Cos’è la CBT? Definizione della terapia cognitivo-comportamentale

Approfondimenti chiave

• La terapia cognitivo comportamentale (CBT) è un approccio strutturato e limitato nel tempo incentrato sul cambiamento dei modelli di pensiero negativi.
• La CBT tratta efficacemente una serie di problemi di salute mentale, inclusa l’ansia
• La pratica delle tecniche CBT consente alle persone di gestire le sfide in modo più efficace, migliorando la resilienza

La terapia cognitivo-comportamentale (CBT) è il trattamento preferito per molti disturbi di salute mentale, poiché consente ai terapisti di aiutare i clienti a ridurre rapidamente la sofferenza e a migliorare e mantenere il loro benessere (Beck, 2011).

Il modello CBT si basa sull’idea che una valutazione realistica del nostro pensiero può migliorare il nostro stato emotivo e il nostro comportamento. Si è dimostrato così popolare che il suo ambito ora comprende un’ampia varietà di applicazioni tra popoli e culture diverse.

Fondamentalmente, studi e ricerche approfonditi continuano a confermare la sua efficacia nel trattamento dei clienti in terapia (Beck, 2011; Dobson

Questo articolo esplora cosa intendiamo quando chiediamo: Cos'è la CBT?

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Qual è il significato della CBT? Una panoramica

Negli anni ’60, il terapeuta Aaron T. Beck iniziò a dimostrare che le teorie alla base della psicoanalisi – e in particolare del trattamento della depressione – erano empiricamente valide. Eppure, ciò che trovò non era in linea con quanto si aspettava. Invece, ha identificato la cognizione distorta e negativa (principalmente pensieri e credenze) come una caratteristica primaria della depressione (Beck, 2011, p. 1).

Piuttosto che ignorare i risultati, la sua risposta è stata quella di impegnarsi a sviluppare un trattamento a breve termine per testare e sfidare la realtà del pensiero depresso dei pazienti.

E così ebbe inizio la “terapia cognitiva”, ora più comunemente chiamata terapia cognitivo comportamentale (CBT), e la sua trasformazione della psicoterapia.

Questo modello cognitivo propone che il pensiero disfunzionale sia alla base di tutti i disturbi psicologici (Beck, 2011).

E sebbene oggi esistano diversi approcci nell’ambito della CBT, tutti condividono la visione teorica secondo cui (modificata da Dobson

• Si verificano processi interni nascosti chiamati pensiero o cognizione
• La cognizione influenza il modo in cui una persona si sente e si comporta
• Quella persona può alterare la propria cognizione per mediare il cambiamento del comportamento.

Il terapista cognitivo-comportamentale si sforza di comprendere le convinzioni e i modelli comportamentali dei propri clienti e quindi utilizza tale conoscenza per produrre cambiamenti cognitivi, emotivi e comportamentali modificando il loro sistema di pensiero e di credenze (Beck, 2011).

I trattamenti si concentrano sui processi cognitivi, sulla rivalutazione cognitiva, sul cambiamento del comportamento e regolazione emotiva per ridurre il disagio, migliorare il funzionamento, trarne beneficio qualità della vita , e migliorare la buona pavimentazione (Kazantzis et al., 2018).

Come funziona la terapia cognitivo-comportamentale?

È importante notare che la CBT non è rivolta al cliente ma è collaborativa, basata sulla fiducia, sull'apertura e su una solida base alleanza terapeutica .

I clienti imparano a valutare il proprio pensiero in modo più realistico e adattivo, identificando pensieri automatici, come “Ogni volta che provo qualcosa di nuovo, va storto” o “Non piaccio a nessuno” (Beck, 2011).

Tali pensieri inutili in genere lasciano il cliente triste o frustrato (emozioni negative) e lo inducono a evitare nuove esperienze (comportamenti negativi o dannosi) piuttosto che abbracciare opportunità di crescita e sviluppo (Beck, 2011).

Se il cliente è incoraggiato a convalidare l'idea, eventualmente rivedendo le esperienze passate, potrebbe scoprire che è vero il contrario. Sebbene a volte le cose vadano male, molti dei loro tentativi di prendere parte a situazioni nuove hanno, di fatto, creato esperienze positive (Beck, 2011).

Sebbene esistano diversi approcci principali nella CBT, questi funzionano adottando le seguenti tre proposizioni fondamentali (modificate da Dobson

1. La nostra attività cognitiva (processi di pensiero) influenza il nostro comportamento
2. Tale attività cognitiva può essere monitorata e modificata
3. Il cambiamento cognitivo può portare al cambiamento comportamentale desiderato

In parole povere, la CBT funziona perché la modifica delle convinzioni disfunzionali sottostanti dei clienti produce un cambiamento più duraturo (Beck, 2011, p. 3).

Come la CBT cambia il cervello

La CBT è stata sottoposta a numerosi test da parte della comunità scientifica. La ricerca suggerisce che il trattamento è efficace per un’ampia gamma di disturbi psicologici, problemi e persino problemi medici con componenti psicologiche sottostanti (Beck, 2011).

Una meta-analisi del 2018 di una ricerca sull’efficacia della CBT fornisce ulteriore supporto alla sua capacità di modificare i processi cognitivi, implementare strategie comportamentali benefiche e supportare la regolazione emotiva (Kazantzis et al., 2018).

Un recente studio sulla capacità della CBT di trattare il dolore cronico suggerisce che la terapia cognitiva riduce l’effetto catastrofico e mostra i cambiamenti associati all’attivazione cerebrale e alla connettività funzionale identificati dalle scansioni MRI funzionali. I loro risultati mostrano che la CBT riduce gli stati cerebrali potenzialmente disfunzionali, normalizzando l’elaborazione e le connessioni in più aree del cervello, tra cui la corteccia dell’insula e le regioni somatosensoriali primarie (Lazaridou et al., 2017, p. 8).

CBT contro DBT contro ACT

Si riferisce alla prima ondata di terapie comportamentali comportamentismo, compreso operante e condizionamento classico ; la seconda ondata include l’introduzione della CBT, riconoscendo l’importanza dei pensieri e delle convinzioni dell’individuo nel suo comportamento e nelle sue esperienze emotive (Beck, 2011; Dobson

Le CBT della terza ondata vanno oltre, dando priorità ai processi psicologici e comportamentali legati alla salute e al benessere rispetto alla riduzione ed eliminazione dei sintomi psicologici ed emotivi. Si concentrano sul modo in cui la persona si relaziona alle esperienze interne, aggiungendo, piuttosto che necessariamente sostituendo, tecniche più tradizionali (Dobson

Nell’ambito della “terza ondata” è utile considerare due delle terapie più recenti, terapia comportamentale dialettica (DBT) e Terapia dell’accettazione e dell’impegno (ATTO).

Terapia dialettica comportamentale (DBT)

Sebbene la DBT si sia originariamente evoluta dalla CBT per trattare clienti autolesionisti e suicidari con disturbo borderline di personalità, ora viene utilizzata in vari contesti per trattare molteplici comportamenti problema (Dobson

Composto da molteplici strategie comportamentali, cognitive e basate sulla consapevolezza, il DBT bilancia l’accettazione e il cambiamento promuovendo il pensiero dialettico. Piuttosto che negare o rifiutare la realtà, l’individuo accetta le cose “così come sono” e concentra la propria attenzione sul momento presente senza giudizio (Dobson

Ai clienti vengono insegnate le competenze necessarie (consapevolezza, regolazione delle emozioni, efficacia interpersonale e tolleranza al disagio) in un contesto di gruppo, sottolineando come applicare e praticare le competenze con successo.

Terapia dell'impegno di accettazione (ACT)

Mentre la terapia su base cognitiva spesso tratta con successo l’ansia e altre condizioni simili, il ritorno parziale o totale dell’ansia a seguito della CBT tradizionale è più comune di quanto molti di noi vorrebbero credere (Forsyth

La CBT presuppone che diventerai più felice e prospererai cambiando il modo in cui pensi e senti, tuttavia tenere sotto controllo l'ansia (o altri sentimenti simili) non garantisce una vita migliore.

Al contrario, l’ACT suggerisce che i nostri pensieri e sentimenti potrebbero non essere il nemico e incoraggia gli individui a portare accettazione e compassione verso pensieri spiacevoli e scomodi (Forsyth

L’attenzione si concentra sui processi metacognitivi – la preoccupazione per la preoccupazione – e sul diventare più consapevoli del processo che circonda il modo in cui valutiamo i nostri pensieri, emozioni ed eventi. Piuttosto che tentare di apportare un cambiamento cognitivo o comportamentale, l’ACT incoraggia l’accettazione del disagio, il riconoscimento e l’impegno a rispondervi (Dobson

Condizioni per le quali la CBT può essere efficace

L’approccio cognitivo-comportamentale è stato applicato a molte popolazioni cliniche specifiche, ciascuna delle quali enfatizza caratteristiche diverse dello stesso modello centrale (Kazantzis et al., 2018, p. 349).

Ecco alcuni esempi di applicazioni specifiche, con la ricerca che ne conferma la rilevanza:

CBT per l'ansia

La paura e l'ansia fanno parte del normale sviluppo della maggior parte dei bambini e, sebbene la loro attenzione si evolva man mano che cambiano le percezioni della realtà, continuano nell'età adulta (Dobson

Eppure, l’ansia diventa un disturbo quando l’esperienza è esagerata oltre quanto ci si aspetterebbe in una data situazione o quando interferisce con il funzionamento dell’individuo (Dobson

I clienti ansiosi spesso adottano comportamenti di evitamento (ad esempio, trascorrono più tempo a letto o, più sottilmente, evitano il contatto visivo), a volte descritti come comportamenti di sicurezza . La CBT può aiutare identificando le attività e gli ambienti che li espongono alle loro paure e introducendoli gradualmente nelle loro attività quotidiane.

L'esposizione frequente e il lento aumento della loro intensità, combinati con tecniche di rilassamento e l'identificazione e la sostituzione di pensieri automatici e inutili, possono ridurre il disagio nel tempo (Beck, 2011).

CBT per la depressione

È stato dimostrato che i trattamenti CBT forniscono un sollievo più rapido e completo dei sintomi depressivi rispetto ad altre terapie, inclusa la terapia familiare sistemico-comportamentale e la terapia di supporto non direttiva (Dobson

Un ampio studio condotto su giovani affetti da depressione ha rilevato che la CBT, che comprende la psicoeducazione, la definizione degli obiettivi, la ristrutturazione cognitiva e risoluzione dei problemi è risultato più efficace se combinato con trattamenti farmacologici (Dobson

Una meta-analisi di studi del 2018 ha rilevato che la CBT ha dimensioni dell’effetto che vanno da piccole a grandi per la modifica dei processi cognitivi e la riduzione del pensiero disfunzionale (Kazantzis et al., 2018, p. 353).

Sebbene la CBT abbia chiaramente un effetto positivo nel trattamento dei pazienti affetti da depressione, sono necessarie ulteriori ricerche per capire meglio come combinarla con altri trattamenti.

CBT per l'insonnia

L’insonnia è una delle condizioni più diffuse, e tuttavia spesso trascurate, vissute dalla popolazione generale e psichiatrica, con un grave impatto sul benessere di chi ne soffre (Bhaskar, Hemavathy,

La ricerca mostra che la CBT è particolarmente utile nella terapia per coloro che hanno problemi di sonno, migliorando l’efficacia del sonno, riducendo i farmaci per il sonno, riducendo il tempo necessario per addormentarsi e aumentando la durata del sonno. Fondamentalmente, la CBT può, se necessario, essere combinata con altri trattamenti, compresi quelli farmaceutici, con i soggetti che riferiscono miglioramenti significativi nella qualità del sonno (Dobson

CBT per il disturbo ossessivo compulsivo

Gli studi suggeriscono che le tecniche CBT (in particolare quelle comportamentali) e la farmacologia determinano una riduzione significativa dei sintomi del disturbo ossessivo-compulsivo (DOC) e questo effetto aumenta se combinati. La CBT sembra utile sia nella tolleranza del disagio che nella riduzione delle credenze disfunzionali (Dobson

Quando i clienti hanno pensieri ossessivi, per i quali la valutazione razionale è inefficace, i professionisti della CBT possono trovare utile incoraggiare i clienti a etichettare e accettare le loro esperienze. Ciò può aiutarli a ritrovare la concentrazione, rivolgendo la loro attenzione alla strada da percorrere (Beck, 2011).

CBT per il trauma

Le persone che vivono un evento traumatico possono sviluppare associazioni tra ricordi oggettivamente sicuri dell’evento (come rumori forti, notizie), concludendo che il mondo è un luogo pericoloso e rispondendo con paura, ansia o intorpidimento dei sentimenti (APA, 2017, par. 4).

Se gli individui incorporano il trauma nelle loro convinzioni su se stessi e sul mondo, potrebbero iniziare a formare comprensioni inutili (e errate). Ad esempio, dopo una rapina o un’aggressione violenta, potrebbero concludere che, in qualche modo, se lo sono meritato (APA, 2017).

La CBT può aiutare lavorando con il cliente per identificare e sostituire pensieri e convinzioni inutili con pensieri più positivi. Incoraggia i clienti a vedere se stessi come sopravvissuti piuttosto che vittime, a cercare sostegno dai propri cari e a sentirsi capaci di affrontare e gestire i sentimenti (ansia

CBT per il disturbo da stress post-traumatico

Il disturbo da stress post-traumatico (PTSD) è correlato al trauma ma non è la stessa cosa. Un evento traumatico è basato sul tempo, mentre il disturbo da stress post-traumatico è una condizione a lungo termine in cui si continuano ad avere flashback e a rivivere l'evento traumatico (ansia

L’American Psychological Association (APA) riconosce che la CBT può aiutare a ridurre i sintomi associati al disturbo da stress post-traumatico utilizzando tecniche cognitive e comportamentali per ridurre i sintomi e migliorare il funzionamento. I terapisti aiutano i clienti a rivalutare pensieri e convinzioni per superare le distorsioni e raggiungere modelli di pensiero più efficaci ed equilibrati (APA, 2017).

Nel complesso, la psicoeducazione sui processi che circondano il disturbo da stress post-traumatico può favorire la capacità dei clienti di gestire lo stress e pianificare crisi future o situazioni difficili (APA, 2017).

CBT per l’ADHD

I bambini (e gli adulti) con diagnosi di disturbo da deficit di attenzione/iperattività (ADHD) presentano tipicamente livelli più elevati di disattenzione, impulsività e iperattività, possibilmente collegati a deficit cognitivi (Dobson

Nonostante la potenziale corrispondenza tra i bisogni dei bambini con ADHD e gli obiettivi della CBT, un crescente numero di ricerche suggerisce che la CBT ha un effetto limitato sui giovani con ADHD e tuttavia, combinata con le terapie farmacologiche, potrebbe essere ancora più efficace dei soli farmaci (Dobson

Partecipare alla CBT online: funziona?

La CBT si è dimostrata utile in un'ampia gamma di contesti al di fuori della tipica interazione faccia a faccia tra terapeuta e cliente, compresi contesti online, di gruppo e comunitari (Beck, 2011).

Utilizzando strumenti potenti, come Quenza , che supportano la terapia e il coaching online, l'aumento del coinvolgimento del cliente, la gestione dei compiti e le consultazioni remote tra terapisti e clienti possono migliorare significativamente il trattamento utilizzando le tecniche CBT (e altre terapie).

Il potere e il potenziale della CBT online sono evidenziati in una revisione del 2021 della CBT basata su Internet (iCBT) per il trattamento della depressione. Sebbene i risultati abbiano dimostrato che la CBT guidata ha avuto un effetto maggiore di quella non guidata, entrambe sono riuscite a ridurre i sintomi della depressione.

Inoltre, la selezione personalizzata del trattamento è del tutto possibile e necessaria per garantire la migliore allocazione delle risorse terapeutiche per la depressione (e altri disturbi) (Karyotaki et al., 2021, p. 361).

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• Individuazione della forza tramite la ricerca delle eccezioni
  La terapia focalizzata sulla soluzione supporta i clienti mentre identificano ciò che era diverso quando il problema era assente. Questo foglio di lavoro si concentra su chi, cosa, quando e dove dell'eccezione, piuttosto che sui momenti problematici.
• Riformulare il dialogo interiore critico
  L’autocritica può essere dannosa. Questo esercizio aiuta i clienti a ridurne la frequenza e l'impatto ammorbidendo la loro voce critica.

Altre risorse gratuite includono:

• Un semplice diario dei pensieri
  Catturare e successivamente valutare i nostri pensieri può essere un prezioso punto di partenza per sfidare e, col tempo, cambiare i nostri schemi di pensiero.
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  Visualizzare gli scenari può aiutarci a pianificare le sfide e gli ostacoli prima che si presentino.

Versioni più estese dei seguenti strumenti sono disponibili con un abbonamento a uporabnapsihologija.com, ma sono descritti brevemente di seguito:

• I pensieri più utili
  Molti problemi psicologici si sviluppano a causa di modi di pensare imprecisi e inutili. Questo esercizio aiuta i clienti a identificare tali pensieri inutili e a formularne di più utili in ogni determinata situazione:
  • Individuare i pensieri inutili
  • Analizzare l'utilità dei pensieri
  • Individua i pensieri più utili
  • Riflettendo su pensieri così utili
• Diario dei momenti migliori
  Il nostro uso di informazioni positive e negative per dare un senso a ciò che ci circonda è squilibrato.

Questo esercizio aiuterà i clienti a sviluppare una prospettiva più equilibrata concentrandosi e registrando le cose quotidiane che risultano migliori o meno negative del previsto.

Una volta catturati, possono essere rivisti e su cui riflettere mentre si cercano fili comuni e si riconosce come si è sentito il cliente durante i suoi momenti migliori.

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Un messaggio da portare a casa

La CBT ha influenzato in modo drammatico e positivo la vita di molti clienti con problemi e disturbi di salute mentale, diventando uno dei trattamenti di terapia della parola più dominanti.

La combinazione di più tecniche e pratiche durante la sessione e come compiti a casa può aiutare i clienti a ridurre rapidamente la sofferenza e a migliorare il loro benessere mentale.

La CBT è collaborativa, si basa su un legame terapeutico solido e fiducioso tra terapeuta e cliente, supportando quest'ultimo mentre imparano a identificare pensieri irrealistici e inutili e a sostituirli con altri più utili.

Sostenuta da studi di ricerca e dalle esperienze positive dei clienti, la CBT offre strumenti preziosi per trattare efficacemente un’ampia gamma di disturbi psicologici e problemi di salute con una componente psicologica, tra cui dolore cronico, ansia, depressione, insonnia, disturbo ossessivo compulsivo, traumi e disturbo da stress post-traumatico.

Il trattamento sembra influenzare direttamente il cervello, normalizzando l’elaborazione e le connessioni in più aree, poiché i clienti riconoscono l’importanza dei loro pensieri e delle loro convinzioni nel loro comportamento e nelle loro esperienze emotive.

Indubbiamente, la CBT offre un approccio ben convalidato per i professionisti della salute mentale che aiuta i clienti ad affrontare problemi che hanno un impatto diretto sulla loro vita e su quella degli altri, sia che venga implementata in contesti faccia a faccia, online o di gruppo.

Ci auguriamo che ti sia piaciuto leggere questo articolo. Per ulteriori informazioni, non dimenticare di uporabnapsihologija.com.