Cos'è il declino cognitivo e come prevenirlo

Approfondimenti chiave

• Il declino cognitivo è una parte naturale dell’invecchiamento, ma può essere rallentato con cambiamenti proattivi nello stile di vita
• Impegnarsi in una regolare attività fisica, una dieta equilibrata
• Interazione sociale

Ognuno di noi si è trovato in una situazione in cui notiamo un cambiamento cognitivo in noi stessi o in qualcuno che conosciamo.

Magari è un genitore che ha difficoltà ad usare lo smartphone, un amico che chiede spesso, te lo avevo già detto? o un coniuge che impiega più tempo del solito per leggere il proprio GPS durante un viaggio.

Questo tipo di cose accadono continuamente. Ma come facciamo a sapere se i comportamenti sono normali? Sono dovuti a stress e stanchezza, al normale invecchiamento cognitivo o potrebbero essere segni di qualcosa fuori dalla norma?

Educarci sui rischi del declino cognitivo e sulle misure preventive che possiamo adottare in questo momento, indipendentemente dall’età, per proteggere il nostro cervello è un passo potente.

Per aiutarti ad acquisire questa potente conoscenza, discuteremo brevemente i sintomi, i segni e i fattori di rischio del declino cognitivo ed esamineremo cosa si può fare per prevenirlo.

Prima di continuare, abbiamo pensato che potrebbe interessarti uporabnapsihologija.com. Questi esercizi pratici e basati sulla scienza ti forniranno gli strumenti per aiutare te stesso o i tuoi clienti ad abbracciare l'invecchiamento come una stagione di crescita, vitalità e continua scoperta di sé.

Cos'è il declino cognitivo? 7 Sintomi e segni

Il declino cognitivo fa parte del normale processo di invecchiamento. Il declino cognitivo accelerato, tuttavia, è patologico. Il confine tra declino cognitivo normale e accelerato può essere difficile da determinare perché i punti di forza e di debolezza della nostra cognizione sono altamente personali. La demenza non fa parte del normale processo di invecchiamento (National Institute on Aging, 2020).

Declino cognitivo patologico legato all’età

I disturbi neurodegenerativi di qualsiasi età che comportano declino cognitivo e demenza sono patologici e classificati come disturbo neurocognitivo lieve e disturbo neurocognitivo maggiore nel Manuale diagnostico e statistico (quinta edizione, revisione del testo).

Il disturbo neurocognitivo lieve non è demenza. Il principale disturbo neurocognitivo è la demenza. Il termine demenza è stato sostituito con il termine disturbo neurocognitivo maggiore come diagnosi. Il termine deterioramento cognitivo lieve (MCI) è utilizzato clinicamente e nella ricerca per descrivere un disturbo neurocognitivo lieve.

Lieve deterioramento cognitivo

Lieve deterioramento cognitivo is a state between normal cognitive functioning and dementia, but dementia is not present. Cognitive symptoms of MCI are noticeable by the individual or family members and can be objectively measured as impairment in one or more areas of cognition. Symptoms are minimal and do not necessarily affect basic daily functioning (Petersen et al., 2018).

Una diagnosi di MCI non sempre porta alla demenza. In alcuni casi, i sintomi potrebbero non progredire mai e potrebbero addirittura migliorare (Li et al., 2014). Una diagnosi di MCI aumenta il rischio di demenza ad un tasso di circa il 10%-15% dei casi all'anno rispetto a circa l'1%-2% all'anno negli individui senza MCI (Li et. al., 2004).

I segni di MCI possono includere:

1. Aumento della dimenticanza (Mayo Clinic, 2023); ad esempio, dimenticare un appuntamento fisso per il pranzo con un vicino.
2. Aumento delle difficoltà nella gestione dei farmaci (Weir, 2019); ad esempio, con la gestione del diabete, ricordandosi di testare la glicemia prima di mangiare e calcolare il dosaggio di insulina utilizzando una scala mobile
3. Maggiori difficoltà nella gestione del denaro (Bangen et al., 2010); ad esempio, difficoltà a contare il denaro, a eseguire calcoli con il denaro e a prendere precauzioni nelle decisioni finanziarie
4. Le attività quotidiane richiedono più tempo o richiedono sforzi o adattamenti considerevolmente maggiori per essere completate (Hugo
5. Aumento delle difficoltà nell’orientarsi in luoghi familiari (Mayo Clinic, 2023); ad esempio, navigare all'interno del negozio di alimentari o orientarsi in città
6. Aumento delle difficoltà con il comportamento diretto ad uno scopo (Hugo
7. Notevoli cambiamenti dell'umore (Mayo Clinic, 2023); per esempio, aumento dei sentimenti di tristezza o perdita di interesse per le attività tipicamente apprezzate, aumento dell'ansia o difficoltà a controllare l'ira

Un buon modo per valutare se un cambiamento cognitivo è significativo è chiedersi:

• Il cambiamento va oltre quanto previsto rispetto al tipico funzionamento quotidiano?
• Il cambiamento è maggiore rispetto ai coetanei?

Disturbo neurocognitivo maggiore

Disturbo neurocognitivo maggiore is diagnosed when cognitive decline is severe enough to interfere with a person’s ability to function in their social or work life. IL decline is persistent and progressive over time. This is a diagnosis of dementia.

Esistono quattro cause di demenza che rappresentano la maggior parte dei casi e ciascuna riflette cambiamenti specifici nel cervello (National Institute on Aging, 2022).

1. Demenza di Alzheimer
   La forma più comune di demenza causata da un accumulo di proteina amiloide all'esterno del neurone e dall'accumulo della proteina tau (grovigli) all'interno del neurone che interferiscono con la comunicazione neurale
2. Demenza vascolare
   Causato da danni ai vasi sanguigni dovuti alla mancanza di afflusso di sangue, ossigeno o sostanze nutritive al cervello
3. Demenza fronto-temporale
   Causato dalla morte delle cellule nervose dei lobi frontali e temporali che provoca il restringimento dei lobi (circa il 60% dei casi ha un'età compresa tra 45 e 60 anni)
4. Demenza a corpi di Lewy
   Causato dai corpi di Lewy, un accumulo di grumi della proteina alfa-sinucleina nella corteccia

Se non sei sicuro dei sintomi osservati, completa questo utile foglio di lavoro dall’Associazione Alzheimer che distingue 10 segni precoci di demenza dal normale invecchiamento cognitivo.

12 Fattori di rischio del declino cognitivo

L’identificazione dei fattori di rischio ha implicazioni significative per il trattamento del declino cognitivo esistente e anche per posticipare, ridurre e prevenire il declino cognitivo e la demenza.

I fattori di rischio non causano declino cognitivo e demenza, ma sono associati ad un aumento dell’incidenza, dell’esordio o delle probabilità di sviluppare la malattia.

Una meta-analisi e una revisione sistematica della Lancet Commission (Livingston et al., 2020) hanno identificato 12 fattori di rischio modificabili per la demenza che potrebbero avere il maggiore impatto sulla prevenzione della demenza:

1. Meno istruzione
2. Ipertensione
3. Compromissione dell'udito
4. Fumare
5. Obesità
6. Depressione
7. Inattività fisica
8. Diabete
9. Basso contatto sociale
10. Consumo eccessivo di alcol
11. Lesione cerebrale traumatica
12. Inquinamento atmosferico

La gestione dei fattori di rischio della demenza è un processo permanente che inizia nell’infanzia. Ad esempio, l’istruzione superiore dell’infanzia e l’istruzione permanente riducono il rischio (Livingston et al., 2020). Ipertensione, diabete, colesterolo alto e indice di massa corporea elevato nella mezza età sono correlati ad un aumento del rischio di demenza più avanti nella vita (Hugo

Declino cognitivo con l'età: 5 esempi

Le prestazioni in termini di attenzione, memoria, funzioni esecutive, linguaggio e abilità visuospaziali diminuiscono con l'età come parte del normale processo di invecchiamento (Murman, 2015). Questo processo è noto come invecchiamento cognitivo o declino cognitivo legato all’età.

Contrariamente a quanto si potrebbe pensare, ci sono poche prove che il normale invecchiamento cognitivo abbia conseguenze sul livello generale di funzionamento di una persona. I disturbi nel funzionamento quotidiano non vengono tipicamente riscontrati finché il livello di declino cognitivo non raggiunge uno stadio patologico (Salthouse, 2012).

Il profilo tipico del normale invecchiamento cognitivo è un aumento delle capacità cristallizzate fino a circa 60 anni di età e una simultanea diminuzione delle capacità fluide che inizia nella prima età adulta e continua per tutta la vita (Salthouse, 2019).

Le abilità cristallizzate riflettono la conoscenza accumulata che aumenta in dimensioni e complessità nel corso della nostra vita. I fatti che conosci sulla cucina, la tua conoscenza delle api mellifere e le tue esperienze di vita personale sono esempi di abilità cristallizzate (Salthouse, 2012).

Le abilità fluide riflettono una nuova capacità di risolvere problemi. Fanno affidamento sulla nostra capacità di elaborare rapidamente nuove informazioni e risolvere problemi in tempo reale utilizzando la ragione e la logica. Gli esempi possono essere qualcosa di semplice come ricordare il nome del tuo vicino al supermercato o imparare a ballare il tango.

Le diminuzioni della velocità di elaborazione e della percezione sensoriale sono evidenti anche nel normale invecchiamento cognitivo.

È utile tenere a mente questo profilo mentre distinguiamo i segni e i sintomi del declino cognitivo normale da quello patologico.

Esempi di normale declino cognitivo legato all’età possono includere:

1. Recupero spontaneo della memoria
   Cambiamenti nel recupero di informazioni dalla memoria senza un segnale visivo; ad esempio, difficoltà a ricordare cosa comprare al supermercato senza una lista (Harada et al., 2013)
2. Memoria di origine
   Cambiamenti nel ricordare dove hai imparato qualcosa; ad esempio, difficoltà a ricordare se hai sentito parlare di un concerto imminente da un amico, dai social media o dal giornale locale (Harada et al., 2013)
3. Prestazioni potenziali della memoria
   Cambiamenti nel ricordare di svolgere attività future; ad esempio, difficoltà a ricordare di assumere compresse di olio di pesce ad ogni pasto (Harada et al., 2013)
4. Velocità di elaborazione visiva
   Cambiamenti nella capacità di elaborare rapidamente le informazioni visive; ad esempio, impiegare più tempo per trovare l'aspirina nell'armadietto dei medicinali e leggere i segnali stradali durante la guida (Owsley, 2011)
5. Memoria di lavoro
   Difficoltà in compiti che richiedono manipolazione, riorganizzazione o integrazione dei contenuti della memoria di lavoro; ad esempio, pianificare e cucinare un pasto da servire in un momento specifico (Glisky, 2007)

Questi cambiamenti non avvengono in un silo. Interagiscono tra loro influenzando il funzionamento quotidiano in modo diverso man mano che invecchiamo e possono coinvolgere gli stessi processi cognitivi sottostanti.

Ad esempio, una velocità di elaborazione più lenta rende più difficile tenere a mente i passaggi di una ricetta (memoria di lavoro), in particolare quando l'attenzione è divisa (parlare con il partner), il che può ritardare l'obiettivo di portare la cena in tavola alle 18:00. (funzione esecutiva).

È importante tenere presente che non tutti gli individui sperimenteranno questi cambiamenti nel corso della loro vita. Esiste una grande variabilità individuale nell'esordio e nella gravità dei sintomi, così come le implicazioni di cambiamenti specifici sul funzionamento quotidiano (Glisky, 2007).

Strumenti di valutazione: 5 test, questionari

Una diagnosi di MCI richiede più di un resoconto soggettivo dei cambiamenti cognitivi.

Un'anamnesi approfondita, il contributo dei familiari, un esame fisico, la valutazione dell'umore, test cognitivi ed esami del sangue e di imaging possono essere utilizzati per ottenere un quadro clinico chiaro dei sintomi e differenziare i sintomi dal normale declino cognitivo o dalla demenza (Alzheimer's Association, 2022).

I test comuni di cognizione, rapporto informatore e funzionamento quotidiano includono:

1. Mini-esame dello stato mentale (MMSE)
   IL MMSE è un test clinico ampiamente utilizzato per diagnosticare l'MCI che misura cinque aree della cognizione: orientamento, registrazione, attenzione e calcolo, ricordo delle parole e linguaggio. Mostra una bassa validità e accuratezza diagnostica nelle popolazioni meno istruite (Custodio et al., 2017).
2. Test di alterazione della memoria
   Questo breve strumento di screening cognitivo è progettato per discriminare tra anziani sani, persone con MCI e persone con Alzheimer utilizzando cinque domini di memoria: orientamento temporale, memoria a breve termine, memoria semantica, ricordo libero e ricordo facilitato (Rami et al., 2010). Questo test è altamente sensibile nella diagnosi dell'MCI in diverse popolazioni (Breton et al., 2018). Accedi a anteprima dello studio Qui.
3. Prova di disegno dell'orologio
   IL Prova di disegno dell'orologio è uno strumento di screening non verbale per la demenza. I pazienti disegnano un orologio e viene loro chiesto di disegnare le lancette alle 11 e 10. Il test misura la pianificazione, il pensiero astratto, le abilità visuo-spaziali, la memoria a breve termine, la comprensione delle istruzioni verbali e altro ancora. È estremamente accurato nel discriminare la cognizione normale dal declino cognitivo precoce (Aprahamian et al., 2009).
4. Attività di Bristol sulla scala della vita quotidiana
   IL Attività di Bristol sulla scala della vita quotidiana è una scala di funzionamento comunemente utilizzata dal caregiver in 20 attività della vita quotidiana (Bucks et al., 1996).
5. Scala Cornell per la depressione nella demenza
   IL Scala Cornell è utilizzato per quantificare i sintomi depressivi riportati dal paziente e/o dal caregiver (Alexopoulos et. al., 1988). È il gold standard nei pazienti affetti da demenza.

Lettura consigliata: 10 modelli e domande per l'esame dello stato mentale

Come prevenire il declino cognitivo: 10 consigli

Non è mai troppo presto né troppo tardi nel corso della vita per la prevenzione della demenza.

Livingston et al., 2020, pag. 413

IL benefit of increasing awareness of the risks of cognitive decline and dementia is the impact we can make on prevention. IL Lancetta Commission (Livingston et al., 2020) reports that the 12 risk factors they identified can account for 40% of dementia cases worldwide.

ILoretically, because these risk factors are potentially modifiable, 40% of cases could be prevented or delayed.

IL following tips are based on the findings of a wide-range of high-quality studies reported by the Lancetta Commission (Livingston et al., 2020) and are proposed to make the greatest impact on prevention of cognitive decline and dementia.

1. Contatto sociale
   Un contatto sociale più frequente intorno ai 50 anni è legato a un migliore funzionamento cognitivo più avanti nella vita. Il contatto sociale tra i 60 e i 60 anni riduce il rischio di demenza più avanti nella vita.
2. Usa gli apparecchi acustici
   Controlla regolarmente l'udito. Quando la perdita dell’udito peggiora e non viene assistita, aumenta il rischio di demenza.
3. Proteggi la tua testa
   Lesione cerebrale traumatica is associated with an increased risk of dementia and Alzheimer’s disease. Risk increases with the number of injuries.
4. Controllare la pressione sanguigna
   Controllare regolarmente la pressione sanguigna e trattare l’ipertensione. Obiettivo per una pressione arteriosa sistolica inferiore a 120 mm Hg.
5. Rimani fisicamente attivo
   L’esercizio settimanale (una sudata) nella mezza età diminuisce il rischio di demenza. Obiettivo per 150 minuti di attività aerobica da moderata a vigorosa a settimana.
6. Mantenere l'indice di massa corporea inferiore a 30
   La perdita di peso nella mezza età è associata a un miglioramento dell’attenzione e della memoria.
7. Migliorare la salute cardiovascolare
   Considerare la salute cardiovascolare come un insieme di fattori nella mezza età che presi insieme possono proteggere dalla demenza. Mantenere livelli sani di glucosio, livelli di colesterolo, pressione sanguigna e indice di massa corporea. Segui una dieta sana e fai attività fisica regolarmente.
8. Controllare il consumo di alcol
   Mantenere il consumo di alcol a meno di 21 unità a settimana. È possibile trovare unità di alcol nelle bevande comuni Qui insieme alla formula per il calcolo delle unità.
9. Non fumare
   Smettere di fumare, anche in età avanzata, può ridurre il rischio di demenza.
10. Proteggi il sonno
    Monitora la qualità e la quantità del sonno e tratta i disturbi del sonno come l'apnea ostruttiva notturna. Trovi consigli utili nel nostro Consigli per l'igiene del sonno articolo.

IL proposed mechanisms behind these protective factors are reduced neuropathological damage across time and increased and maintained cognitive reserve (Livingston et al., 2020).

Pensa alla riserva cognitiva come a un ulteriore livello di protezione contro il declino cognitivo dovuto a una buona salute fisica, a un’istruzione superiore o a un’occupazione complessa, anche a fronte dei sintomi.

Rivedi quelli dell’Organizzazione Mondiale della Sanità raccomandazioni per ridurre il rischio di declino cognitivo e demenza insieme alla forza delle prove fino ad oggi.

È possibile arrestare o invertire il declino cognitivo?

Lieve deterioramento cognitivo is a stage of cognitive fluctuation between normal cognition and dementia.

Alcune persone sviluppano la demenza, altre mantengono il MCI e alcune ritornano alle normali capacità cognitive.

Due meta-analisi separate riportano un tasso complessivo di regressione allo stato cognitivo normale dopo la diagnosi di MCI compreso tra il 18% e il 24% circa dei casi (Malek-Ahmadi, 2016; Canevelli et al., 2016).

Uno studio longitudinale in Svezia ha seguito oltre 1.000 individui dalla diagnosi di MCI alla regressione, al proseguimento del MCI o alla demenza (Overton et al., 2023). Ad un follow-up, durato in media circa sette anni, tassi di regressione del 43% e 48%, a seconda dei criteri utilizzati per diagnosticare l'MCI.

I fattori che predicono una reversione dal MCI alla capacità cognitiva normale includono quanto segue (Overton et al., 2023):

• Compromissione in un singolo dominio cognitivo piuttosto che in più domini
• Convivenza al momento della diagnosi di MCI piuttosto che vivere da soli
• Consumo di alcol piuttosto che non consumo di alcol
• BMI inferiore al momento della diagnosi di MCI
• Età avanzata alla diagnosi di MCI

Uno studio separato ha scoperto che l’assenza di artrite, l’apertura a nuove esperienze, un’attività mentale più complessa, una migliore capacità olfattiva e una migliore acuità visiva predicevano una maggiore probabilità di ritorno alla normale cognizione da MCI (Sachdev et al., 2013).

IL bestselling book by Dale Bredesen (2017) titled IL End of Alzheimer’s descrive in dettaglio un programma da lui ideato per prevenire e invertire il declino cognitivo basato sulla sua ricerca sui fattori che portano all'Alzheimer.

Raccomanda di monitorare e valutare la salute del cervello a partire dall'età di 45 anni con una cognoscopia, un insieme di test cognitivi, analisi del sangue, anamnesi e imaging.

Guarda questo video di Bredesen mentre descrive perché dovremmo monitorare la salute del cervello e i test che compongono una cognoscopia.

A titolo di avvertimento, l’efficacia del programma di Bredesen e la ricerca da lui citata a sostegno del programma sono esaminate nel Lancetta di Joanna Hellmuth (2020). Esamina i limiti della ricerca e le implicazioni per il programma. Conclude che le prove non valgono l'affermazione che il programma inverte o previene il declino cognitivo.

Risorse da PositivePsychology.com

Migliorare la qualità del sonno è un intervento sullo stile di vita per proteggersi dal declino cognitivo. Tieni traccia del tuo sonno con il nostro utile diario del sonno di due settimane.

Inoltre, a scopo di test, dai un'occhiata a 12 strumenti di valutazione della salute mentale .

Aumenta la tua consapevolezza sulle tecniche di cura di sé che possono migliorare la salute del cervello con il nostro Checkup sulla cura di sé.

Per ulteriori esercizi e giochi per migliorare la salute cognitiva, leggi il nostro articolo Come migliorare la funzione cognitiva: 6 esercizi e test .

Il nostro articolo su invecchiamento positivo è una lettura obbligata, poiché incoraggia una ridefinizione di come si intende un invecchiamento di successo e esamina quali fattori contribuiscono al benessere negli anni successivi.

Uno dei modi migliori per proteggere la salute cognitiva è mantenere la salute cardiovascolare con un obiettivo di 150 minuti a settimana di esercizio aerobico. La nostra posta 10 benefici neurologici dell'esercizio spiega come l'esercizio fisico influisce sul cervello.

Terapia della reminiscenza crea valore per i clienti che affrontano la malattia e aiuta i clienti ad affrontare i loro ultimi anni.

Se vuoi trasformare (più tardi) la vita in un momento di scopo continuo, vitalità e scoperta di sé, considera uporabnapsihologija.com. Usali per avere un impatto misurabile nelle sessioni di coaching, nel lavoro terapeutico, nei workshop e negli interventi di gruppo.

Un messaggio da portare a casa

Sappiamo tutti come migliorare la nostra forma cardiovascolare e come sviluppare la forza muscolare per raggiungere gli obiettivi fisici che ci siamo prefissati. Allo stesso modo, la ricerca sta indicando una ricetta che possiamo seguire per una buona salute del cervello a qualsiasi età.

Sebbene attualmente non esista una cura per la demenza, può essere molto stimolante iniziare a monitorare e misurare i parametri relativi al miglioramento della salute del cervello.

I cambiamenti dello stile di vita, tra cui l’esercizio fisico, il controllo della pressione sanguigna, la qualità del sonno e il controllo del glucosio, possono rallentare la progressione del declino cognitivo e ridurre il rischio di demenza (Alzheimer’s Association, 2022). Gran parte della prevenzione del declino cognitivo e della demenza riguarda la riduzione del rischio che possiamo controllare.

Quali leve puoi usare per proteggere ulteriormente il tuo cervello?

Ci auguriamo che ti sia piaciuto leggere questo articolo. Non dimenticare di uporabnapsihologija.com.