Approfondimenti chiave
- L'intenzione paradossale implica impegnarsi deliberatamente nel comportamento che provoca ansia per diminuire la paura, spesso riducendo la pressione per eseguire.
- Questa tecnica può essere particolarmente efficace per superare l'insonnia e l'ansia
- Applicare l’intenzione paradossale richiede pratica
Più di 40 milioni di adulti in America vivono con ansia.
Sebbene i disturbi d’ansia, la paura e la fobia siano altamente curabili, solo il 36,9% di coloro che soffrono di ansia ricevono l’aiuto di cui hanno bisogno (Anxiety and Depression Association of America, n.d.).
Mentre molti trattamenti si concentrano sull’eliminazione delle esperienze di paura e ansia, l’idea dietro l’intenzione paradossale è quella di affrontarla direttamente. Paradossalmente, invece di evitare tali emozioni, i clienti si espongono a un numero maggiore di esse (Ascher, 2002; Society of Clinical Psychology, n.d.).
Questo articolo esplora questo approccio innovativo e come possiamo usarlo per trattare vari disturbi mentali.
Prima di continuare, abbiamo pensato che potrebbe interessarti uporabnapsihologija.com. Questi esercizi basati sulla scienza ti forniranno informazioni dettagliate sulla terapia cognitivo-comportamentale (CBT) positiva e ti forniranno gli strumenti per applicarla nella tua terapia o nel tuo coaching.
Cos’è l’intenzione paradossale in terapia?
L’intenzione paradossale, secondo la Society of Clinical Psychology dell’American Psychological Association, è una tecnica cognitiva che consiste nel persuadere un paziente a mettere in atto il suo comportamento più temuto (Society of Clinical Psychology, n.d., par. 1).
Il cliente prova il suo modello di pensiero o comportamento che induce ansia. Non siamo stati tutti in situazioni in cui abbiamo cercato di ignorare o dimenticare pensieri e sentimenti, solo per fare il contrario?
L'approccio è raggruppato con altri interventi, strategie e tecniche che rientrano nella definizione di paradosso terapeutico . Le intenzioni paradossali sono spesso abbinate a risposte ostacolate dall'ansia ricorsiva, un concetto associato alla paura della paura (Ascher, 2002, p. 332).
Uno di questi esempi, familiare a molte persone, è la paura di parlare in pubblico. Desensibilizzazione sistematica può essere molto efficace trattamento di salute mentale dove i fattori scatenanti sono esterni all'oratore, come il numero di persone nel pubblico, i loro attributi e le loro reazioni. Quando i fattori sono principalmente interni – e spesso legati all’ansia – l’intenzione paradossale offre un intervento terapeutico alternativo altamente efficace (Ascher, 2002).
Anche se controintuitivamente, le intenzioni paradossali si concentrano sull’aspetto più saliente dell’attività simpatica. Quindi, supponiamo che un cliente immagini che la sua frequenza cardiaca potrebbe aumentare quando si presenta al punto in cui potrebbe avere un infarto.
In tal caso, il programma di intervento comportamentale incoraggia il cliente a concentrarsi sull’aumento della frequenza cardiaca.
Paradossalmente, quando entrano in una situazione in cui si aspettano di provare ansia ricorsiva (piuttosto che cercare di rimanere calmi), si concentrano sulla natura stessa del disagio simpatico, come arrossire. Al cliente viene chiesto di entrare nella situazione imbarazzante e provare davvero ad arrossire.
Il cliente potrebbe sentirsi perplesso. Dopotutto, ricevono informazioni in contrasto con ciò che si aspettano. Viene chiesto loro di impegnarsi proprio sul sintomo che desiderano prevenire. Di conseguenza, devono ricevere un notevole supporto terapeutico e istruzioni complete su come autosomministrarsi.
L'alleanza terapeutica tra terapeuta e cliente è cruciale: entrambi devono essere parti uguali nel trattamento e pienamente informati su ciò che ci si aspetta (Ascher, 2002).
Una breve storia: logoterapia e Frankl
Sopravvissuto all’orrore dell’Olocausto, Viktor Frankl ha concentrato la sua vita sul bisogno umano e innato di cercare un significato e di comprendere le ragioni dell’esistenza diverse dal sesso e dal potere – il punto di vista dei suoi contemporanei (Ivtzan et al., 2016, p. 126).
Era stato testimone del peggio che l’umanità potesse offrire sperimentando in prima persona la capacità umana di superare e persino trovare un significato in situazioni estreme.
Di conseguenza, Frankl si interessò appassionatamente a ciò che ci rende unicamente umani, sulla base dei seguenti principi centrali (Schulenberg, 2003):
- Le nostre vite hanno davvero un significato.
- Desideriamo sperimentare il significato.
- Possiamo sperimentare quel significato in molte circostanze diverse.
L'idea dell'intervento paradossale è iniziata con LogotherApy , ideato da Frankl come approccio esistenziale alla psicoterapia (Ascher, 2002). Il suo approccio terapeutico, adottato da allora da molti terapisti, aiuta le persone a trovare un significato personale nella loro vita.
Durante il suo lavoro con i clienti, Frankl ha notato un ciclo di ansia. Quando qualcuno ha paura di qualcosa, prima cerca di evitarlo, ma in seguito inizia ad avere paura della paura stessa. L’intenzione paradossale capovolge le aspettative. Piuttosto che evitarli, paradossalmente, dobbiamo affrontare le cose che ci causano preoccupazione, paura e ansia.
Anche lui ci credeva umore potrebbe svolgere un ruolo vitale nel neutralizzare qualsiasi ansia associata, migliorando l’efficacia e la gestione dell’intervento. In un senso molto reale, il cliente nevrotico ha fatto un passo significativo verso i propri obiettivi terapeutici quando può ridere delle sue lamentele nevrotiche (Ascher, 2002).
Come utilizzare efficacemente il metodo
L’intenzione paradossale è una tecnica cognitiva che coinvolge convincere i clienti a impegnarsi nel loro comportamento più temuto. L’approccio può aiutare gli individui che sperimentano ansia, paura, fobie, disturbi alimentari e persino depressione, incoraggiandoli ad affrontare la paura stessa (Ascher, 2002).
Il ruolo dell’intenzione paradossale è quello di aiutare gli individui con ansia ricorsiva – paura della paura piuttosto che dell’esperienza – a migliorare la prestazione desiderata aggirando o ignorando l’obiettivo di rimanere calmi (Ascher, 2002).
Ad alto livello, i clienti (supportati dal terapista) eseguono ciascuno dei seguenti passaggi (Cocchimiglio, 2022):
- Identificare quali fattori scatenanti ed esperienze causano loro paura e ansia.
- Trova modi per rendere l'esperienza più grande, aumentando la loro risposta emotiva.
- Collocarsi nella situazione invece di evitarla. Ad esempio, se il cliente teme di fallire, si metterà in situazioni in cui è probabile che fallisca.
- Ripeti il processo finché l’idea di fallire (o qualsiasi altra paura) non li riempie più di ansia e paura.
L’approccio può funzionare in molte situazioni e scenari e non deve essere limitato a coloro che affrontano problemi di salute mentale (Espie, 2011).
Già nel 1985 gli interventi paradossali sono stati utilizzati con successo per trattare i pazienti affetti da anoressia nervosa. I terapisti riconoscono gli aspetti ansiogeni del tentativo di indurre un aumento di peso e adottano un approccio di supporto più passivo verso e nella relazione con il cliente (Griffin, 1985, p. 263).
- Al cliente viene assicurato che l'aumento di peso non è desiderato o addirittura previsto e che un peso riduzione potrebbe essere messo in atto se gli aumenti fossero eccessivi. Invece, l’obiettivo per il cliente è stabilire un’alimentazione sana e regolare e conoscere la reazione del proprio corpo a determinati alimenti.
- Il terapeuta evidenzia solo gli aspetti positivi della dieta del cliente, rassicurandolo che è responsabile. Questo approccio offre un’interpretazione positiva del loro comportamento piuttosto che una dura critica.
- Si usa cautela nel progredire troppo rapidamente e anche nell'acquisire troppo peso. È possibile impostare limiti di peso superiori e il cliente è incoraggiato ad andare piano.
Sebbene non siano necessariamente più appropriate di altre tecniche per il trattamento dei disturbi alimentari, della paura e delle condizioni legate all’ansia, le intenzioni paradossali offrono un approccio alternativo e diretto (Espie, 2011).
Usare l'intenzione paradossale per l'insonnia
Sorprendentemente, per molti individui con insonnia, ansia da prestazione potrebbero intralciare il loro sonno.
Quando i clienti si fermano cercando di prendere sonno e invece passano a rimanere svegli il più a lungo possibile, i loro livelli di ansia si riducono e il sonno arriva più facilmente (Society of Clinical Psychology, n.d.).
La sfida più grande è questa tipo di terapia possono provenire dai pazienti stessi. Potrebbero essere scettici o non disposti a rinunciare a provare a farlo addormentarsi cercando di rimanere sveglio , poiché l’approccio può sembrare paradossale.
La logica dell’intenzione paradossale riguardo al sonno suggerisce che, poiché il sonno è essenzialmente un processo fisiologico involontario, i tentativi di metterlo sotto controllo volontario rischiano di peggiorare le cose (Barkoukis et al., 2012, p. 164).
Uno di questi approcci con intenzioni paradossali è descritto utilizzando quanto segue Linee guida per la terapia di restrizione del sonno (Barkoukis et al., 2012):
- Il cliente inizia registrando il sonno per due settimane in un diario per identificare la durata media del sonno notturno.
- Insieme, il terapeuta e il cliente concordano l'orario di sveglia mattutina (ad esempio alle 7:30).
- Viene calcolata una nuova ora di andare a dormire, prendendo la durata media del sonno dall'ora del risveglio (se la durata media del sonno è di cinque ore e mezza, l'ora di andare a dormire diventa le 2 del mattino).
- I clienti sono incoraggiati ad andare a letto alla nuova ora di andare a dormire e ad alzarsi all'ora di sveglia durante tutta la settimana E fine settimana.
- Come percentuale di tempo addormentato contro tempo a letto aumenta (ovvero più del 90%), la finestra del sonno può essere aumentata di 15 minuti. In alternativa, se il cliente dorme per meno del 90% della finestra di sonno, è possibile ridurla di 15 minuti.
Tali approcci paradossalmente influenzati hanno successo con le persone con insonnia perché si concentrano sul sonno fondamentale a scapito del sonno facoltativo, migliorando al tempo stesso l’efficienza del sonno.
Un altro approccio paradossale consiste nel cercare di rimanere svegli anche quando pronto per il sonno (Barkoukis et al., 2012):
- Il cliente va a letto e si sdraia comodamente con le luci spente mantenendo gli occhi aperti.
- Non fanno alcuno sforzo per addormentarsi.
- Inoltre rinunciano a qualsiasi preoccupazione riguardo al fatto di essere ancora svegli (Barkoukis et al., 2012).
- Quando sentono che stanno per addormentarsi e gli occhi si chiudono, si chiedono dolcemente di restare svegli ancora per qualche minuto (è importante non farsi pressioni a questo punto, ma ricordare a se stessi che si addormenteranno quando saranno pronti).
- L'obiettivo è che il cliente non si costringa a rimanere sveglio ma sposti l'attenzione dal tentativo di addormentarsi al lasciare che il sonno arrivi in modo naturale.
Quest’ultimo approccio è davvero paradossale: le linee guida sembrano incoraggiare i sintomi (insonnia e mancanza di sonno) che il cliente vuole rimuovere. Eppure, come trattamento, funziona (Barkoukis et al., 2012).
Ulteriori letture: Consigli per l’igiene del sonno: 6 fogli di lavoro per un sano riposo notturno .
Come applicarlo alla depressione e all'ansia
Sebbene le tecniche paradossali si siano rivelate efficaci con condizioni come l’insonnia e l’agorafobia, forse in modo più sorprendente e molto meno comune, sono state utilizzate anche con clienti affetti da depressione (Thomason, 2012).
La tecnica del noto e stimato psicoterapeuta Nicholas Cummings consisteva nello spostare la rabbia dei clienti da se stessi o da una persona cara verso il terapeuta. Dopotutto, se si crede che la depressione di un paziente sia in realtà rabbia diretta verso l’interno, allora una soluzione è esternalizzare la rabbia (Thomason, 2012, p. 5).
Tuttavia, questo approccio è rischioso, controverso e potrebbe essere considerato sconsiderato, soprattutto quando si teme che il cliente possa attaccare il terapeuta (Thomason, 2012).
Inoltre, qualsiasi forma di trattamento paradossale dovrebbe essere gestita con attenzione o addirittura evitata quando il cliente potrebbe identificarsi con un impulso suicidario (Weeks, 2013).
Aiutare i clienti con disturbo ossessivo compulsivo
Sebbene le revisioni della letteratura identifichino solo ricerche limitate che menzionano specificamente l’uso di interventi paradossali in pazienti con disturbo ossessivo-compulsivo (DOC), sono disponibili alcuni studi.
Le prime ricerche hanno chiesto ai pazienti con disturbo ossessivo compulsivo di impegnarsi proprio negli atti di cui avevano più paura, come maneggiare oggetti percepiti come sporchi o usare parolacce. L'idea era che il cliente non evitasse le situazioni spaventose o fuggisse dal pensiero o dall'evento che provocava ansia, ma li abbracciasse (Solyom et al., 1972, p. 292).
Invertire il pensiero del cliente – rendendo il pensiero intruso quello voluto – potrebbe alla fine eliminare il pensiero.
Pur utilizzando spesso termini diversi, la terapia moderna utilizza approcci simili, aiutando i clienti ad affrontare le proprie paure senza cercare di risolverle. La prevenzione dell'esposizione e della risposta è un tipo di CBT che espone il cliente ai fattori scatenanti (pensieri, oggetti, situazioni) che danno origine alle ossessioni mentre sceglie di non reagire (International OCD Foundation, n.d.).
Risorse da PositivePsychology.com
Abbiamo molte risorse disponibili per i terapisti che forniscono supporto ai clienti che desiderano cambiare il loro comportamento.
Perché non scaricare il nostro uporabnapsihologija.com gratuito e provare i potenti strumenti contenuti al suo interno? Alcuni esempi includono:
- Individuazione della forza tramite la ricerca delle eccezioni
Questo prezioso esercizio aiuta i clienti a imparare a diventare consapevoli dei propri punti di forza rispetto ai propri obiettivi, piuttosto che delle proprie carenze rispetto ai problemi. - Riformulare il dialogo interiore critico
Ridurre l’autocritica è un obiettivo essenziale alla base di molte forme di psicopatologia. Sostituire il dialogo interiore critico con affermazioni positive può portare a una mentalità più fiduciosa e di crescita.
Altre risorse gratuite includono:
- Foglio di lavoro per la sostituzione della ricompensa
Utilizza questo foglio di lavoro per identificare il comportamento da modificare mentre prendi di mira il nuovo comportamento sperato e le potenziali ricompense disponibili. - Stabilire i confini interni
Questo pratico foglio di lavoro viene utilizzato dal cliente per impostare il comportamento futuro e identificare ciò che è fuori limite.
Versioni più estese dei seguenti strumenti sono disponibili con un abbonamento a uporabnapsihologija.com, ma sono descritti brevemente di seguito:
- Realizzare cambiamenti duraturi fissando obiettivi di processo
Gli obiettivi differiscono nella durata del coinvolgimento necessario per il loro raggiungimento. Questo strumento è progettato per aiutare i clienti nella formazione, definizione, dichiarazione e perseguimento degli obiettivi del processo.
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- Passo uno: scegli e cattura il cambiamento.
- Fase due – Concentrarsi sulle azioni necessarie per realizzare questo cambiamento.
- Fase tre: considerare le abitudini alla base del cambiamento duraturo.
- Fase quattro – Inizia a intraprendere l’azione, non importa quanto piccola.
- Cambiare il comportamento attraverso il rinforzo positivo
Il rinforzo positivo è uno dei modi più efficaci per promuovere il cambiamento comportamentale e può essere utilizzato per sostituire comportamenti indesiderati con comportamenti più desiderabili.
Questo esercizio supporta i clienti mentre rafforzano i comportamenti desiderabili e coltivano nuovi modelli di comportamento positivi utilizzando ricompense piccole e immediate.
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- Fase uno: identificare un comportamento da rinforzare.
- Passaggio due: trova e seleziona una ricompensa adatta.
- Fase tre – Dopo aver premiato il tuo comportamento, rifletti sui sentimenti positivi e sulla pratica di cambiare comportamenti.
Se stai cercando modi più scientifici per aiutare gli altri attraverso la CBT, consulta uporabnapsihologija.com per i professionisti. Usali per aiutare gli altri a superare pensieri e sentimenti inutili e a sviluppare comportamenti più positivi.
Un messaggio da portare a casa
Non sempre riceviamo il trattamento di cui abbiamo bisogno per i problemi che stiamo affrontando. Trovare il giusto tipo di aiuto quando più necessario è fondamentale per il nostro benessere a lungo termine.
Sebbene sia forte la tentazione di evitare ciò che troviamo sconvolgente o di tentare di calmarci quando siamo ansiosi o spaventati, un’ulteriore esposizione a ciò che ci spaventa può essere utile.
Impegnarsi nel nostro comportamento temuto e concentrarsi sul peggiorare il disagio può, paradossalmente, aiutare.
E questa è l’idea alla base delle intenzioni paradossali: il pieno impegno proprio nel sintomo di cui vorremmo liberarci. Non sorprende che la fiducia assoluta nel professionista della salute mentale e nel relazione terapeutica è essenziale affinché un trattamento così controintuitivo abbia successo.
L’umorismo può anche svolgere un ruolo importante nel neutralizzare, o almeno ridurre, l’ansia e ribaltare le aspettative.
Nel tempo e con la pratica, il cliente si sentirà a suo agio nella situazione scatenante e, soprattutto, sarà in grado di affrontare la paura di come si sentirà. Le tecniche paradossali hanno dimostrato il loro valore con vari problemi e disturbi mentali, tra cui ansia, agorafobia, disturbi alimentari, ansia e depressione.
Anche se non sempre sostituisce altri trattamenti, l’intenzione paradossale fornisce un approccio alternativo per i problemi del cliente che hanno resistito ai metodi più tipici.
Ci auguriamo che ti sia piaciuto leggere questo articolo. Per ulteriori informazioni, non dimenticare di uporabnapsihologija.com.