L’errore dei costi irrecuperabili: perché non possiamo lasciarlo andare

Approfondimenti chiave

• L’errore dei costi irrecuperabili è la tendenza a persistere in un’impresa una volta effettuato un investimento in denaro, tempo o impegno, indipendentemente dai costi futuri.
• Questo errore spesso porta a un processo decisionale inadeguato, poiché dà priorità agli investimenti passati rispetto a migliori opzioni future.
• Superare l’errore dei costi irrecuperabili implica concentrarsi sulla corrente

Se hai continuato con una decisione o un investimento di tempo, denaro o risorse molto tempo dopo che avresti dovuto fermarti, hai ceduto all’errore dei costi irrecuperabili (Ronayne et al., 2021).

Non sei solo; la maggior parte di noi lo ha fatto.

Questo pregiudizio cognitivo è comune. La psicologia riconosce che per evitare di essere sopraffatti e negoziare con successo il nostro ambiente, dobbiamo prendere decisioni potenti, spesso immediate (Szpiro, 2020).

C’è però un problema: tali decisioni sono spesso sbagliate.

Questo articolo ci aiuta a comprendere la natura dell'errore dei costi irrecuperabili, il suo impatto e come possiamo aiutare noi stessi, i nostri colleghi e i nostri clienti a individuarlo e gestirlo meglio.

Prima di continuare, abbiamo pensato che potrebbe interessarti uporabnapsihologija.com. Questi esercizi basati sulla scienza ti forniranno informazioni dettagliate sulla terapia cognitivo-comportamentale (CBT) positiva e ti forniranno gli strumenti per applicarla nella tua terapia o nel tuo coaching.

Fallacia dei costi irrecuperabili: una definizione

Gli esseri umani utilizzano abitualmente regole pratiche per navigare nel loro ambiente e interagire con gli oggetti e le persone che incontrano. Gli psicologi suggeriscono che queste euristiche fungano da scorciatoie, soprattutto quando le decisioni devono essere prese in situazioni incerte (Szpiro, 2020, p. 188).

Sebbene le euristiche semplifichino compiti complessi che coinvolgono la valutazione delle probabilità e la previsione dei risultati, risparmiando sul carico cognitivo, hanno un costo. Tali previsioni sono spesso errate (Szpiro, 2020).

L’errore dei costi irrecuperabili è uno di questi esempi, e si verifica continuamente.

Davis (2019, p. 183) la definisce come la tendenza di un decisore a continuare un’impresa, dopo che un qualche tipo di investimento, come denaro o tempo, è stato effettuato e non è recuperabile. Può portarci a continuare con qualcosa anche quando è chiaramente il momento di smettere.

Un’altra definizione dell’errore dei costi irrecuperabili evidenzia anche la nostra volontà di spendere soldi buoni dopo quelli cattivi, come dice il proverbio.

Una persona che ha investito tempo, denaro e impegno in un’impresa può essere riluttante ad abbandonarla, anche se si scopre che non è più redditizia o se si rende disponibile un’alternativa migliore (Szpiro, 2020, p. 197).

Per quanto riguarda il processo decisionale, l’errore dei costi irrecuperabili è guidato dal desiderio di non vedere i nostri investimenti o le nostre decisioni precedenti andare sprecati, il che di fatto gestisce male la nostra contabilità mentale del costo rispetto al valore (Davis, 2019).

Non sorprende che questo termine psicologico sia una componente vitale della teoria economica. Individui, gruppi, organizzazioni e persino i governi continuano irrazionalmente a investire denaro in un progetto o un’idea anche quando chiaramente sta andando male (Davis, 2019).

Cosa sono i costi irrecuperabili?

I costi irrecuperabili sono già stati sostenuti e non possono essere recuperati o modificati. Non siamo in grado di recuperare o modificare ciò che abbiamo speso (tempo, denaro, energia emotiva, ecc.), ma siamo comunque disposti ad aumentare il nostro investimento (Szpiro, 2020).

Questi costi possono assumere varie forme, siano essi personali o legati al lavoro (MacNeil, 2024).

• Tempo trascorso, parte del quale avremmo potuto investire altrove
• Sforzo ed energia, in particolare sui compiti più impegnativi
• Sforzo mentale, inclusa qualsiasi ansia, stress e preoccupazione associati
• Risorse, come strutture, materiali e attrezzature
• Investimenti finanziari che potrebbero comportare l’acquisto di nuove tecnologie o locali, ecc.
• Costi non rimborsabili, comprese spese legali, pubblicità, ecc.

La ricerca riconosce ciascuno di essi come un potenziale elemento nella fallacia dei costi irrecuperabili. Con l’aumento dei costi irrecuperabili, cresce anche il nostro impegno nei confronti dell’errore dei costi irrecuperabili (Davis, 2019).

In uno studio del 1976, agli studenti delle business school fu chiesto di scegliere dove investire i finanziamenti per la ricerca e lo sviluppo. Sorprendentemente, se le loro precedenti decisioni di investimento avessero avuto esiti negativi, sarebbero stati più propensi a impegnare ancora più risorse (Davis, 2019).

Sembra che la nostra volontà di continuare ad aumentare i costi irrecuperabili sia modellata dagli errori che abbiamo commesso in passato (Davis, 2019).

La psicologia dietro l’errore dei costi irrecuperabili

Perché, anche dopo una perdita significativa, continuiamo e addirittura aumentiamo il nostro impegno nella fallacia dei costi irrecuperabili?

La teoria e la ricerca psicologica offrono le seguenti motivazioni e processi alla base dell’errore dei costi irrecuperabili (Davis, 2019; Reinstein et al., 2017; Szpiro, 2020).

• Avversione alla perdita
  Con l’aumento dei nostri costi irrecuperabili, aumenta anche la potenziale perdita associata all’attività, all’idea, al progetto o all’impegno. Rimaniamo impegnati nei possibili guadagni e timorosi del rischio reale di perdere un investimento, soprattutto se di grandi dimensioni.
• Giustificazione e razionalizzazione
  Con l’aumento dei costi irrecuperabili, siamo meno capaci di ammettere i nostri errori o le nostre decisioni sbagliate. Impegnandosi maggiormente nell’errore, continuiamo a giustificare il nostro investimento iniziale e continuo, anche quando non è razionale farlo.
• Pressione sociale e reputazione
  Il contesto gioca un ruolo vitale nell’errore. Se è in gioco la nostra reputazione, potremmo sentire la pressione di altri per continuare il nostro investimento. La paura di essere visti come un fallimento può contribuire a un impegno ancora più forte nei confronti dei costi irrecuperabili.
• Dissonanza cognitiva
  Mantenere convinzioni o valori contrastanti è scomodo. Potremmo continuare con il nostro investimento anziché abbandonarlo per gestire o eliminare il disagio.
• Attaccamento emotivo
  Man mano che un compito, un progetto o un impegno continuano, diventiamo più attaccati emotivamente, rendendo più difficile lasciarsi andare.
• Eccessivo ottimismo
  Anche la convinzione eccessivamente ottimistica che l’investimento ripagherà o che la decisione sia stata quella giusta può contribuire a questo persistente errore.

In definitiva, l’attuale errore dei costi irrecuperabili è guidato dal nostro desiderio di ritenere che un investimento o una decisione iniziale non siano stati sprecati. Temiamo il rimorso associato al riconoscimento di aver commesso un errore (Szpiro, 2020).

In ultima analisi, è essenziale riconoscere che i nostri pregiudizi non esistono nel vuoto.

Il pregiudizio dello status quo, ad esempio, implica la preferenza di non fare nulla o di mantenere la propria decisione attuale o precedente (Samuelson

Esempi pratici dalla vita

L’errore dei costi irrecuperabili è comune e riscontrabile ovunque domini della vita , come evidenziano i seguenti esempi (Davis, 2019; MacNeil, 2024).

Negli affari e negli investimenti: Edilizia

Nel 1981, il progetto Tennessee-Tombigbee Waterway era ben oltre il budget e i fondi erano scaduti per la revisione del Congresso (Davis, 2019).

Nonostante siano solo a metà strada e con costi fuori controllo, i senatori hanno deciso di continuare a investire denaro nel progetto, affermando che terminare il progetto in questa fase avanzata di sviluppo rappresenterebbe, tuttavia, un grave spreco di fondi già investiti (Davis, 2019, p. 183).

Una revisione successiva ha suggerito che i costi per il completamento del progetto potrebbero aver superato i benefici, rendendo la prosecuzione della costruzione una decisione sbagliata (Davis, 2019).

Negli affari e negli investimenti: aviazione

I governi britannico e francese avevano investito l’incredibile cifra di 2,8 miliardi di dollari ancor prima che il primo jet supersonico per trasporto passeggeri al mondo, il Concorde, effettuasse il suo primo volo commerciale (MacNeil, 2024).

Nonostante i continui costi e il funzionamento in perdita anziché in profitto, continuò per altri 27 anni.

Per questo motivo, l’errore dei costi irrecuperabili viene talvolta definito errore del Concorde (MacNeil, 2024).

Nella vita personale

Ci sono molti esempi dell’errore dei costi irrecuperabili nella nostra vita personale. Spesso continuiamo a investire tempo ed energia e ad attenerci al nostro piano originale molto tempo dopo che è giunto il momento di lasciarlo andare.

Ecco alcuni esempi comuni (MacNeil, 2024; Tait

• Studiare uno strumento che non ti piace più suonare
• Guardare un film che non è più godibile perché pagato
• Leggere fino alla fine un libro che trovi poco interessante
• Lavorare su un progetto personale che non sta dando i risultati sperati
• Mangiare un pasto che hai cucinato nonostante non gli sia piaciuto
• Trattenere un capo di abbigliamento che non indossi mai
• Mantenere un'auto che richiede un'attenzione costante e aumentare i costi di riparazione
• Mantenere le attrezzature tecnologiche obsolete nel caso in cui ne avessi bisogno in futuro
• Restare in una relazione a lungo termine pur sapendo che non è giusto per te

Come riconoscere questa illusione

È fondamentale ricordare che l’errore dei costi irrecuperabili è a bias cognitivo e di solito non si basa su un processo decisionale razionale (Davis, 2019).

Affinché un individuo possa andare avanti e prendere decisioni e investimenti validi (di tempo o denaro) sulla base di costi e benefici attuali e futuri, deve disconnettersi dai pregiudizi derivanti dal passato (Davis, 2019).

La psicologia aziendale e il posto di lavoro offrono diversi suggerimenti utili per riconoscere quando siamo a rischio di accettare l’errore dei costi irrecuperabili in qualsiasi ambito della vita (MacNeil, 2024; Ronayne, Sgroi,

• Mantenere la consapevolezza
  Se sei consapevole dell’errore dei costi irrecuperabili, è meno probabile che sarai indotto a utilizzarlo (MacNeil, 2024).
• Sfida te stesso
  Utilizza variazioni sulle seguenti domande per verificare la presenza di bias cognitivi:

Cosa ho paura di perdere?
In che modo la mia paura mi trattiene o mi impedisce di lasciare andare?
Qual è la probabilità di riuscire in quello che sto facendo?
La mia paura di ciò che penseranno gli altri mi porta a prendere decisioni sbagliate?

• Decisioni basate sui dati
  Comprendere i dati e le informazioni intorno a te ti aiuterà a riconoscere quando stai cadendo in una trappola mentale dannosa (MacNeil, 2024).

Considera quanto segue:

Cosa sto misurando (formalmente o informalmente)?
Cosa mi sta dicendo?
I risultati sono quelli che mi aspettavo?
I dati suggeriscono che il mio costo supera la potenziale ricompensa?

• Cattura le tue opzioni e decisioni
  Elenca le tue opzioni e il modo in cui si allineano ai tuoi obiettivi in ​​base ai dati che ricevi (MacNeil, 2024).

Valuta se continuare è l'approccio giusto.

Dovresti orientarti verso una nuova idea o approccio o fermarti del tutto?

Il video di Florian Aigner How to Make Better Decisions and Evitare Sunk Cost Fallacy esplora il modo in cui continuiamo lungo un percorso anche quando i costi attuali superano i probabili benefici e come possiamo riprendere il controllo e prendere decisioni migliori.

3 Strategie per lasciare andare

A volte, rimanere su una nave che affonda sembra più facile che scendere (MacNeil, 2024).

Tuttavia, diverse strategie possono migliorare la nostra autoconsapevolezza e, in definitiva, aiutarci a lasciare andare decisioni o investimenti sbagliati (Szpiro, 2020; Reinstein et al., 2017).

• Diventa concentrato sul futuro
  Spesso ci concentriamo troppo su ciò che abbiamo fatto in passato. Concentrarsi sul futuro può aiutarci a evitare decisioni sbagliate e investimenti sbagliati.

Chiediti quanto segue (Szpiro, 2020):

Quali potenziali vantaggi e opportunità potrei perdere se continuo a investire tempo, denaro e risorse qui?
In che modo questo investimento o decisione si allinea ai miei obiettivi a lungo termine?
Se saltassi avanti di un anno, cosa mi direi di fare?
Sto basando il mio investimento su decisioni passate o su benefici e costi futuri?

• Esaminare obiettivamente la situazione attuale
  A volte diventiamo così vicini ed emotivamente coinvolti in ciò che stiamo facendo che perdiamo di vista la realtà (Szpiro, 2020).

Le mie emozioni e i miei sentimenti stanno offuscando il mio giudizio?
Esistono percorsi alternativi o approcci migliori che potrei utilizzare ora?
Che consiglio darei ad un amico?
Chi potrebbe darmi qualche consiglio utile ed obiettivo?

• Imparare dal passato
  Anche se non vogliamo soffermarci sul passato, è utile considerare se esistono lezioni che possono aiutarci a evitare errori futuri. Le seguenti domande riflessive possono essere utili (Reinstein et al., 2017):

Cosa è andato storto nel mio approccio precedente? Quali erano i segnali d’allarme?
In che modo le mie aspettative differivano dal risultato reale? Perché?
Cosa posso fare di diverso nel mio processo decisionale per evitare gli stessi errori?

Tenere a mente i nostri obiettivi futuri, comprendere le nostre situazioni attuali senza pregiudizi emotivi e imparare dagli errori del passato può aiutarci a seguire un percorso che porta a un migliore ritorno sul nostro investimento di tempo, energia e risorse (Reinstein et al., 2017).

Risorse utili da PositivePsychology.com

Abbiamo molte risorse per aiutare le persone a liberarsi dai loro pregiudizi cognitivi.

Le nostre risorse gratuite includono:

• Il E se? Pregiudizio
  Questo esercizio incoraggia l'individuo ad adottare una prospettiva razionale ed evitare di catastrofizzarsi utilizzando una serie di domande what if.
• Comprendere il contesto e le differenze
  Il contesto e le differenze culturali possono portare a pregiudizi (consci o inconsci). Questo foglio di lavoro incentrato sulla terapia esplora ciò che può impedire all’empatia e alla comprensione di crescere e di essere comunicate.
• Diventare consapevoli delle ipotesi
  Anche i terapisti portano pregiudizi nelle conversazioni. Questo esercizio riflette su ciò che potrebbe influire sul contenuto e sull’efficacia delle sessioni di trattamento.

Versioni più estese dei seguenti strumenti sono disponibili con un abbonamento a uporabnapsihologija.com, ma sono descritti brevemente di seguito:

• Aumentare la consapevolezza delle distorsioni cognitive
  Diventando consapevoli delle nostre distorsioni cognitive, possiamo ridurre la loro influenza. Prova i seguenti quattro passaggi:
  • Passo uno: esamina l'elenco delle distorsioni cognitive, ad esempio:

Pensiero tutto o niente: vedere le cose in categorie in bianco e nero
Scontare il positivo – credere che se accade una cosa buona, non deve essere importante o che non conta
Chiromanzia: credere di poter prevedere un risultato futuro ignorando altre opzioni
Ragionamento emotivo: credere che qualcosa sia vero perché sembra vero

• • Fase due: elenco tuo distorsioni cognitive, insieme ad esempi.
  • Fase tre: riflettete su ciascuna di esse e considerate in che modo i pregiudizi potrebbero essere dannosi o inutili per il vostro processo decisionale.
• Trovare il lato positivo
  In genere ci soffermiamo di più su ciò che è andato storto nella nostra vita a costo di guardare il lato positivo.

Prova i seguenti passaggi per sviluppare una prospettiva più sana ed equilibrata:

• • Passo uno: elenca ciò che rende la tua vita utile, divertente e significativa.
  • Fase due – Descrivi le difficoltà recenti e identifica quanto ti costano.
  • Passo tre – Rifletti su ciascuno e considera cosa hai guadagnato dalle esperienze.

Se stai cercando modi più scientifici per aiutare gli altri attraverso la CBT, uporabnapsihologija.com per professionisti. Usali per aiutare gli altri a superare pensieri e sentimenti inutili e a sviluppare comportamenti più positivi.

Un messaggio da portare a casa

Non sempre prendiamo buone decisioni.

E potremmo essere più bravi a capire quando smettere di impegnare più risorse in progetti, compiti, relazioni e obiettivi i cui benefici sono controbilanciati dai costi.

L’errore dei costi irrecuperabili riconosce questo pregiudizio. Evidenzia che questa regola pratica spesso deriva dal grado di impegno che abbiamo già assunto. Abbiamo investito tempo, denaro e risorse in qualcosa che non offre più i benefici attesi. Costa più delle sue potenziali ricompense.

Tuttavia, spesso non siamo disposti a smettere o lasciamo che gli sforzi e le decisioni precedenti vadano sprecati, sbilanciando la nostra contabilità mentale del costo rispetto al valore.

L’errore dei costi irrecuperabili è riconosciuto nei grandi investimenti finanziari di alto profilo e nella nostra vita quotidiana. Non abbiamo continuato tutti a guardare un film che non ci piace o non abbiamo prolungato una relazione interrotta che non sta andando da nessuna parte?

I nostri impegni passati e gli investimenti in energia e risorse offuscano il nostro processo decisionale. Quindi, continuiamo quando ci sono tutti i segnali di allarme.

Fortunatamente, esistono strumenti e tecniche per aiutarci a gestire questo pregiudizio cognitivo. Possiamo usarli personalmente e con i clienti per fornire un allarme tempestivo quando continuiamo sulla strada sbagliata per troppo tempo o aiutarci a evitarli del tutto.

Ci auguriamo che ti sia piaciuto leggere questo articolo. Per ulteriori informazioni, non dimenticare di uporabnapsihologija.com.