Passaggi di desensibilizzazione sistematica: 13 tecniche

Approfondimenti chiave

• La desensibilizzazione sistematica è una tecnica terapeutica utilizzata per ridurre le fobie
• Questo processo prevede un allenamento di rilassamento
• Nel tempo, la desensibilizzazione sistematica può aiutare a ridurre le risposte ansiose, favorendo le capacità di coping

La desensibilizzazione sistematica viene utilizzata per trattare le avversioni estreme attraverso una combinazione di esposizione graduale e rilassamento.

È un intervento comportamentale basato sull’evidenza che si concentra sull’aiutare i clienti a superare paure o fobie comuni.

Le paure comuni includono claustrofobia (paura degli spazi chiusi), aracnofobia (paura dei ragni) o, nel disturbo ossessivo compulsivo, paura della contaminazione. Sebbene coloro che soffrono di fobie e disturbo ossessivo compulsivo possano sapere che le loro paure sono irrazionali, si sentono impotenti nel controllarle.

Questo articolo spiegherà l'approccio e fornirà una guida passo passo con alcune tecniche utili, fogli di lavoro e video su come utilizzarlo nella tua pratica.

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Cos’è la terapia di desensibilizzazione sistematica?

La terapia di desensibilizzazione sistematica è un intervento di terapia comportamentale utilizzato per trattare ansia, fobie, disturbo ossessivo compulsivo e disturbo da stress post-traumatico. Si basa sull'idea che il cliente ha appreso una risposta avversiva condizionata (di solito paura o disgusto) a uno stimolo specifico (Pavlov, 1960 [1927], Skinner, 1963), e che questa associazione può essere rotta dal controcondizionamento (Wolpe, 1958; 1964).

Lo stimolo può essere una situazione specifica, come incontrare nuove persone, nel caso di ansia sociale , o una cosa specifica come i ragni, nel caso dell'aracnofobia. Potrebbero anche essere luoghi, suoni, viste ed eventi associati a un'esperienza traumatica con disturbo da stress post-traumatico.

La desensibilizzazione sistematica utilizza il controcondizionamento per insegnare al cliente una nuova risposta allo stimolo utilizzando tecniche di rilassamento durante l'esposizione graduale allo stimolo. In questo modo, l'originale risposta di lotta o fuga del sistema nervoso simpatico è sostituito dalla risposta di rilassamento del sistema nervoso parasimpatico (Fear, 2017).

La tecnica è chiamata desensibilizzazione sistematica, poiché l'esposizione graduata del controcondizionamento procede sistematicamente attraverso tre fasi.

1. Il cliente apprende tecniche di rilassamento che controcondizionano la sua risposta allo stimolo avversivo.
2. Il terapeuta e il cliente collaborano per produrre una gerarchia dell'intensità della risposta del cliente allo stimolo a diversi livelli di esposizione allo stimolo.
3. Il cliente viene desensibilizzato allo stimolo attraverso un'esposizione sistematicamente graduale allo stimolo e pratica tecniche di rilassamento per contrastare la sua risposta avversiva di lotta-fuga durante l'esposizione.

Queste tre fasi vengono praticate in diverse sessioni e possono essere assegnati anche compiti a casa per mantenere il controcondizionamento tra le sessioni.

Il modo più semplice per spiegare questo approccio è utilizzare esempi di vita reale, presentati nella sezione successiva.

Chi ha sviluppato la desensibilizzazione sistematica?

Joseph Wolpe (1958; 1964) ha sviluppato questo approccio basandosi sulla sua teoria dell'inibizione reciproca, che ha scoperto che due risposte emotive polarizzate non possono coesistere simultaneamente.

In altre parole, nessuno può provare ansia e allo stesso tempo sentirsi rilassato. Wolpe ha sviluppato il suo approccio lavorando con veterani affetti da disturbo da stress post-traumatico dopo la seconda guerra mondiale.

Utilizzò la ricerca di Pavlov sul condizionamento classico (Pavlov, 1960 [1927]) per sviluppare un controcondizionamento durante l'esposizione graduale a stimoli avversivi che impedivano ai veterani di rientrare nella normale vita civile. Con il disturbo da stress post-traumatico, stimoli specifici, come suoni, odori, parole e luoghi, venivano associati a esperienze traumatiche.

Wolpe ha abbinato un'esposizione graduale a questi stimoli con esercizi di rilassamento. A causa del processo di inibizione reciproca, scoprì che i veterani non potevano sentirsi spaventati e rilassati allo stesso tempo. Ha utilizzato l'esposizione graduale agli stimoli per evitare di sopraffare i suoi pazienti e rafforzare le loro risposte avverse.

Terapia dell'esposizione, inondazioni e desensibilizzazione sistematica

Mentre la desensibilizzazione sistematica si basa sul controcondizionamento mediante l'inibizione reciproca, la terapia dell'esposizione utilizza un'esposizione graduale allo stimolo rafforzando positivamente la tolleranza dell'ansia, fino a quando l'ansia non viene gradualmente estinta (Abramowitz, 1996).

Nel frattempo, l'allagamento espone il cliente allo stimolo temuto direttamente in una sessione, così che l'ansia inonda il sistema nervoso, per poi ridursi fino a estinguersi (McLeod, 2015).

Il problema con l’esposizione graduale è che l’aumento dell’ansia può essere vissuto come intollerabile e il cliente può interrompere la terapia. Inoltre, l’inondazione può essere vissuta come traumatica, portare ad ulteriori danni psicologici e all’interruzione della terapia (Abramowitz, 1996).

2 Esempi di vita reale e casi di studio

I seguenti 2 esempi di vita reale sono il modo più semplice per spiegare come funziona la desensibilizzazione sistematica.

1. Desensibilizzazione sistematica

L'aracnofobia è una fobia relativamente comune dei ragni. Nel trattare questa o qualsiasi altra fobia, il terapeuta e il cliente produrranno un elenco di scenari sull'oggetto o sulla situazione temuta e il cliente valuterà quindi i propri livelli di ansia in ciascuna situazione su una scala da 1 a 10 (Lang

Questi scenari di stimolo-risposta sono ordinati dal meno intenso al livello più basso (1) fino al più intenso (10) in alto.

All'inizio, il terapeuta potrebbe semplicemente discutere dei ragni e poi condurre il cliente attraverso una pratica di rilassamento. Successivamente, il terapista introduce immagini di ragni e guida nuovamente il cliente attraverso una pratica di rilassamento.

Il prossimo passo potrebbe essere guardare i ragni in video, oltre a praticare il rilassamento. Ad ogni maggiore esposizione, il terapeuta sta attento a non sopraffare il cliente. La consueta risposta alla paura del cliente viene gradualmente sostituita da un crescente senso di rilassamento, dalle esposizioni in vitro (condizioni controllate) alle esposizioni in vivo (vita reale) (Menzies

Le esposizioni graduate sono sempre accompagnate dal relax. I passaggi potrebbero includere l'esposizione a un ragno di plastica realistico nella stanza, quindi nella loro mano. Successivamente, un ragno morto e si chiede al cliente di toccarlo con un bastone, poi con la mano. Successivamente, il cliente potrebbe essere esposto a un ragno in un contenitore trasparente, quindi chiesto nuovamente di avvicinarsi al contenitore e di toccare il ragno con un bastone.

Infine, al grado di esposizione più alto, potrebbero trovarsi in una stanza da soli con un ragno morto, poi con un ragno in un contenitore per un breve periodo, e persino con un ragno vivo che possono imparare a intrappolare e rimuovere. Ciò fornirà al cliente le competenze necessarie per affrontare i ragni nella vita reale piuttosto che sentirsi disabilitato dalla propria fobia.

Con la tecnologia odierna è possibile utilizzare quella che viene chiamata VRET, che sta per terapia di esposizione alla realtà virtuale. Questa è una forma in vitro di desensibilizzazione sistematica. VRET consente ai clienti di lavorare attraverso ogni livello della loro gerarchia dell'ansia con la sicurezza e il controllo aggiuntivi della realtà virtuale (Rothbaum et al., 2000). VRET può anche essere condotto a distanza o come compito a casa tra una sessione e l'altra.

2. Trattamento dei disturbi d'ansia (DOC)

DOC può spesso comportare la paura di contaminazione con germi o agenti patogeni. In questi casi, la desensibilizzazione sistematica può essere un intervento molto utile. I clienti con disturbo ossessivo compulsivo possono provare grave ansia e panico nel caso in cui, ad esempio, debbano utilizzare un bagno fuori casa. Possono gestire questo problema abbandonandosi al lavaggio compulsivo delle mani fino a quando la loro pelle non diventa irritata o addirittura evitando del tutto di usare il bagno, portando a ulteriori problemi di salute.

I principi per affrontare la paura di contaminazione sono sostanzialmente simili a quelli usati per superare le fobie, come nel nostro esempio di aracnofobia sopra. Invece di usare un ragno, usa immagini di oggetti che il tuo cliente percepisce come contaminati o sporchi.

I clienti con disturbo ossessivo compulsivo temono la contaminazione da cose diverse, quindi per prima cosa identifica gli oggetti e le situazioni che temono di più e inseriscili in un intervento sistematico di desensibilizzazione utilizzando le tecniche di rilassamento e i fogli di lavoro forniti di seguito.

2 Esempi di gerarchie

Diverse gerarchie vengono utilizzate per progettare un intervento sistematico di desensibilizzazione. Uno è da utilizzare con le fobie e l'altro con il disturbo ossessivo compulsivo.

Chiedi al tuo cliente un esempio di un oggetto o di una situazione che evita su una scala da 1 a 10, dove 1 causa lieve disagio e 10 indica panico. Ad esempio, se hanno una fobia dei ragni, guardare l'immagine di un ragno potrebbe metterli a disagio, diciamo un 2 o 3 mentre trovarsi in una stanza con un ragno può indurre il panico, ottenendo un punteggio di 10.

Quando inizialmente esponi il tuo cliente alla sua paura, inizia da un livello che provoca una certa ansia, ma non lo soprafface. Quindi, chiedi loro di praticare la loro tecnica di rilassamento preferita per alleviare l'ansia finché non si sentono più a loro agio e possono tollerare l'esposizione.

1. Fobia

Questo foglio di lavoro sulla Gerarchia dell'Ansia è stato progettato per aiutarti a organizzare l'ansia o la paura di un cliente in una gerarchia graduata di risposte dalla più intensa alla meno intensa.

2. Disturbo ossessivo compulsivo

Questo foglio di lavoro per la gerarchia dei trigger è stato progettato per aiutarti a organizzare le situazioni o gli oggetti scatenanti di un cliente con disturbo ossessivo compulsivo in una gerarchia graduata di risposte dalla più intensa alla meno intensa.

Guida passo passo per psicologi

Questa guida ti guida attraverso il processo sistematico di desensibilizzazione utilizzando sei passaggi. Questi passaggi dovrebbero essere applicati durante esposizioni di intensità crescente, che possono essere pianificate in anticipo utilizzando i fogli di lavoro della gerarchia sopra e le tecniche di rilassamento e i fogli di lavoro di seguito.

1. Psicoeducazione

È essenziale educare il cliente sugli obiettivi della desensibilizzazione sistematica, sui metodi e sulla scienza alla base. Assicurerà al cliente che, sebbene il trattamento a volte possa risultare scomodo, a lungo termine l’approccio ha una forte base di prove a sostegno della sua efficacia. Potrebbe essere utile condividere i video seguenti con il tuo cliente.

2. Stabilire la gerarchia

Dopo aver assicurato la volontà del cliente di procedere e accettare il trattamento, aiutalo a identificare le situazioni che provocano o scatenano ansia. Stabilisci una gerarchia di ansia/fattori scatenanti con l'aiuto dei nostri fogli di lavoro gerarchici per fobie e disturbo ossessivo compulsivo.

3. Intervento progettuale

Utilizza le informazioni ottenute dai fogli di lavoro della gerarchia nel nostro foglio di lavoro sull’esposizione graduale per progettare un intervento di desensibilizzazione sistematico su misura per le esigenze specifiche del tuo cliente.

4. Pratica di rilassamento

Prima di procedere con qualsiasi esposizione graduale, invita il tuo cliente ad apprendere una pratica di rilassamento. Clienti diversi potrebbero trovarne uno più semplice o più efficace di un altro. Puoi scegliere tra rilassamento muscolare progressivo, respirazione profonda o visualizzazione guidata. Descriveremo ciascuno di seguito.

5. Piano di trattamento

Stabilisci il piano di trattamento con date e orari specifici e assicurati al tuo cliente che può interrompere l'esposizione ogni volta che ne ha bisogno. È importante che il cliente si senta completamente in controllo del processo e non sopporti alcun trauma che intensifichi i suoi problemi.

6. Inizia

Ora sei pronto per iniziare. Guarda i fogli di lavoro gratuiti qui sotto che descrivono in dettaglio un processo di desensibilizzazione sistematico in sei fasi, iniziando con la conversazione dei loro stimoli avversivi, la condivisione di immagini correlate, quindi la visualizzazione guidata, i video e infine l'esposizione a distanza nella vita reale.

Il passo finale sarebbe un’esposizione supervisionata alla situazione nella vita reale, generando l’ansia più intensa.

7. Mantenere

Per mantenere il controcondizionamento raggiunto tra le sessioni, offri al tuo cliente il nostro foglio di lavoro per i compiti di desensibilizzazione sistematica da utilizzare tra le sessioni.

4 tecniche per la tua sessione di terapia

Le seguenti tecniche descrivono esercizi di rilassamento che puoi utilizzare durante le sessioni e spiegano come pianificare un'esposizione graduale con il tuo cliente.

Tecniche pratiche di rilassamento

1. Rilassamento muscolare progressivo

Questo esercizio è stato adattato da un esercizio di rilassamento gratuito offerto dall'organizzazione benefica britannica per la salute mentale, MIND.

Innanzitutto, il cliente deve sentirsi a proprio agio, seduto con la schiena dritta e i piedi che toccano il pavimento, quindi seguire questo copione.

Inizia stringendo le dita dei piedi il più possibile per alcuni secondi, quindi rilasciandole. Nota la differenza tra i due sentimenti. Quindi, tendi i muscoli e inspira profondamente, rilassandoti mentre espiri.

Usa questo script per muovere il corpo verso l'alto per contrarre e rilassare polpacci, cosce, stomaco, spalle e mani, chiedendo loro di contrarre e rilassare a turno ciascun gruppo muscolare. Puoi anche aggiungere quanto segue:

Prenditi del tempo per notare le parti del tuo corpo che sembrano tese, tese o stanche. Ripeti l'operazione se ti senti ancora teso finché non ti rilassi.

Every Mind Matters dell'NHS ha un'audioguida per rilassare il corpo YouTube che puoi condividere con il tuo cliente per guidarlo attraverso questo esercizio tra una sessione e l'altra.

Per altre versioni di questa tecnica, visita il nostro articolo su rilassamento muscolare progressivo .

2. Visualizzazione guidata: un luogo tranquillo

In alternativa, puoi guidare il tuo cliente attraverso una visualizzazione che coinvolga tutti e cinque i sensi e lo porti in un luogo tranquillo. La spiaggia è un pdf gratuito che è uno script del Dr. Prentiss Price del Centro di consulenza e sviluppo professionale della Georgia Southern University che puoi scaricare gratuitamente e adattare come desideri.

3. Respirazione profonda

Questa pratica sarà particolarmente utile per i clienti quando si troveranno ad affrontare un'esposizione nella vita reale, intenzionale o meno, poiché può essere praticata con discrezione in qualsiasi situazione.

Chiedi al cliente semplicemente di inspirare profondamente attraverso il naso contando fino a tre, quindi di espirare attraverso la bocca contando fino a tre. A volte, trattenere la pancia e contare mentre il respiro si alza e si abbassa può essere particolarmente confortante e rilassante.

Progettare il tuo piano di esposizione graduale

Utilizzando il nostro foglio di lavoro sull'esposizione graduale, puoi progettare l'esposizione graduale del tuo cliente agli stimoli avversivi, ovvero l'oggetto o la situazione che teme o evita.

Di seguito condividiamo ulteriori fogli di lavoro organizzati appositamente per sessioni di desensibilizzazione sistematiche di intensità crescente.

4 fogli di lavoro utili per aiutare i clienti

Questi quattro fogli di lavoro descrivono metodi specifici per esporre gradualmente il cliente a stimoli avversivi contrastando l'ansia praticando il rilassamento.

Ogni foglio di lavoro descrive un processo in sei fasi e come utilizzare la scala di valutazione dell'ansia.

1. Desensibilizzazione sistematica: dalla discussione alle immagini
2. Desensibilizzazione sistematica: dalla visualizzazione guidata al video
3. Desensibilizzazione sistematica: esposizione a distanza
4. Foglio dei compiti per la desensibilizzazione sistematica

Viene fornito il foglio dei compiti per mantenere la risposta controcondizionata tra le sessioni. Dopo ogni sessione, in cui hai utilizzato uno qualsiasi dei primi tre fogli di lavoro, consegna al cliente una copia stampata del foglio dei compiti e mostra quale esercizio deve praticare.

Video utili sull'argomento

1. Come gestire qualsiasi paura

Questo video divertente descrive le origini della terapia di desensibilizzazione sistematica e come funziona. Condividilo con un cliente che sta valutando la possibilità di provare l'intervento.

2. Desensibilizzazione sistematica e allagamento

Il video qui sotto descrive come funziona la desensibilizzazione sistematica e le differenze tra questo approccio graduale e controllato e l'immersione totale utilizzata durante le inondazioni.

Vengono inoltre discussi i pro e i contro di ciascuna tecnica.

Strumenti da PositivePsychology.com

PositivePsychology.com dispone di ulteriori fogli di lavoro gratuiti per la gestione dell'ansia. Prova il nostro foglio di lavoro sulla Respirazione dell'Ancora per aiutare i clienti radicarsi quando sperimentano ansia e il nostro foglio di lavoro STOP al panico per gestire gli attacchi di panico.

Il nostro uporabnapsihologija.com contiene anche strumenti utili a supporto del tuo piano di trattamento di desensibilizzazione sistematica, tra cui Le conseguenze dell’evitamento esperienziale strumento di psicoeducazione. Ciò spiega come evitare situazioni o oggetti temuti intensifichi il disagio a lungo termine.

Se stai cercando modi più basati sulla scienza per aiutare gli altri a migliorare il loro benessere, uporabnapsihologija.com per i professionisti. Usali per aiutare gli altri a prosperare e prosperare.

Un messaggio da portare a casa

La desensibilizzazione sistematica è un metodo altamente efficace terapia comportamentale basata sull’evidenza intervento per i clienti che evitano determinate situazioni, sia perché sperimentano fobie, ansia sociale, disturbo ossessivo compulsivo o disturbo da stress post-traumatico.

Si differenzia dall'esposizione graduale e dall'allagamento perché si basa sul principio dell'inibizione reciproca, che sostituisce una risposta avversiva, come l'ansia, con il rilassamento appreso.

È importante sottolineare che il cliente ha sempre il controllo dell'intensità dell'esposizione, il che evita ulteriori traumi e l'aggravarsi di comportamenti di evitamento.

La desensibilizzazione sistematica è una terapia preziosa che può liberare i clienti dalle loro paure e avversioni disabilitanti e consentire loro di vivere una vita più avventurosa e appagante.

Ci auguriamo che ti sia piaciuto leggere questo articolo. Non dimenticare di uporabnapsihologija.com.