Cos'è l'autorealizzazione? Significato, esempi di teoria

Approfondimenti chiave

• L'autorealizzazione è il processo di realizzazione
• Implica crescita personale, consapevolezza di sé
• Coltivare l’autorealizzazione migliora il benessere

Il concetto di autorealizzazione è stato introdotto nel mainstream da Abraham Maslow quando ha introdotto la sua gerarchia dei bisogni.

Oggi, l’autorealizzazione è un po’ più conosciuta, ma la maggior parte degli studenti di psicologia la considera ancora il livello più alto della piramide di Maslow.

Questo articolo definirà l'autorealizzazione, esaminerà la ricerca pertinente sull'autorealizzazione e discuterà la sua rilevanza per il movimento della psicologia positiva e per la persona media.

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Cos'è l'autorealizzazione? Una definizione

Sebbene l'autorealizzazione sia spesso associata a Maslow, il termine è stato coniato per la prima volta da Kurt Goldstein. Goldstein ha caratterizzato l'autorealizzazione come un'individuazione, o un processo per diventare un sé, che è olistico (vale a dire, l'individuo si rende conto che il proprio sé e il proprio ambiente sono due pezzi di un tutto più grande) e agisce come una forza trainante primaria del comportamento negli esseri umani (Whitehead, 2017).

Anche se all’epoca il concetto di Goldstein non ebbe molto successo, divenne popolare quando Maslow lo adottò nella sua teoria sulla gerarchia umana dei bisogni. Nel suo articolo fondamentale sulla motivazione umana (in cui introdusse per la prima volta la sua gerarchia dei bisogni), Maslow discusse l'autorealizzazione affermando: Ciò che un uomo può essere, deve essere. Questo bisogno lo possiamo chiamare autorealizzazione (Maslow, 1943).

L'autorealizzazione è stata anche descritta come:

il processo psicologico volto a massimizzare l’utilizzo delle capacità e delle risorse di una persona. Questo processo può variare da persona a persona

(Couture et al., 2007).

In altre parole, l’autorealizzazione può generalmente essere pensata come la piena realizzazione del proprio potenziale creativo, intellettuale e sociale attraverso la spinta interna (rispetto a ricompense esterne come denaro, status o potere).

Poiché l’autorealizzazione si basa sullo sfruttamento delle proprie capacità per raggiungere il proprio potenziale, è un processo molto individuale e probabilmente varierà in modo significativo da persona a persona. Questa attenzione alle motivazioni individuali è una parte fondamentale del lavoro di Maslow e ciò che secondo lui lo differenziava da quello contemporaneo psicologia motivazionale .

Abraham Maslow

Come forse già saprai, Abraham Maslow era un eminente psicologo noto soprattutto per i suoi contributi alla psicologia umanistica. I suoi interessi per la motivazione umana e l'autorealizzazione derivano dalle sue esperienze sia da bambino timido, sia più tardi da padre testimone degli orrori della Seconda Guerra Mondiale (Frick, 2000; Hoffman, 2008).

La sua gerarchia dei bisogni, introdotta per la prima volta oltre 70 anni fa, viene ancora insegnata come una parte fondamentale della psicologia motivazionale. In effetti, esiste una notevole sovrapposizione tra il lavoro di Maslow e il lavoro che è alla base della psicologia positiva (Goud, 2008); l'enfasi sulla crescita personale e sullo sviluppo personale ha un sapore decisamente positivo.

La teoria dell'autorealizzazione e la gerarchia dei bisogni

L’idea di autorealizzazione di Maslow ha applicazioni di vasta portata, ma dovrebbe essere considerata nel contesto della sua gerarchia dei bisogni.

Maslow riteneva che la motivazione umana dovesse essere studiata oltre l'ambito contemporaneo del comportamentismo, poiché credeva che lo studio della [m]motivazione dovesse essere centrato sull'uomo piuttosto che sull'animale (Maslow, 1943).

Maslow delineò per la prima volta la sua gerarchia dei bisogni nel suo fondamentale articolo del 1943 sulla motivazione umana. Ha individuato cinque bisogni:

• Fisiologico
• Sicurezza
• Amore
• Stima
• Autorealizzazione

Fisiologico i bisogni si riferiscono a cose necessarie per la sopravvivenza, come aria respirabile, cibo e acqua. Sicurezza i bisogni sono cose che ti fanno sentire sano (come avere assistenza sanitaria e sapere che la tua acqua è pulita) e fisicamente sicuro (come un riparo adeguato o essere in un gruppo numeroso).

Amore i bisogni vengono soddisfatti sentendosi apprezzati, amati e accettati dagli altri. Stima si ottiene sentendo sicuro di sé e rispettato dagli altri. Finalmente, autorealizzazione i bisogni vengono soddisfatti quando un individuo si impegna nello sviluppo personale e nella crescita personale.

Maslow ha ipotizzato che ogni livello di bisogni debba essere soddisfatto prima di poter soddisfare quello successivo. Quindi, soddisfare i propri bisogni fisiologici è un prerequisito per soddisfare i propri bisogni di sicurezza; i propri bisogni di sicurezza devono essere soddisfatti prima che i propri bisogni di amore abbiano la priorità, e così via. L’autorealizzazione è il livello più alto, il che significa che può essere soddisfatto solo quando i propri bisogni fisiologici, di sicurezza, di amore e di stima sono già soddisfatti.

Sebbene in seguito sia stato riconosciuto che esiste una certa flessibilità nell'ordine in cui questi bisogni possono essere soddisfatti (ad esempio, ci sono senzatetto che vedono soddisfatti i loro bisogni di stima o di autorealizzazione mentre soffrono la fame e/o senza un riparo), è generalmente considerato un prerequisito necessario per assicurarsi che i propri bisogni più elementari siano soddisfatti prima di provare a raggiungere l'autorealizzazione.

Questa è un'idea intuitiva; dopo tutto, se non sai da dove verrà il tuo prossimo pasto, probabilmente dedicherai il tuo tempo a capirlo piuttosto che preoccuparti se le persone ti rispettano come autorità nel tuo campo o se stai dedicando abbastanza tempo allo sviluppo delle tue capacità.

Esempi di autorealizzazione

Ora sappiamo cos'è l'autorealizzazione, ma che aspetto ha? Descrivendo per la prima volta l’autorealizzazione, Maslow descrisse il vertice della sua gerarchia dei bisogni osservando che:

[un] musicista deve fare musica, un artista deve dipingere, un poeta deve scrivere, se vuole essere finalmente felice

(Maslow, 1943).

• Estrapolando da questa citazione, possiamo vedere l'autorealizzazione in esempi come:
• Un artista che non ha mai tratto profitto dalla sua arte, ma continua a dipingere perché lo appaga e lo rende felice.
• Una donna che trova gioia nel raggiungere la maestria in un hobby di nicchia.
• Un padre che trova uno scopo nel crescere i suoi figli affinché siano una forza positiva nel mondo.
• Una dipendente di un'organizzazione no-profit che utilizza le sue competenze sempre crescenti per migliorare la vita degli altri.

Per fornire alcuni esempi del mondo reale di persone (presumibilmente) autorealizzate, Maslow (1970) una volta nominò anche alcune persone che secondo lui avevano raggiunto un livello di autorealizzazione nel corso della loro vita.

Questi includevano:

• Abramo Lincoln
• Tommaso Jefferson
• Albert Einstein
• Eleonora Roosevelt
• Jane Addams
• Guglielmo Giacomo
• Albert Schweitzer
• Aldous Huxley
• Baruch Spinoza

Nello stesso libro, Maslow elenca anche alcuni altri potenziali casi di autorealizzazione. Questi includevano Eugene Debs, Frederick Douglas, Ida Tarbell, Harriet Tubman, George Washington, George Washington Carver e Walt Whitman.

Sebbene tutti i nomi sopra menzionati fossero personaggi pubblici in un modo o nell'altro, è interessante notare che Maslow ha elencato un'ampia varietà di persone, da abolizionisti e autori a filosofi, politici e poeti, il che significa che non esiste un tipo di persona o carriera che si presta all'autorealizzazione; chiunque può raggiungere l'autorealizzazione e lo farà nel suo modo unico.

Un recente studio condotto da Krems et al. (2017) hanno esplorato il modo in cui i non psicologi vedevano l'autorealizzazione. Gli autori lo hanno scoperto la percezione laica della realizzazione del proprio pieno potenziale è legata al motivo fondamentale del raggiungimento di status e stima .

In altre parole, i partecipanti associavano maggiormente la realizzazione del proprio potenziale (e la spinta a farlo) al raggiungimento di un certo livello di successo riconosciuto internamente (stima, che è in particolare sulla gerarchia dei bisogni stessa di Maslow) e di un certo livello di successo riconosciuto esternamente (status).

Ciò è in conflitto con la separazione iniziale tra status e status di Maslow (1943). stima e autorealizzazione; tuttavia, gli autori sottolineano che una lettura funzionale del lavoro di Maslow, come quella discussa da Kenrick et al. (2010), lo indica molti dei comportamenti coinvolti nel perseguire il proprio pieno potenziale sono legati allo status, sia direttamente che indirettamente (Krems et al., 2017).

Questo non vuol dire che l'autorealizzazione debba essere accompagnata da uno status esterno o da riconoscimenti, o che indicatori esterni di successo siano necessari affinché l'autorealizzazione si realizzi; ma sottolinea il legame tra successo e autorealizzazione, suggerendo che Maslow e Goldstein potrebbero aver avuto ragione nel considerare l’autorealizzazione come la forza trainante delle nostre vite.

Autorealizzazione e psicologia positiva

Il concetto di autorealizzazione si lega alla psicologia positiva attraverso la sua connessione con il benessere; come puoi immaginare, anche coloro che sono considerati autorealizzati hanno generalmente un benessere elevato.

Secondo Bernard et al. (2010), lo ha indicato il lavoro di un altro rinomato psicologo umanista, Albert Ellis autorealizzazione involves the pursuit of excellence and enjoyment; whichever people choose to desire and emphasize .

Questa attenzione all'eccellenza e al godimento come sintomo della realizzazione del potenziale spiega il legame tra autorealizzazione e benessere; se raggiungere il proprio pieno potenziale è piacevole e appagante, ne consegue logicamente che anche il benessere ne risentirà positivamente.

Numerosi studi nel campo della psicologia positiva hanno esaminato l’autorealizzazione come componente del benessere (Compton, 2001; Kim et al., 2003), suggerendo che si tratta di un argomento che è perfettamente a suo agio tra gli altri argomenti positivi popolari.

Un altro studio più recente ha esaminato gli effetti di un corso di psicologia positiva sul benessere e ha scoperto che gli studenti universitari che hanno seguito un corso di psicologia positiva hanno riportato un aumento dei livelli di felicità, speranza, consapevolezza e autorealizzazione, fornendo prove correlative di almeno una sorta di relazione tra psicologia positiva e autorealizzazione (Maybury, 2013).

A parte il benessere, uno dei principali impulsi alla base della fondazione della psicologia positiva è stato il ripristino di una missione fondamentale della psicologia che secondo Martin Seligman era stata troppo a lungo ignorata dalla psicologia contemporanea (Seligman

Questa missione evidenziata da Maslow era l'obiettivo di coltivare il genio; poiché coltivare il genio può logicamente essere visto come un precursore (e compagno) dell’autorealizzazione e del raggiungimento del proprio potenziale, ciò indica che l’autorealizzazione è comodamente inserita nel campo della psicologia positiva.

Risorse da PositivePsychology.com

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Un messaggio da portare a casa

Sebbene la teoria innovativa della motivazione e della gerarchia dei bisogni di Abraham Maslow venga insegnata ancora oggi, può essere utile vedere l’autorealizzazione nel contesto del movimento della psicologia positiva.

Non solo l’autorealizzazione è un obiettivo meritevole di per sé, ma è anche una preziosa area di indagine nella psicologia positiva per almeno due ragioni: può essere vista come una componente del benessere e può essere utilizzata come un modo per misurare il nutrimento del genio.

Quindi, che rilevanza ha l’autorealizzazione per la persona media? In fin dei conti, realizzare il proprio potenziale è uno sforzo personale che dipende da dove si trova il proprio potenziale creativo, intellettuale o sociale.

Una volta che ci rendiamo conto che l’autorealizzazione non significa guadagnare più denaro o raggiungere lo status più elevato, ma che è uno stato desiderabile raggiunto raggiungendo il proprio pieno potenziale personale, apriamo la porta alle possibilità nella nostra vita.

Autorealizzazione is about achieving your dreams, which means that it is within your grasp–whether that means becoming a painter, a politician, a philosopher, a teacher, or anything else that sparks your passion.

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Come sempre, ci piacerebbe sentire la tua opinione nei commenti. Cosa significa per te autorealizzazione? Quando ti senti più autorealizzato e come ti senti? Pensi che l’autorealizzazione sia necessariamente legata al benessere? Se sì, è un pezzo vitale del puzzle del benessere o solo uno dei tanti modi per raggiungere il benessere?

Grazie per aver letto!

Ci auguriamo che ti sia piaciuto leggere questo articolo. Non dimenticare di uporabnapsihologija.com.