Terapia con neurofeedback: un approccio promettente al trauma

Approfondimenti chiave

• Il neurofeedback è una terapia non invasiva che allena il cervello ad autoregolarsi fornendo feedback in tempo reale sull’attività delle onde cerebrali.
• Si è mostrato promettente nel trattamento di condizioni come l'ADHD e l'ansia
• Sessioni coerenti di neurofeedback possono migliorare la concentrazione e ridurre lo stress

Vi è un crescente riconoscimento del fatto che i traumi irrisolti sono alla base di molti problemi di salute mentale.

È fiorita una serie di trattamenti per promuovere la guarigione dai traumi, con la terapia della parola e i farmaci ben noti.

Esiste però un altro tipo di terapia che non richiede farmaci farmacologici e non necessita di rivisitare ricordi dolorosi.

In questo articolo esploreremo il neurofeedback, chiamato anche neuroterapia, come approccio promettente alla guarigione del trauma.

Esaminiamo come funziona, guardiamo una sessione tipica, quindi esaminiamo le prove e le critiche dell'approccio. Diamo anche una breve occhiata alle opzioni di allenamento e ai libri di neuroterapia che vale la pena leggere.

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Terapia con neurofeedback: come funziona?

Terapia di biofeedback è una terapia complementare utilizzata per trattare una serie di condizioni come dolore cronico, incontinenza urinaria e ipertensione (Marzbani et al., 2016).

Il biofeedback prevede il monitoraggio dei marcatori fisiologici dell'attività del sistema nervoso autonomo, tra cui la temperatura, il polso, la pressione sanguigna o qualsiasi tipo di processo biologico sul quale non abbiamo alcun controllo cosciente. L’idea è che diventando più vigili su questi processi, possiamo imparare ad autoregolamentarci (Onagawa et al., 2023).

La terapia con neurofeedback affonda le sue radici nel biofeedback (Marzbani et al., 2016). Il biofeedback fa un ulteriore passo avanti, poiché il neurofeedback per i traumi tiene traccia dell'attività delle onde cerebrali regolare un sistema nervoso disregolato .

Il trauma è caratterizzato da schemi di onde cerebrali interrotti che sono correlati a sintomi spiacevoli come ansia, confusione mentale, ipervigilanza o umore basso. A loro volta, questi sintomi possono portare a comportamenti disfunzionali che spesso sono tentativi mal indirizzati auto-calmarsi , compreso l'abuso di sostanze e altre forme di autolesionismo (Shaw et al., 2023).

La terapia con neurofeedback riqualifica il cervello e il sistema nervoso all’autoregolazione, alleviando così i sintomi di traumi e altre condizioni (Shaw et al., 2023).

Durante il trattamento, i terapisti del neurofeedback monitorano l'attività delle onde cerebrali utilizzando sensori EEG in risposta a un piacevole stimolo audiovisivo. Può essere un film preferito, un video musicale o un videogioco. L'attività delle onde cerebrali è monitorata da un software che media lo stimolo, rendendolo più chiaro, più scuro, più o meno colorato e più forte o più silenzioso in risposta all'attività cerebrale (Onagawa et al., 2023).

Quando il cervello riconosce che sta assistendo alla propria danza neurologica sullo schermo, stimola la cascata di ricompensa cerebrale e il rilascio di dopamina (Fisher, 2014). Il risultato è piacere e divertimento. Tutto ciò, però, avviene senza un controllo cosciente.

A poco a poco, a causa del neuroplasticità del cervello che risponde al ciclo di neurofeedback, che guida un processo di condizionamento operante, il cervello apprende che regolare la propria attività (e quindi il sistema nervoso) è intrinsecamente piacevole (Fisher, 2014).

I benefici del neurofeedback

I benefici a breve termine della terapia con neurofeedback includono che non è fisiologicamente invasiva come i trattamenti farmacologici e non implica parlare di esperienze dolorose, che possono innescare ricordi traumatici e intensificare i sintomi.

Il beneficio a lungo termine è un ricondizionamento dell’attività cerebrale, con conseguente regolazione di un sistema nervoso precedentemente disregolato.

Per una spiegazione breve e semplice adatta da condividere con i clienti, guarda il breve video di Brain Center qui sotto.

Forse il modo migliore per capire cosa comporta il neurofeedback è assistere a una sessione tipica. Nel video qui sotto, Trish Leigh, dottoressa in neurofeedback certificata e allenatrice per la salute del cervello, mostra una breve sessione con sua figlia.

Il Neurofeedback è basato sull’evidenza?

Questo articolo è una breve introduzione al neurofeedback e ha uno spazio limitato per esplorare la gamma di studi disponibili. È anche importante, quando si esaminano articoli di ricerca e meta-analisi sull’efficacia del trattamento, identificare chi ha finanziato la ricerca ed eventuali potenziali conflitti di interessi. Valutare lo stato delle prove è quindi un processo lungo e arduo.

Tuttavia, l'episodio di SciShow Psych riportato di seguito fornisce un riassunto critico di ciò che si sostiene sia l'insieme delle prove disponibili.

Puoi leggere i commenti sotto il video su YouTube per le critiche alla presentazione da parte di coloro che affermano di aver tratto beneficio dalla terapia con neurofeedback.

In breve, attualmente, l’evidenza scientifica sull’efficacia della terapia con neurofeedback è mista, soprattutto a causa della mancanza di studi randomizzati di controllo (RCT) con gruppi di controllo adeguati (Marzbani et al., 2016).

Gli RCT rappresentano il gold standard per gli studi di ricerca volti a stabilire l’efficacia del trattamento e sono necessari per immettere nuovi farmaci sul mercato. Tali studi richiedono ingenti investimenti finanziari che spesso sono difficili da ottenere a meno che non siano coinvolti interessi commerciali sostanziali, come ad esempio nel caso delle sperimentazioni sui farmaci.

Se studi di ricerca di qualità superiore scoprissero che il neurofeedback fosse un trattamento efficace per traumi, lesioni cerebrali e altri problemi di salute mentale, potrebbe rappresentare una minaccia finanziaria per le grandi aziende farmaceutiche minando il mercato dei loro prodotti.

Ciò deve essere considerato quando si esamina lo stato delle prove per qualsiasi alternativa non farmacologica ai farmaci. Dovrebbe essere sempre identificato il finanziamento di studi mal progettati che screditano i trattamenti non farmacologici. Ciò va oltre lo scopo di questo modesto articolo introduttivo.

6 Critiche alla neuroterapia

Quelle che seguono sono le critiche più spesso mosse alla neuroterapia dagli scettici e da coloro che sono investiti in altre opzioni terapeutiche.

1. Non esiste una prova definitiva di quali modelli di onde cerebrali siano conformi a quale tipo di disturbo, quindi non è chiaro se un disturbo sia stato trattato con successo semplicemente osservando i cambiamenti nei modelli di onde cerebrali (Newson
2. I modelli delle onde cerebrali differiscono da un individuo all'altro, e quindi anche i normali modelli delle onde cerebrali variano (Berenguer-Sanchez et al., 2012).
3. Una volta compresi i punti 1 e 2, provare a ricondizionare il cervello ad un modello di onde cerebrali normale proposto come trattamento per un disturbo potrebbe non avere senso data la variazione dei modelli di onde cerebrali negli individui sani (Newson
4. L'attrezzatura necessaria per condurre la neuroterapia è costosa e la durata del trattamento richiede tempo (Marzbani et al., 2016).
5. Le prove dell’efficacia della neuroterapia non sono di uno standard sufficientemente elevato, le dimensioni degli studi sono piccole e esistono pochissimi studi randomizzati con controlli adeguati per stabilire gli effetti della neuroterapia a medio e lungo termine (Sharawy, 2021).
6. Gli effetti collaterali sono sconosciuti e non documentati a causa della mancanza di studi RCT sull’efficacia del trattamento (Sharawy, 2021).

Neurofeedback contro biofeedback

Il biofeedback traccia i processi metabolici dell'intero organismo umano, con lo scopo di regolarne il connessione mente-corpo e raggiungere un profondo stato di rilassamento associato all'omeostasi (Fisher, 2014).

È usato per trattare una serie di problemi di salute che possono essere peggiorati da fattori scatenanti di stress dell'attività del sistema nervoso simpatico, noto anche come risposta di lotta o fuga . Oggi si ritiene che lo stress sia un fattore causale nell’eziologia di molte malattie (Nicholson et al., 2020).

Il neurofeedback è talvolta chiamato biofeedback EEG perché utilizza apparecchiature EEG per monitorare l’attività cerebrale. Il neurofeedback si concentra solo sulla regolazione dell’attività cerebrale per trattare i sintomi del trauma derivanti da un sistema nervoso disregolato e da una scarsa funzione esecutiva (Nicholson et al., 2020).

La meditazione ha effetti molto simili sulla funzione cerebrale del neurofeedback se praticata regolarmente, ma richiede autodisciplina e motivazione per praticarla. Nel frattempo, il neurofeedback è un processo passivo di ricondizionamento che è stato chiamato meditazione con corrimano (Othmer, 2014). Tuttavia, a differenza della meditazione, in realtà non richiede alcuno sforzo cosciente.

La relazione tra biofeedback e neurofeedback è spiegata nel video di Trish Leigh qui sotto, dove descrive come funziona il ricondizionamento dei meccanismi neurofisiologici utilizzando entrambe le modalità di trattamento.

Applicazioni pratiche del neurofeedback

Il titolo di questo articolo si riferisce al neurofeedback come trattamento promettente per il trauma. Durante la mia ricerca, mi sono imbattuto in un Bell Shelter dell'Esercito della Salvezza a Los Angeles che offre neurofeedback ai residenti senzatetto e traumatizzati. Poiché ho lavorato per diversi anni a Londra con persone con problemi di salute mentale e dipendenza che vivevano come senzatetto, ho una certa esperienza e conoscenza di questo gruppo di clienti.

In primo luogo, essere senzatetto è un’esperienza traumatica perché uno dei nostri bisogni fondamentali di sopravvivenza – il bisogno di riparo dagli elementi e di sicurezza dai predatori – non viene soddisfatto. La vita di strada è altamente pericolosa (Crisis UK, 2023).

Inoltre, gli eventi che portano alla condizione di senzatetto sono sempre traumatici, che si tratti di problemi di salute mentale, dipendenze con radici in esperienze infantili traumatiche o necessità di fuggire da relazioni abusive o violenza domestica (FEANTSA, 2017).

Ex detenuti e veterani affetti da dipendenze, disturbo da stress post-traumatico (PTSD) e altri problemi di salute mentale come la depressione sono ad alto rischio di finire per strada. È giusto dire che i senzatetto sono persone traumatizzate, spesso in molteplici modi (FEANTSA, 2017).

Di seguito è riportato un esempio di caso di studio di un'applicazione pratica del neurofeedback con un gruppo di clienti profondamente traumatizzati: persone che vivono senzatetto. In questo breve video, gli utenti del servizio Bell Shelter descrivono le loro esperienze di vita che li hanno portati a diventare senzatetto, cosa che potresti trovare inquietante.

Il video sopra non è uno studio di ricerca ma una documentazione di esperienza vissuta. Uno dei fondatori del progetto Bell Shelter è Homecoming for Veterans, che offre gratuitamente neurofeedback ai veterani affetti da disturbo da stress post-traumatico attraverso una rete di medici negli Stati Uniti. Sta inoltre conducendo un ampio progetto di ricerca a lungo termine sull’efficacia del neurofeedback per i traumi guidato da Siegfried Othmer.

È possibile trovare un ampio archivio di articoli di ricerca sulle applicazioni pratiche del neurofeedback basato sull'EEG per i traumi presso Othmer's Sito web dell'Istituto EEG.

Tuttavia, sebbene questi studi siano tutti sottoposti a revisione paritaria, molti sono stati esclusi dall'insieme di prove a cui fa riferimento il video di SciShow Psych sopra perché sono stati condotti in centri che hanno anche un interesse commerciale nello sviluppo delle apparecchiature di neurofeedback utilizzate.

Il neurofeedback sembra essere un approccio promettente per la guarigione dei traumi e altre applicazioni pratiche, comprese le dipendenze (White

Formazione e Certificazione in Neurofeedback

La certificazione del neurofeedback è stata introdotta come processo volontario di autoregolamentazione per stabilire standard professionali di cura e per soddisfare i fornitori di assicurazioni sanitarie.

BCIA offre programmi di certificazione nel neurofeedback dal 1981. La certificazione professionale stabilisce standard di competenza e pratica clinica. Inoltre, il Programma di ricertificazione BCIA garantisce che ciascun titolare del certificato segua un codice etico, prenda parte alla formazione continua e mantenga gli standard concordati di pratica clinica.

Sebbene la BCIA stabilisca gli standard internazionali prevalenti per la certificazione, le opzioni di formazione variano in base alla regione e al paese. Ne abbiamo elencati alcuni di seguito.

1. Stati Uniti – BCIA

A ciascun candidato per la certificazione professionale entry-level di neurofeedback è richiesto di fornire un portfolio di prove da considerare per l'esame. L'esame viene quindi sostenuto online utilizzando telecamere e intelligenza artificiale per monitorare la sicurezza dell'esame. Non è richiesto alcun viaggio.

Puoi saperne di più su livello base requisiti di certificazione professionale da parte della BCIA.

2. Australia – ANSA (BCIA Australia)

La Applied Neuroscience Society of Australasia (ANSA) offre la certificazione BCIA riconosciuta a livello internazionale nel neurofeedback attraverso questa gamma di fornitori di formazione .

3. Opzioni formative internazionali della BCIA

BCIA fornisce un elenco di fornitori di formazione internazionali situati in vari paesi in tutto il mondo, tra cui Canada, Cina, Egitto, Francia, Germania, Israele, Italia, Giappone, Messico, Paesi Bassi, Svizzera e Taiwan. Puoi effettuare ulteriori indagini seguendo i collegamenti specifici per paese forniti sul sito Elenco BCIA qui .

È importante ricordare che il completamento di un programma di formazione è il primo passo e lo status di professionista certificato di neurofeedback richiede la tua partecipazione e il tuo investimento nell'apprendimento permanente. I professionisti devono rimanere al passo con l’evoluzione degli standard professionali e degli sviluppi tecnologici nel settore.

3 libri di neuroterapia che vale la pena leggere

I seguenti tre libri sono stati scelti per il loro mix di teoria e pratica, linguaggio accessibile e illustrazioni di casi di studio.

1. Neurofeedback 101: Riprogrammare il cervello per ADHD, ansia, depressione e oltre (senza farmaci) – Michael P. Cohen

Michael P. Cohen è il direttore della neurotecnologia presso il Center for Brain Training, uno dei più grandi studi di neurofeedback nel sud della Florida. Si è specializzato in neurofeedback dal 1996 e forma operatori sanitari nel neurofeedback per la pratica clinica.

Neurofeedback 101 è un testo introduttivo al neurofeedback per profani e medici.

Potrebbe essere particolarmente utile per la condivisione con potenziali clienti. Il libro spiega cos'è il neurofeedback in un linguaggio semplice e chiaro, come funziona e cosa può ottenere. Utilizza esempi di vita reale per illustrare come il neurofeedback aiuta sia i bambini che gli adulti a gestire i loro sintomi.

Trova il libro su Amazzonia .

2. Neurofeedback nel trattamento dei traumi dello sviluppo: calmare il cervello guidato dalla paura – Sebern F. Fisher

L'esperta internazionale di traumi Bessel van der Kolk ha scritto la prefazione a questo libro dello psicoterapeuta Sebern Fisher, definendola una praticante di neurofeedback immensamente esperta [e] la persona giusta per insegnarci come integrarlo nella pratica clinica (Fisher, 2014, xi).

Il trauma dello sviluppo deriva da rotture nella capacità di un bambino di attaccarsi in modo sicuro a un caregiver primario e può causare una serie di sintomi complessi, tra cui disregolazione emotiva, dissociazione, autolesionismo e isolamento sociale, tutti sostenuti da un fondamento di paura.

Il libro di Fisher spiega come il neurofeedback può aiutare a trattare i traumi dello sviluppo, inclusi gravi abusi infantili, negligenza e abbandono.

Teoria e pratica si combinano per spiegare come il neurofeedback può riqualificare il cervello e regolare un sistema nervoso traumatizzato. Fisher descrive come il neurofeedback possa aiutare a stabilizzare l’attenzione, regolare le emozioni e ridurre la paura nel tempo.

Il libro copre anche le competenze cliniche necessarie per fornire il neurofeedback, compreso come introdurlo ai clienti, come eseguire le valutazioni e come combinare sessioni di neurofeedback con le tradizionali terapie parlanti.

Trova il libro su Amazzonia .

3. Neuroterapia e Neurofeedback – Theodore J. Chapin e Lori A. Russell-Chapin

In Neuroterapia e Neurofeedback , Lori Russell-Chapin e Theodore Chapin attingono alla loro esperienza clinica e accademica per spiegare i progressi nella neurobiologia e nella neuropsicologia e presentare il crescente corpo di ricerca nel campo.

Il libro esplora la neuroscienza del cervello umano e la sua capacità di sviluppare nuovi neuroni e percorsi neuronali in risposta a nuove sfide nel corso della vita, il che equivale a ricablare il cervello stesso.

Gli autori descrivono come il neurofeedback allena il cervello ad autoregolarsi, un'attività intrinsecamente gratificante che migliora la funzione esecutiva.

I lettori apprendono come si verifica la disregolazione cerebrale e i tipi di interventi disponibili quando i farmaci e le terapie parlate non riescono ad alleviare la sofferenza psicologica.

Trova il libro su Amazzonia .

Un messaggio da portare a casa

Il neurofeedback, o neuroterapia, è un trattamento non farmacologico per una serie di condizioni che provocano modelli insoliti di onde cerebrali e un sistema nervoso disregolato.

Durante il trattamento si stabilisce un circuito di neurofeedback tra il cervello e lo stimolo audiovisivo sullo schermo che il cervello riconosce gradualmente come propria attività. Questo ciclo di feedback innesca il rilascio di piccole quantità di dopamina nel cervello ed è intrinsecamente piacevole. Pertanto, l’intero ciclo di allenamento del cervello è auto-rinforzante perché è intrinsecamente gratificante.

Sono necessarie ulteriori ricerche per stabilire l’efficacia del trattamento in studi randomizzati su larga scala adeguatamente controllati. Questi rivelerebbero anche eventuali effetti collaterali che potrebbero non essere rilevati negli studi su piccola scala.

Attualmente, la neuroterapia è offerta gratuitamente ai veterani affetti da disturbo da stress post-traumatico in tutti gli Stati Uniti. La ricerca mostra che si tratta di un trattamento efficace per il trauma che evita le insidie ​​di altri trattamenti, come l’aderenza ai farmaci e gli effetti collaterali, e l’attivazione di ricordi traumatici nella terapia della parola.

Ci auguriamo che ti sia piaciuto leggere questo articolo. Non dimenticare di uporabnapsihologija.com.