Empatia 101: 3 esempi e definizioni psicologiche

Approfondimenti chiave

• L’empatia implica comprensione
• Praticare l'ascolto attivo
• Coltivare l’empatia porta a una maggiore compassione e a una riduzione dei conflitti

Hai mai vissuto le emozioni di qualcun altro come tue?

Un libro, un film o una fotografia ti hanno mai fatto piangere?

O ti sei mai sentito spinto ad alleviare le emozioni di qualcun altro?

Se hai risposto sì ad almeno una di queste, allora hai sperimentato l’empatia.

L’empatia è un processo psicologico complesso che ci consente di formare legami con altre persone. Attraverso l'empatia, piangiamo quando i nostri amici attraversano momenti difficili, celebriamo i loro successi e ci arrabbiamo durante i momenti di difficoltà. L’empatia ci permette anche di provare senso di colpa, vergogna e imbarazzo, oltre a comprendere battute e sarcasmo.

In questo articolo esploriamo l’empatia, i suoi benefici e i modi utili per misurarla. Consideriamo anche l’affaticamento dell’empatia – un’esperienza comune tra i medici e le persone che operano nelle professioni assistenziali – e forniamo risorse benefiche.

Prima di continuare, abbiamo pensato che potrebbe interessarti uporabnapsihologija.com. Questi esercizi basati sulla scienza non solo miglioreranno la tua capacità di comprendere e lavorare con le tue emozioni, ma ti daranno anche gli strumenti per promuovere l'intelligenza emotiva dei tuoi clienti, studenti o dipendenti.

Cos’è l’empatia in psicologia?

In psicologia, empatia è vagamente definita come la capacità di comprendere e sperimentare i sentimenti di qualcun altro e di adottare il punto di vista di qualcun altro (Colman, 2015). Il termine “empatia” deriva dalla parola tedesca empatia, che significa proiettarsi in (Ganczarek, Hünefeldt,

Difficoltà nel definire l’empatia

Definire l’empatia in modo sufficientemente chiaro ed esaustivo da poter essere studiata in psicologia è difficile. Ad esempio, l'empatia è la capacità di farlo capire O Tatto O condividere O interpretare i sentimenti di qualcun altro?

Ciascuno di questi verbi differisce leggermente, fornendo un significato diverso all'empatia. Di conseguenza, anche il meccanismo psicologico sottostante e la parte del cervello responsabile dell’empatia differiscono.

Parte della difficoltà nel definire l’empatia è che comprende più componenti. Ad esempio, Hoffman (1987) sostiene che l’empatia nei bambini si sviluppa attraverso quattro diverse fasi e che ciascuna fase getta le basi per quella successiva.

Queste quattro fasi sono:

1. Empatia globale o “contagio emotivo”, in cui l’emozione di una persona evoca la stessa reazione emotiva in un’altra persona (o nell’osservatore).
2. Attenzione ai sentimenti degli altri, dove l’osservatore è consapevole dei sentimenti di un’altra persona ma non li rispecchia.
3. Azioni prosociali, in cui l’osservatore è consapevole dei sentimenti di un’altra persona e si comporta in modo da confortarla.
4. Empatia per la condizione di vita di un altro, in cui l’osservatore prova empatia verso la situazione di vita più ampia di qualcun altro, piuttosto che verso la sua situazione immediata proprio in questo momento.

Fletcher-Watson e Bird (2020) forniscono un'eccellente panoramica delle sfide associate alla definizione e allo studio dell'empatia. Sostengono che l’empatia risulta da un processo in quattro fasi:

• Passaggio 1: notare/osservare lo stato emotivo di qualcuno
• Passo 2: Interpretare correttamente quello stato emotivo
• Passaggio 3: “sentire” la stessa emozione
• Passaggio 4: rispondere all'emozione

L’empatia non si raggiunge se uno qualsiasi di questi quattro passaggi fallisce.

Questa concezione multicomponente dell’empatia trova eco in altre ricerche. Ad esempio, anche Decety e Cowell (2014) postulano che l’empatia derivi da più processi che interagiscono tra loro.

Questi processi sono:

• Emotivo: la capacità di condividere i sentimenti di qualcun altro
• Motivazionale: il bisogno di rispondere ai sentimenti di qualcun altro
• Cognitivo: la capacità di accettare il punto di vista di qualcun altro

Il quoziente di empatia

I termini empatia, quoziente di empatia e intelligenza emotiva sono spesso usati in modo intercambiabile, ma non sono lo stesso costrutto.

Parte di questa confusione deriva dalle definizioni corrispondenti.

L’empatia è la capacità di condividere le emozioni e le prospettive di qualcun altro. L’intelligenza emotiva è la capacità di comprendere, interpretare e gestire le emozioni degli altri, oltre alle proprie. Quest’ultima inclusione – le proprie emozioni – è ciò che distingue l’intelligenza emotiva dall’empatia.

Il quoziente di empatia is a measurement of empatia (Baron-Cohen & Wheelwright, 2004). It is akin to the Intelligence Quotient (IQ) but is a measure of empatia rather than intelligence. Like IQ, higher scOes of the Quoziente di empatia are meant to represent higher abilities of empatia.

È importante sottolineare che il quoziente di empatia differisce da Emotivo Quoziente. Il quoziente emotivo viene misurato utilizzando il BarOn Emotional Quotient-Inventory (Bar-On, 2004) e mira a misurare l'intelligenza emotiva piuttosto che l'empatia. È facile confonderli perché l’EQ è usato per riferirsi a entrambi.

Per determinare se il quoziente di empatia è un test adeguato di empatia, Baron-Cohen e Wheelwright (2004) hanno somministrato la misurazione a un gruppo di persone neurotipiche e a un gruppo di persone con diagnosi di sindrome di Asperger e hanno confrontato i loro punteggi.

In media, gli individui con sindrome di Asperger hanno ottenuto punteggi significativamente inferiori rispetto alle persone neurotipiche. Da questo studio, un punteggio pari a 30 è stato determinato come un valore limite critico. Punteggi inferiori a 30 sono stati generalmente riscontrati tra i partecipanti con sindrome di Asperger. Inoltre, l’affidabilità test-retest del quoziente di empatia era elevata, suggerendo che il test misura in modo affidabile l’empatia.

7 esempi di vita reale

Poiché l’empatia è così complessa e coinvolta in così tante interazioni sociali, ci sono molti esempi di empatia nel mondo reale.

Durante una discussione con un amico, ti sei mai sentito così commosso da provare la stessa emozione che hanno provato loro? O forse un amico ha condiviso una storia degna di nota di pura umiliazione, e quella sensazione si è rispecchiata in te.

Queste situazioni in cui hai provato le stesse emozioni dei tuoi amici sono esempi di empatia. Altri esempi di empatia includono la comprensione del punto di vista di qualcun altro durante una discussione, Tattoing guilty quando ti rendi conto del motivo per cui qualcuno potrebbe aver frainteso quello che hai detto, o realizzi che qualcosa che hai detto era un passo falso . Questi scenari richiedono che tu assuma il punto di vista di qualcun altro.

Alcuni dei migliori esempi di empatia si possono trovare nel lavoro di Oliver Sacks e Atul Gawande. Sacks era un neurologo che ha avuto un profondo impatto attraverso i suoi libri ponderati e guidati dai pazienti nel campo della psichiatria e della neuropsicologia.

Atul Gawande è un chirurgo che ha lavorato con l'Organizzazione Mondiale della Sanità e ha pubblicato diversi libri sul miglioramento dell'assistenza sanitaria e dei sistemi sanitari. Entrambi gli autori si rivolgono ai loro pazienti in un modo sensibile e premuroso che evoca molta empatia nel lettore.

Sono vivamente consigliati i seguenti libri:

• Risvegli di Oliver Sacks
• L'uomo che scambiò sua moglie per un cappello di Oliver Sacks
• Essere mortale di Atul Gawande

È importante? 3 vantaggi dell'empatia

Non esistiamo nel vuoto.

Partecipiamo a molti scenari in cui trasmettiamo e riceviamo informazioni con altre persone, verbalmente e non verbalmente.

Indipendentemente dal fatto che queste interazioni siano importanti o meno, dobbiamo percepire, interpretare e rispondere a numerosi segnali.

L’empatia è più della “semplice” capacità di sentire ciò che prova qualcun altro. L’empatia è un’abilità essenziale che ci consente di interagire efficacemente con altre persone in contesti sociali (Baron-Cohen

Senza empatia, avremmo difficoltà a:

• capire other people’s Tattoings, motivations, and behaviOs;
• rispondere in modo appropriato ai sentimenti di qualcun altro; E
• capire social interactions that rely on subtle behaviOs, cues, and social nOms, such as jokes, passo falso, and sarcasm.

La capacità di rispondere adeguatamente alle emozioni di qualcun altro è estremamente importante per formare legami. L’empatia sottolinea il legame che si forma tra genitore e figlio (Decety

Alcuni ricercatori considerano addirittura alcuni aspetti dell’empatia una caratteristica distintiva degli esseri umani. La nostra capacità di considerare il punto di vista di un’altra persona è considerata unicamente umana (Decety

Jean Decety e Jason Cowell (2014) sostengono che l’empatia è un processo che contribuisce a comprendere e impegnarsi in comportamenti sociali complessi, come il comportamento prosociale, che include il volontariato e la fornitura di assistenza a persone che sono malate terminali.

In precedenza in questo articolo, abbiamo menzionato gli studi di Baron-Cohen e Wheelwright (2004) in cui hanno confrontato i punteggi del quoziente di empatia tra persone con sindrome di Asperger e persone neurotipiche.

Si ritiene che le persone nello spettro autistico-Asperger abbiano una ridotta capacità di empatia e, di conseguenza, lottano con i contesti sociali. Tuttavia, i loro punteggi di empatia più bassi non significano che siano privi di sentimenti o che debbano essere considerati psicopatici (che hanno anche punteggi di empatia più bassi).

Le persone nello spettro autistico spesso riferiscono che la loro intenzione non è quella di ferire i sentimenti degli altri, e si sentono in colpa se hanno causato i sentimenti feriti di qualcun altro (Baron-Cohen

Inoltre, le persone nello spettro autistico spesso riferiscono di desiderare connessioni umane; tuttavia, faticano a realizzarli perché non sono consapevoli di come il loro comportamento influenzi il modo in cui gli altri li percepiscono (Baron-Cohen

Empatia vs simpatia e compassione

I tre termini – empatia, simpatia e compassione – sono spesso confusi tra loro, perché vengono spesso usati quando si riferiscono ai sentimenti di qualcun altro. Ad esempio, in risposta alla brutta notizia di un amico, provi empatia, simpatia o compassione? I termini sono usati in contesti simili, ma si riferiscono a comportamenti diversi.

1. Dalle definizioni fornite sopra, empatia implica interpretare, comprendere, sentire e agire in base ai sentimenti degli altri. L’empatia è un processo multidimensionale e si basa su componenti affettive, cognitive, comportamentali e morali (Jeffrey, 2016). Ricorda, l’empatia è la capacità di adottare il punto di vista di qualcun altro o di mettersi nei panni di qualcun altro.
2. Simpatia è il sentimento di pietà per la sfortuna o le circostanze di qualcun altro.
3. Compassione è il desiderio e l’atto di voler alleviare la sofferenza di qualcun altro. La compassione include le componenti affettive dell’empatia e della simpatia, ma è accompagnata da un’azione volta a cambiare le circostanze della persona che soffre (Sinclair et al., 2017). Un atto compassionevole può anche provocare la nostra sofferenza insieme all’altra persona; questo si chiama co-sofferenza. La compassione è anche legata al comportamento altruistico (Jeffrey, 2016).

Esempi di empatia vs simpatia vs compassione

Per consolidare ulteriormente la differenza tra questi tre termini, considerare i seguenti esempi:

Emma racconta un evento recente in cui si è sentita estremamente imbarazzata. Mentre racconta la storia, la sua amica, Tamika, geme e mormora Oh mia parola, mi sentirei così imbarazzata. Vorrei che il mondo mi inghiottisse intero!

In questo esempio, Tamika in realtà non vuole scomparire in un buco. Invece, sta comprendendo e interpretando correttamente la situazione in cui si è trovata Emma. Molto probabilmente la sta vivendo empatia per la situazione di Emma. Non prova pietà, né agisce con compassione.

La madre di Jerome ha recentemente subito un attacco di cuore quasi fatale. Ascolta sua madre raccontare alle sorelle la sua esperienza. Mentre racconta la sua esperienza, inizia a piangere, perché aveva tanta paura, e si è resa conto che forse non avrebbe mai più rivisto i suoi cari. Jerome inizia a piangere mentre ascolta sua madre.

In questo esempio, Jerome si sente simpatia (pietà) per sua madre e quello che ha passato.

Sulla strada per l'università, Jamal vede ogni giorno lo stesso senzatetto. Il senzatetto siede nello stesso posto, indipendentemente dal tempo, con accanto un cartello che chiede assistenza. Jamal decide di donare alcuni dei suoi vestiti al senzatetto.

Il comportamento di Jamal è un atto di compassione . Donando i suoi vestiti, sta cercando di alleviare le sofferenze del senzatetto. Potrebbe anche provare simpatia verso l'uomo, ma l'atto di cercare di cambiare la situazione dell'uomo è un atto di compassione.

Valutare l'empatia: 4 questionari utili

Utilizza questi questionari per determinare qual è il tuo attuale livello di empatia.

Quoziente di empatia

Il quoziente di empatia, including the entire questionnaire, its psychometric properties, and the scOing, is described in the Oiginal paper by Baron-Cohen and Wheelwright (2004). ProfessO Simon Baron-Cohen wOks with the Autism Research Centre (ARC), and the 60-item Quoziente di empatia, as well as the scOing matrix, is available from the Sito dell'ARC .

Il questionario sull’empatia (EmQue)

Il questionario sull’empatia (EmQue), designed by Rieffe, Ketelaar, and Wiefferink (2010), measures empatia in young children (average age of around 30 months) and reflects Hoffman’s (1987) theOy of how empatia developed in children.

Il questionario comprende tre sottoscale, che corrispondono alle prime tre fasi del empatia development postulato da Hoffman (1987). Il questionario si correla bene con altre misure che mirano a catturare costrutti simili. È possibile accedere a questo questionario su Sito dell'Accademia .

Il questionario sull’empatia per bambini e adolescenti (EmQue-CA)

Esiste una versione simile dell'EmQue anche per i bambini più grandi. Questa versione è conosciuta come Questionario sull’empatia per bambini e adolescenti (EmQue-CA; Overgaauw, Rieffe, Broekhof, Crone,

A differenza dell’EmQue, l’EmQue-CA è una misura self-report. In altre parole, gli adolescenti e i bambini devono rispondere quanto sono d’accordo con ciascuna affermazione, anziché essere i genitori a osservare i loro comportamenti.

La versione finale dell’EmQue-CA misura le seguenti tre sottoscale: empatia affettiva, empatia cognitiva e intenzione di confortare. Le 14 domande e le proprietà psicometriche del questionario sono riportate nel documento originale, a cui è possibile accedere sul sito Frontiers in Psychology come PDF scaricabile gratuitamente .

Il questionario sull’empatia di Toronto (TEQ)

Il questionario sull’empatia di Toronto (TEQ) was developed by refining a collection of questionnaires that measure empatia into a cOe set of questions (Spreng, McKinnon, Mar, & Levine, 2009).

I ricercatori hanno raccolto domande da più questionari sull’empatia, hanno somministrato queste domande a un ampio campione di studenti e quindi, utilizzando l’analisi fattoriale esplorativa, hanno perfezionato le domande fino a ridurle a un insieme principale di 16.

Il questionario e le regole di punteggio sono descritti nell'appendice del documento originale (Spreng et al., 2009), a cui è possibile accedere sul sito Database degli strumenti di misura per le scienze sociali .

Infine, il TEQ e il Quoziente di Empatia hanno una correlazione forte e positiva, confermando che le domande in entrambi misurano lo stesso costrutto psicologico.

L’empatia viene spesso confusa con la simpatia, che implica la mancanza di una vera comprensione dell’esperienza di un’altra persona.

Ad esempio, se il tuo amico ha perso il lavoro di recente, esprimere solidarietà includerebbe sentirsi dispiaciuto per lui e augurargli buona fortuna nel trovare un altro lavoro.

Al contrario, l’empatia implica relazionarsi con le frustrazioni e le paure dei tuoi amici riguardo alla disoccupazione e sperimentare attivamente quelle emozioni negative mettendoti nei loro panni.

Un esempio di compassione potrebbe essere quello di aiutare il tuo amico a fare domanda per altri lavori e ad aggiornare il suo curriculum.

Mentre l’empatia e la simpatia guidano atti di compassione, la compassione si distingue per la sua natura proattiva nel motivare gli individui ad alleviare la sofferenza.

Riconoscere le distinzioni tra simpatia, empatia e compassione può aiutarti ad adattare le tue risposte emotive quando qualcuno sta attraversando delle difficoltà, permettendoti di fornire un supporto migliore.

Una nota sull'affaticamento dell'empatia

Provare empatia è un’abilità molto utile, soprattutto per gli operatori sanitari come medici, terapisti e psicologi. Ma la capacità di provare empatia per le altre persone va a scapito dell’affaticamento dell’empatia.

L’affaticamento dell’empatia si riferisce alla sensazione di esaurimento che gli operatori sanitari sperimentano in risposta alla costante rivisitazione delle loro ferite emotive attraverso l’esperienza dei loro clienti (Stebnicki, 2000). Ad esempio, un terapeuta il cui cliente sta attraversando un lutto può ricordare il proprio dolore e trauma.

Essendo emotivamente disponibile per il proprio cliente durante periodi emotivi e stressanti, il terapeuta sperimenta la fatica a livello psicologico, emotivo e fisiologico (Stebnicki, 2000).

Oltre a manifestarsi come senso di affaticamento, possiamo considerare l’affaticamento empatico come una forma di nuovo trauma e, di conseguenza, i sintomi assomigliano a quelli del disturbo da stress traumatico secondario.

L’affaticamento dell’empatia in ambito clinico viene anche definito “compromissione del consulente” perché la capacità del medico di svolgere il proprio lavoro è compromessa (Stebnicki, 2007). Una conseguenza della fatica da empatia è il burnout, con un esordio particolarmente improvviso (Stebnicki, 2000).

Stebnicki (2007) fornisce un elenco completo di strategie che i medici possono utilizzare per prevenire l’affaticamento dell’empatia:

1. Consapevolezza di sé dei sintomi dell’affaticamento empatico
2. Strategie di cura di sé e comportamenti di stile di vita che proteggono il medico dall’affaticamento dell’empatia
3. Utilizzare un gruppo di supporto e un supervisore durante i periodi di stanchezza empatica

Infine, i dettagli del post di PositivePsychology.com cura di sé per i terapeuti può essere facilmente adattato ad altri settori. Ad esempio, questi suggerimenti potrebbero essere incorporati in una sessione di benessere sul posto di lavoro per aiutare a prevenire l’affaticamento dell’empatia.

Risorse di PositivePsychology.com

Di seguito è riportato un elenco di quattro elementi, ciascuno mirato a un diverso aspetto dell'empatia.

Per aiutare i bambini a comprendere meglio cosa si intende per empatia, consigliamo il libro Che cos'è l'empatia? foglio di lavoro. In questo foglio di lavoro, ai bambini viene chiesto di ricordare scenari in cui hanno sperimentato un'emozione simile a quella di qualcun altro. Ai bambini viene anche chiesto di pensare alle ragioni per cui l’empatia è una cosa positiva e a come possono migliorare il loro senso di empatia.

Per esercitarti a guardare le cose da una nuova prospettiva, ti consigliamo il foglio di lavoro 500 anni fa e il foglio di lavoro sui luoghi di scambio. Entrambi i fogli di lavoro possono essere utilizzati negli esercizi di gruppo, ma solo il secondo è adatto anche per i singoli clienti.

In cinque passaggi, il foglio di lavoro Ascoltare accuratamente presenta una guida facile da seguire per sviluppare meglio l'empatia attraverso ascolto attivo .

Questo foglio di lavoro è particolarmente utile per i medici e gli operatori sanitari, ma è anche molto appropriato per chiunque svolga una professione in cui ha bisogno di comunicare costantemente con altre persone.

Se stai cercando modi più scientifici per aiutare gli altri a sviluppare l'intelligenza emotiva, uporabnapsihologija.com per i professionisti. Usali per aiutare gli altri a comprendere e utilizzare le proprie emozioni a proprio vantaggio.

Un messaggio da portare a casa

Se mostriamo un po’ di tolleranza e umiltà, e se siamo disposti a metterci nei panni dell’altra persona – come direbbe mia madre – solo per un momento, mettiti nei suoi panni. Perché il problema della vita è questo: non si può tenere conto di ciò che il destino ti riserverà. Alcuni giorni, quando hai bisogno di una mano. Ci sono altri giorni in cui siamo chiamati a dare una mano.

Il presidente degli Stati Uniti Joseph R. Biden, Jr., discorso di inaugurazione

E proprio questo è l’empatia: riuscire a mettersi nei panni di qualcun altro. Gli esseri umani sono creature sociali e l’empatia è un’abilità importante. Senza empatia, faremo fatica a connetterci e a formare legami. Un’empatia sottosviluppata si traduce in interazioni sociali imbarazzanti, che possono anche indebolire i legami sociali.

Nessun uomo è un'isola intera in se stesso; ogni uomo è un pezzo del continente, una parte del tutto.

John Donne

Collegandoci, comprendendo, provando empatia, possiamo stare tutti insieme, dare una mano quando necessario e ricevere una mano quando, a nostra volta, potremmo averne bisogno.

Ci auguriamo che ti sia piaciuto leggere questo articolo. Non dimenticare di uporabnapsihologija.com.