Teoria dell’attaccamento, gli stadi di Bowlby

Approfondimenti chiave

• I primi legami tra caregiver e bambino modellano lo sviluppo emotivo
• Gli stili di attaccamento – sicuro, evitante, ambivalente e disorganizzato – influiscono sulle dinamiche relazionali.
• La teoria dell’attaccamento informa la terapia, la genitorialità e l’educazione, ma deve affrontare critiche culturali e legate alla stabilità.

Potresti, come me, avere la sensazione iniziale che vecchie teorie come la teoria dell'attaccamento abbiano fatto il loro tempo.

E sì, è disponibile materiale più nuovo e brillante che spiega l’importanza della connessione emotiva e sociale per il nostro benessere.

Il fatto è, però, che questo è un lavoro fondamentale che aiuta a spiegare gran parte delle nostre sfide relazionali in età avanzata (Connors, 2011). Ciò è reso evidente dal rinnovato interesse per la teoria e per come può essere applicata in terapia (Harlow, 2019).

Questo articolo fornisce una panoramica di ciò che riguarda la teoria dell’attaccamento ed esplora la rilevanza di questa teoria nei contesti attuali. Esaminiamo anche la nostra migliore selezione di libri che ti aiuteranno a dare un senso e a utilizzare la teoria dell'attaccamento nella tua pratica.

Prima di continuare, abbiamo pensato che potrebbe interessarti uporabnapsihologija.com. Questi esercizi dettagliati e basati sulla scienza aiuteranno te o i tuoi clienti a costruire relazioni sane e arricchenti la vita.

Cos'è la teoria dell'attaccamento? Definizione

La teoria dell’attaccamento spiega come si formano i legami emotivi tra gli individui, in particolare tra un bambino e il suo caregiver primario (Salcuni, 2015).

Traendo origine dal lavoro dello psicologo britannico John Bowlby (1969), si basa sulla premessa che la qualità delle nostre prime relazioni con i caregiver ha un impatto significativo sul nostro sviluppo come esseri umani.

L'idea è che gli esseri umani sono biologicamente programmati per formare attaccamenti per sopravvivere e che la qualità di questi attaccamenti influenza il nostro sviluppo e la nostra esperienza di vita e di relazioni nel corso della nostra vita (Bowlby, 1979).

Al centro della teoria dell’attaccamento c’è l’idea che i bambini si rivolgono a chi si prende cura di loro durante i periodi di angoscia o incertezza (Bowlby, 1979; Harlow, 2019). La connessione emotiva costruita durante queste interazioni costituisce il fondamento di attaccamenti sicuri o insicuri. Man mano che un bambino cresce, questo legame influenza il modo in cui affronta le relazioni future e affronta lo stress.

Per saperne di più e se leggere fa per te, potresti preferire il nostro articolo sul blog Stili di attaccamento nei bambini ( ). In alternativa, guarda questo video per saperne di più sugli stili di attaccamento nei bambini e su come influenzano lo sviluppo.

Attaccamento emotivo

Attaccamento emotivo refers to the deep emotional bonds that we form to provide security and comfort (Cooke et al., 2019). It influences our quality of life and wellbeing throughout our life (Consedine & Magai, 2003).

Attaccamento sicuro è generalmente associato a livelli più elevati di qualità della vita e di benessere, mentre l’attaccamento insicuro è collegato a una qualità di vita inferiore e a vari problemi di salute mentale (Mikulincer

Gli esperimenti di Harlow

I famosi esperimenti dello psicologo Harry Harlow con le scimmie rhesus negli anni ’50 fornirono le prime informazioni sull’importanza dell’attaccamento emotivo (Harlow

In questi esperimenti, ai cuccioli di scimmia è stata data la possibilità di scegliere tra due madri surrogate: una fatta di filo metallico e che offriva cibo, e un'altra fatta di stoffa morbida che offriva conforto ma senza cibo.

Le scimmie hanno scelto costantemente la madre di stoffa confortante rispetto alla madre di filo metallico, evidenziando che il comfort e la vicinanza emotiva erano più importanti per lo sviluppo dell’attaccamento rispetto alla soddisfazione dei bisogni fisiologici di base come la fame (Rosmalen et al., 2022). Puoi saperne di più nel nostro articolo Gli esperimenti sulle scimmie di Harry Harlow: 3 scoperte importanti .

Sebbene oggi considerati altamente controversi e inquietanti, gli esperimenti di Harlow gettarono le basi per comprendere i bisogni emotivi e fisici che sono alla base dell’attaccamento, sottolineando che l’attaccamento non riguarda solo la sopravvivenza ma anche il benessere emotivo. Quindi, vediamo cosa ha fatto Bowlby con questi risultati iniziali.

La teoria dell’attaccamento di Bowlby

Bowlby (1979) ha ampliato queste idee per sviluppare la sua teoria dell’attaccamento, proponendo che i bambini nascono con una spinta innata a formare legami con i caregiver per garantire la sopravvivenza. Ha proposto che il comportamento di attaccamento dei bambini – piangere, attaccarsi e seguire – sia un modo per tenere vicini i caregiver.

Bowlby (1969, 2018) ha introdotto il concetto di base sicura, secondo cui un bambino utilizza un caregiver come punto stabile di sicurezza da cui esplorare il mondo. Il bambino acquisisce sicurezza nell'esplorare il proprio ambiente quando si sente sicuro nell'attaccamento al proprio caregiver.

Ha anche identificato l’importanza delle relazioni precoci e il modo in cui le interruzioni di questi legami potrebbero portare a problemi di attaccamento più avanti nella vita, come ansia o insicurezza emotiva. Questi risultati sono stati supportati e sono ancora in fase di approfondimento (Connors, 2011).

Il TEDx Talk di Anne Power fornisce una prospettiva interessante sui principi della teoria dell’attaccamento di Bowlby.

Situazione strana (teoria dell’attaccamento di Ainsworth)

Mary Ainsworth (1969), una collega di Bowlby, sviluppò ulteriormente la teoria dell'attaccamento attraverso il suo esperimento Strange Situation. In questo esperimento, i bambini sono stati osservati in una serie di interazioni che coinvolgevano i loro caregiver, un estraneo e brevi periodi di separazione.

Sulla base delle risposte dei bambini a queste situazioni, sono stati identificati tre stili di attaccamento primari:

1. Attaccamento sicuro
   Il bambino si sente a suo agio nell’esplorazione quando il caregiver è presente e mostra angoscia quando il caregiver se ne va. Un bambino con attaccamento sicuro viene facilmente calmato al ritorno del caregiver.
2. Attaccamento insicuro-evitante
   Il bambino è indifferente alla presenza del caregiver e lo evita al ritorno, indicando una disconnessione emotiva.
3. Attaccamento insicuro-ambivalente/resistente
   Il bambino è ansioso prima della separazione e mostra ambivalenza o resistenza verso il caregiver al suo ritorno.

Successivamente, un quarto stile, attaccamento disorganizzato , è stato aggiunto da altri ricercatori (Bartolomeo

Le 4 fasi dell'attaccamento

Gli studi hanno scoperto che i bambini sviluppano l’attaccamento attraverso una serie di quattro fasi, dall’infanzia fino alla prima infanzia (Bowlby, 2018).

1. Pre-attaccamento (dalla nascita alle 6 settimane): I neonati non mostrano un attaccamento particolare a uno specifico caregiver, ma si impegnano in comportamenti come piangere o sorridere per sollecitare risposte di accudimento.
2. Allegato in fase di realizzazione (da 6 settimane a 6–8 mesi): I neonati iniziano a mostrare preferenze per la persona che si prende cura di loro, ma non protestano quando vengono separati da loro.
3. Attaccamento netto (da 6–8 mesi a 18–24 mesi): I neonati diventano più attaccati al loro caregiver primario e possono mostrare ansia da separazione quando se ne vanno.
4. Formazione di una relazione reciproca (18–24 mesi e oltre): I bambini crescono e diventano più indipendenti e capiscono che la persona che si prende cura di loro tornerà. Questa comprensione si traduce in una diminuzione dei livelli di ansia durante le separazioni.

Fattori che influenzano l'attaccamento

Se hai esperienza di lavoro con i bambini, saprai che ci sono molti fattori che possono influenzare lo sviluppo dell’attaccamento tra chi si prende cura di loro e un bambino. Questi includono fattori ambientali, del caregiver e del bambino. Darvishvand et al. (2018) hanno identificato quanto segue:

1. Fattori del caregiver quali età, livello di istruzione, sicurezza finanziaria, sicurezza psicosociale e salute durante ed esperienza di gravidanza e travaglio, nonché assistenza postpartum come rooming-in, contatto pelle a pelle, inizio precoce dell’allattamento al seno, ecc.
2. Fattori infantili come problemi di salute, parto prematuro, sesso e umore

Inoltre, è stato scoperto che anche fattori genetici, ambientali e culturali influenzano l’attaccamento. Cooke et al. (2019) hanno identificato i seguenti esempi:

• Fattori genetici come variazioni nel gene del recettore dell’ossitocina potrebbe influenzare la capacità di un bambino di formare attaccamenti sicuri influenzando i comportamenti di fiducia e di legame.
• Fattori ambientali come ambienti ad alto stress (come famiglie con instabilità finanziaria o conflitti genitoriali) possono contribuire a modelli di attaccamento insicuri nei bambini.
• Fattori culturali come quelli osservati nelle culture collettiviste, come il Giappone, enfatizzano l’interdipendenza, mentre nelle culture individualiste, come gli Stati Uniti, l’indipendenza è spesso prioritaria nell’assistenza, modellando l’attaccamento in modo diverso.

L’impatto a lungo termine dell’attaccamento precoce

Le prime esperienze di attaccamento influenzano profondamente le relazioni future e il benessere emotivo (Thompson, 2000). La ricerca suggerisce che i bambini con attaccamento sicuro diventano adulti più capaci di formare relazioni sane e di fiducia (Groh et al., 2017). Hanno maggiori probabilità di mostrare un’elevata autostima e di avere una migliore regolazione emotiva (Cooke et al., 2019).

Al contrario, i bambini con attaccamenti insicuri possono avere difficoltà nelle relazioni, provare ansia o avere difficoltà a gestire le emozioni (Doyle

Nei casi più gravi, le interruzioni dell’attaccamento nella prima infanzia possono portare a disturbi dell’attaccamento, che possono manifestarsi come evitamento, aggressività o dipendenza emotiva estrema (Kochanska

Stili di attaccamento

Gli stili di attaccamento continuano a modellare le relazioni degli individui durante tutta l’età adulta (Domingue

Ciò significa che l’attaccamento adulto rispecchia i modelli infantili. Pertanto, se i tuoi clienti hanno difficoltà a costruire relazioni adulte sane, potrebbero trarre beneficio dall’esplorazione del loro stile di attaccamento.

Da una prospettiva adulta, gli stili di attaccamento si presenterebbero come segue (Domingue

1. Gli adulti sicuri tendono ad avere relazioni sane, fiduciose e di supporto.
2. Gli adulti ansiosi e preoccupati spesso bramano l'intimità ma possono lottare con sentimenti di insicurezza e paura dell'abbandono .
3. È probabile che gli adulti sprezzanti-evitanti evitino la vicinanza emotiva e possano dare priorità all’indipendenza rispetto alle relazioni intime.
4. Gli adulti che evitano la paura possono desiderare una connessione con la paura di avvicinarsi troppo, spesso dando luogo a emozioni contrastanti e relazioni instabili.

Aiutare il tuo cliente a capire il suo stile di attaccamento nelle relazioni offre preziose informazioni sulle loro dinamiche relazionali e sul comportamento emotivo. Andrew Huberman approfondisce questa idea nel suo episodio di Huberman Lab intitolato La scienza dell'amore, del desiderio e dell'attaccamento.

Applicazioni pratiche

La teoria dell’attaccamento è stata applicata in vari campi, tra cui la psicologia, l’istruzione, l’assistenza sociale e l’assistenza sanitaria (Salcuni, 2015).

• Gli educatori utilizzano i principi dell’attaccamento per creare ambienti favorevoli che incoraggiano legami sicuri tra studenti e insegnanti, contribuendo a promuovere risultati accademici e sociali positivi (Harlow, 2019).
• La teoria dell’attaccamento è centrale anche nei programmi genitoriali, che insegnano ai caregiver come formare attaccamenti sicuri con i propri figli (Rosabal‐Coto et al., 2017).
• Il sistema sociale utilizza la teoria dell’attaccamento per prendere decisioni sull’interesse superiore dei bambini (Harlow, 2019).

Puoi utilizzare la teoria dell'attaccamento nella tua pratica terapeutica per aiutare i clienti a capire come le loro prime esperienze modellano le loro relazioni attuali e i loro modelli emotivi (Burke et al., 2016). Questa comprensione può essere utilizzata come elemento costitutivo per esperienze vissute più ricche e più sane.

Critiche alle teorie sugli stili di attaccamento

Sebbene la teoria dell’attaccamento sia ampiamente accettata, ha i suoi critici. Ad esempio, Ein-Dor e Hirschberger (2016) ritengono che esso enfatizzi eccessivamente la stabilità e trascuri i compromessi evolutivi.

Fegran et al. (2008) sostengono che la teoria enfatizza eccessivamente il ruolo della madre nello sviluppo del bambino, trascurando potenzialmente il contributo di altri caregiver come padri e nonni.

Altri mettono in dubbio l’universalità della teoria, sostenendo che le differenze culturali nell’educazione dei figli potrebbero mettere in discussione la struttura incentrata sull’Occidente della teoria dell’attaccamento (Thompson et al., 2022).

Inoltre, alcuni ricercatori ritengono che gli stili di attaccamento siano più fluidi di quanto suggerito da Bowlby e Ainsworth, cambiando nel corso della vita in risposta a nuove esperienze e relazioni (Belsky, 2002).

3 Libri sulla teoria dell'attaccamento

1. Una base sicura: attaccamento genitore-figlio e sviluppo umano sano – John Bowlby

Una base sicura esplora idee fondamentali riguardo al significato delle prime relazioni dei bambini e al ruolo che svolgono nel plasmare il loro benessere emotivo e le relazioni future.

Basandosi sulla sua teoria dell’attaccamento, Bowlby discute di come un attaccamento sicuro tra genitore e figlio costituisca la base per un sano sviluppo psicologico e una regolazione emotiva.

Il libro approfondisce concetti chiave come la base sicura, la sicurezza emotiva e il benessere psicologico nel contesto dell'attaccamento evolutivo. Riflette anche sulle implicazioni della teoria dell'attaccamento per la pratica clinica, l'educazione dei figli e la comprensione dei disturbi psicologici.

Se sei nuovo alla teoria dell’attaccamento, questo è un ottimo punto di partenza.

Trova il libro su Amazzonia .

2. Teoria dell'attaccamento in pratica: terapia focalizzata sulle emozioni (EFT) con individui, coppie e famiglie –Susan Johnson

Questo libro applica i principi della teoria dell'attaccamento alla psicoterapia, con particolare attenzione a:

• Il ruolo fondamentale della teoria dell’attaccamento nella comprensione dei legami emotivi e del modo in cui influenzano le relazioni nel corso della vita
• In che modo l'EFT aiuta gli individui, le coppie e le famiglie a identificare e riformulare le risposte emotive radicate nei bisogni di attaccamento, portando a relazioni più sane e sicure
• Interventi terapeutici pratici con linee guida passo passo per applicare l'EFT in contesti terapeutici, affrontando problemi relazionali comuni come conflitto, disconnessione emotiva e insicurezza
• Casi di studio del mondo reale che illustrano come l'EFT viene utilizzato per aiutare i clienti a rafforzare i loro legami emotivi e creare cambiamenti positivi nelle relazioni

Il libro è rivolto a terapisti interessati a come la teoria dell'attaccamento può essere applicata per migliorare il benessere emotivo e le dinamiche relazionali.

Trova il libro su Amazzonia .

3. Attaccamento e interazione: da Bowlby all'attuale teoria e pratica clinica – Mario Marrone

Marrone discute l’evoluzione della teoria dell’attaccamento dal lavoro fondamentale di John Bowlby alle sue moderne applicazioni cliniche. Il libro fornisce un esame approfondito di come la teoria dell’attaccamento è stata integrata nelle attuali pratiche terapeutiche e nella comprensione psicologica. Alcuni argomenti aggiuntivi includono:

• Le origini della teoria dell’attaccamento attraverso il lavoro di Bowlby e come questa ha influenzato la psicologia dello sviluppo e la psicoanalisi
• Come la teoria dell'attaccamento interagisce con altri quadri psicologici, come le relazioni oggettuali e la psicoanalisi relazionale, evidenziandone la rilevanza attraverso diverse scuole di pensiero
• Come la teoria dell'attaccamento viene applicata in psicoterapia, in particolare nel lavoro con individui che hanno vissuto traumi, perdite o relazioni precoci disfunzionali, con spiegazioni su come comprendere le dinamiche dell'attaccamento può aiutare i terapeuti ad affrontare questioni come ansia, depressione e problemi relazionali
• Nuovi sviluppi nel campo, in particolare l’impatto delle neuroscienze sulla nostra comprensione dell’attaccamento e della regolazione emotiva

Questo libro è sia teorico che pratico e ti fornirà informazioni sull'utilizzo della teoria dell'attaccamento come strumento terapeutico.

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Risorse correlate di PositivePsychology.com

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Utensili

Il foglio di lavoro sugli schemi di attaccamento ansioso può essere utilizzato per aiutare i clienti a identificare e comprendere attaccamento ansioso modelli e come questi potrebbero influenzare le loro relazioni.

Il foglio di lavoro Conoscere il tuo partner può essere utilizzato per aiutare i tuoi clienti a conoscere meglio il loro partner. Condividendo i dettagli di se stessi, possono iniziare a migliorare la vicinanza e rafforzare i legami, portando a un attaccamento più sicuro.

Altri fogli di lavoro sullo stile dell'attaccamento.

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Lettura pertinente

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Sulla base del fatto che l'attaccamento adulto rispecchia i modelli osservati durante l'infanzia, il nostro articolo su neuroni specchio e la neuroscienza è una lettura affascinante, che approfondisce il modo in cui si formano le connessioni emotive profonde.

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Un messaggio da portare a casa

La teoria dell’attaccamento ha rivoluzionato la nostra comprensione dello sviluppo emotivo, sottolineando che i legami formati nell’infanzia modellano la nostra capacità di fiducia, intimità e regolazione emotiva per tutta la vita. Ha fornito un quadro prezioso per esplorare come le prime esperienze influenzano le relazioni successive.

Sebbene la teoria abbia le sue critiche, le sue applicazioni pratiche in terapia, genitorialità e istruzione continuano a offrire potenti strumenti per migliorare il benessere emotivo e promuovere connessioni sicure.

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ED: riscrivere dicembre 2024