troppo positivo.

L'effetto Lago Wobegon

Potresti aver sentito parlare di qualcosa di simile al Principio di Pollyanna chiamato Effetto Lago Wobegon. Questo effetto deriva dalla città utopica di Lake Wobegon di Garrison Keillor, dove tutte le donne sono forti, tutti gli uomini sono belli e tutti i bambini sono al di sopra della media (Keillor, come citato in White, 2012).

Descrive anche la tendenza a filtrare il negativo e concentrarsi su quello positivo, ma in un ambito specifico: quando si tratta di te stesso! Molti di noi tendono a sopravvalutare i propri punti di forza, talenti e capacità e a considerarsi migliori degli altri in un modo o nell’altro (White, 2012).

In psicologia, questo è conosciuto con un nome più preciso: bias di auto-miglioramento. Esiste in tutti gli ambiti e aspetti della vita, facendoci pensare che siamo più laboriosi, più divertenti, più attraenti, guidatori migliori, più qualificati e più onesti delle persone intorno a noi.

Sebbene un buon senso di autostima e amor proprio sia salutare, alcune persone portano l’effetto Lago Wobegon all’estremo. Come puoi immaginare, una forte propensione all'auto-miglioramento non è molto efficace nel conquistare nuovi amici o nel darti una prospettiva realistica sul mondo. I ricercatori hanno scoperto che questo effetto è più evidente in alcune culture rispetto ad altre; si potrebbe pensare che il divario maggiore sia tra culture individualistiche e collettivistiche, ma ricerche recenti hanno suggerito che il pregiudizio all’auto-valorizzazione è più forte nelle nazioni con elevata disuguaglianza economica (White, 2012).

L’effetto Lago Wobegon evidenzia i vantaggi e i potenziali svantaggi di concentrarsi esclusivamente sugli aspetti positivi: è bello essere ottimisti e lungimiranti, ma in realtà è possibile avere troppa positività e troppa positività. autostima .

Esempi di bias di positività

Ci sono tantissimi esempi di bias di positività che potresti riconoscere, come ad esempio:

• Quando ricordi il primo appuntamento con il tuo coniuge, pensi all'eccitazione e a quanto andavate d'accordo piuttosto che a quanto eri nervoso o quanto a volte fosse imbarazzante la conversazione.
• Cerchi qualcosa su Google e scorri rapidamente le immagini risultanti, notando le immagini positive e felici più spesso di quelle negative.
• A meno che tu non stia attraversando un momento particolarmente difficile, i tuoi messaggi di testo, i post sui social media e le e-mail ad amici e familiari contengono più parole e riferimenti positivi rispetto a quelli negativi.
• Quando sfogli un elenco di parole o giochi a giochi o puzzle relativi alle parole (come Scrabble, cruciverba e ricerche di parole), tendi a pensare e a notare parole positive più spesso di quelle negative.
• Quando ripensi alla tua giornata, la tua memoria probabilmente si concentra sulle cose belle che sono accadute, come ricevere un messaggio dolce dalla tua dolce metà, ricevere buone notizie su un progetto di lavoro o mangiare un pasto particolarmente buono.
• Se qualcuno ti chiede di descriverti, probabilmente inizierai con attributi positivi (ad esempio, premuroso, divertente, buon ascoltatore, responsabile).
• Allo stesso modo, se qualcuno ti chiede di descrivere il tuo coniuge o un altro significativo, probabilmente anche qui snocciolerai un elenco di attributi positivi, a condizione che tu non sia nel mezzo di una discussione!
• Se ripensi a un'esperienza infantile, come andare al campo estivo, troverai i tuoi ricordi positivi di nuoto, escursioni e giochi più salienti dei ricordi negativi come la nostalgia di casa e il fatto di essere coperto di punture di insetti.

Quando ti fermi a pensarci, siamo davvero una specie piuttosto positiva! Escludendo le brutte giornate che tutti abbiamo di tanto in tanto – e gli outlier che tendono al pessimismo su base più permanente – siamo abbastanza bravi a mantenere la mente positiva.

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Se desideri saperne di più su Pollyanna e il suo Glad Game, dai un'occhiata a questa clip del film Pollyanna del 1960, che mostra come mantiene la sua positività di fronte alle avversità.

Per saperne di più sui Principi di Pollyanna da una prospettiva più accademica, potresti trovare utili questi video:

Un messaggio da portare a casa

In questo breve articolo abbiamo trattato il Principio di Pollyanna e descritto la tendenza umana a concentrarsi sugli aspetti positivi. Il messaggio da portare a casa qui è che in realtà siamo programmati per notare il buono della vita e prestare attenzione al positivo, il che si lega bene con il recente aumento di psicologia positiva .

Se hai difficoltà a pensare in modo positivo e a rimanere ottimista, usa questo pezzo e la tua conoscenza del Principio di Pollyanna per ricordare a te stesso che sei molto più bravo a concentrarti sugli aspetti positivi di quanto potresti pensare. Consolati nel fatto che sei già abbastanza capace di guardare il lato positivo; a volte basta una piccola spinta per abbracciarlo!

Cosa ne pensi del principio di Pollyanna? Trovi che si applichi alla tua vita? Ti stanchi mai di una Pollyanna eccessivamente positiva e ottimista nella tua vita? Fatecelo sapere nei commenti!

Grazie per aver letto e buona fortuna nel coltivare la tua capacità di trovare il lato positivo in qualunque situazione ti trovi!

Ci auguriamo che ti sia piaciuto leggere questo articolo. Non dimenticare di uporabnapsihologija.com.