Emozioni positive e negative: abbiamo bisogno di entrambe?

Approfondimenti chiave

• Le emozioni positive e negative sono essenziali per una vita equilibrata e sana, servendo a scopi diversi ma complementari.
• Le emozioni negative, sebbene spiacevoli, aiutano la sopravvivenza, la crescita e la risoluzione dei problemi, mentre le emozioni positive migliorano il benessere e ampliano le prospettive.
• Le emozioni neutre, spesso trascurate, dominano gran parte delle nostre esperienze quotidiane, fornendo una via di mezzo tra piacere e dolore.

Potresti pensare che la psicologia positiva sia tutta una questione di emozioni positive.

Saresti perdonato se lo pensassi, data l’intrinseca inclinazione positiva della psicologia positiva!

Perché abbiamo bisogno che le emozioni negative completino quelle positive?

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Uno sguardo alla psicologia

Le persone studiano le emozioni da migliaia di anni. Data la forte attenzione ai sentimenti, non sorprende che ne sappiamo abbastanza; ciò che sorprende è la mancanza di comprensione della necessità di entrambe le emozioni per un funzionamento sano.

Iniziamo definendo i nostri termini.

Cosa sono le emozioni positive?

Le emozioni positive sono emozioni che tipicamente troviamo piacevole da provare. L'Oxford Handbook of Positive Psychology li definisce come risposte situazionali piacevoli o desiderabili... distinte dalla sensazione piacevole e dall'affetto positivo indifferenziato (Cohn

Fondamentalmente, questa definizione afferma che le emozioni positive sono risposte piacevoli al nostro ambiente (o al nostro dialogo interno) che sono più complesse e mirate delle semplici sensazioni.

Cosa sono le emozioni negative?

D'altra parte, le emozioni negative sono quelle che tipicamente proviamo non farlo trovare piacevole da sperimentare. Le emozioni negative possono essere definite come un'emozione spiacevole o infelice che viene evocata negli individui per esprimere un effetto negativo nei confronti di un evento o di una persona (Pam, 2013).

Se un’emozione ti scoraggia e ti butta giù, molto probabilmente si tratta di un’emozione negativa.

17 Esempi: un elenco di emozioni positive e negative

Gli esempi di emozioni positive e negative varieranno in base a chi chiedi; anche la definizione di emozione può variare in base a chi risponde alla domanda. Comunque tu definisca l'emozione, discernere tra i due è un processo intuitivo: sembra che sappiamo solo quali emozioni sono positive e quali negative.

Alcune emozioni positive comuni includono:

• Amore
• Gioia
• Soddisfazione
• Contentezza
• Interesse
• Divertimento
• Felicità
• Serenità
• Soggezione

Alcune delle emozioni negative più comunemente sentite sono:

• Paura
• Rabbia
• Disgusto
• Tristezza
• Rabbia
• Solitudine
• Malinconia
• Fastidio

Quando proviamo emozioni negative, generalmente non ci impegniamo in azioni in linea con i nostri valori e la nostra esperienza non soddisfa i nostri bisogni.

Quando ciò accade, dobbiamo fare un passo indietro, fermarci e trovare modi per soddisfare questo bisogno esaurito.

Al contrario, quando proviamo emozioni positive, segnala che ci impegniamo in azioni o attività in linea con i nostri valori. Suggeriscono anche che l’esperienza soddisfa le nostre esigenze.

Pertanto, dovremmo affrontarli più prontamente e praticarli più spesso in queste situazioni. Immagina un'attività che ti faccia provare gioia. Naturalmente, vorresti spostarti verso quell’attività e farne di più, aiutandoti a soddisfare ulteriormente le tue esigenze.

Abbiamo bisogno di entrambi?

Rivedi l'elenco degli esempi di emozioni negative. Vuoi provare qualcuna di quelle emozioni? Probabilmente no, e non c’è da meravigliarsi! Non è bello provare nessuna di quelle emozioni.

Ora, fai riferimento all'elenco degli esempi di emozioni positive. Hai mai provato una di queste emozioni e pensato a te stesso, Vorrei non provare questa emozione? Anche se potresti averlo sperimentato una o due volte, generalmente in un momento in cui pensiamo che non dovremmo provare emozioni positive, è facile vedere che questo elenco è pieno di emozioni piacevoli che le persone tendono a cercare.

Sappiamo che abbiamo bisogno di emozioni positive per funzionare in modo efficace, crescere e prosperare.

Quindi, se per noi è fondamentalmente universalmente spiacevole provare emozioni negative e universalmente piacevole e desiderabile provare emozioni positive, abbiamo davvero bisogno di quelle negative?

A quanto pare, sì!

Le emozioni negative sono necessarie?

Anche se non sono piacevoli da provare, le emozioni negative sono davvero necessarie per una vita sana. Questo è vero per due grandi ragioni:

• Le emozioni negative ci danno un contrappunto alle emozioni positive; senza il negativo, le emozioni positive sarebbero comunque altrettanto piacevoli?
• Le emozioni negative servono a scopi evolutivi, incoraggiandoci ad agire in modi che aumentano le nostre possibilità di sopravvivenza e ci aiutano a crescere e svilupparci come persone.

Come sottolinea Tracy Kennedy di Lifehack.org, c'è una buona ragione per ciascuna delle emozioni di base, sia positive che negative:

• Rabbia: to fight against problems
• Paura: to protect us from danger
• Anticipazione: guardare avanti e pianificare
• Sorpresa: concentrarsi su situazioni nuove
• Gioia: to remind us what’s important
• Tristezza: to connect us with those we love
• Fiducia: connettersi con persone che aiutano
• Disgusto: to reject what is unhealthy (2018)

Senza paura, saresti qui oggi? Oppure ti saresti impegnato in alcune pratiche rischiose, mettendoti in inutile pericolo? Senza disgusto, saresti stato in grado di astenervi dall'assumere una qualsiasi delle tante, tantissime sostanze nocive a cui avevi accesso da bambino?

Per quanto spiacevoli possano essere, non si può negare che le emozioni negative servano a scopi importanti nella nostra vita.

È vero che un individuo sentirà lo stress solo in situazioni negative?

Sebbene si possa pensare allo stress come a un’emozione o una risposta fortemente negativa a una situazione, in realtà è abbastanza comune che le persone sperimentino stress in situazioni neutre e positive anche.

In effetti, molte esperienze comunemente considerate positive possono apportare enormi quantità di stress alle nostre vite.

Ecco solo alcuni esempi di esperienze positive che possono portarci stress:

• Pianificazione per un matrimonio imminente
• Prepararti a trasferirti in un posto in cui sei entusiasta di vivere
• Le vacanze, soprattutto con la famiglia!
• Avere un bambino
• Iniziare un nuovo entusiasmante lavoro

È perfettamente naturale sentirsi stressati in tutte queste situazioni, anche se probabilmente le classificheresti come felici e positive. È ancora un altro esempio dell’interazione tra positivo e negativo che dà equilibrio alle nostre vite.

Emozioni positive e negative: uno sguardo alle differenze

Come ora sappiamo, le emozioni positive e quelle negative sono entrambe vitali per una vita sana e completa. Diamo un’occhiata a come le emozioni di entrambe le categorie ci influenzano.

Come influenzano il cervello?

Le emozioni positive e negative hanno entrambe un ruolo importante da svolgere quando si tratta del cervello, ma sono generalmente ruoli separati.

Ad esempio, è stato dimostrato che le emozioni positive hanno un impatto sul cervello nei seguenti modi:

• Possono aumentare le nostre prestazioni in un compito cognitivo sollevando il nostro spirito senza distrarci come fanno le emozioni negative (Iordan
• Le emozioni positive possono innescare i percorsi di ricompensa nel cervello, contribuendo a livelli più bassi di ormone dello stress e ad un maggiore benessere (Ricard, Lutz,
• Le emozioni positive possono aiutarci ad ampliare i nostri orizzonti e ad ampliare il campo di messa a fuoco del nostro cervello (Fredrickson, 2001).

Nel frattempo, è noto che le emozioni negative influenzano il cervello nei seguenti modi:

• Facilitare l’elaborazione dei conflitti emotivi, aiutandoci a dare un senso a informazioni emotive incongruenti o contrastanti; in altre parole, le emozioni negative possono aiutarci a comprendere problemi emotivi difficili (Zinchenko et al., 2015).
• Facilitare l'elaborazione dei conflitti cognitivi, aiutandoci a comprendere informazioni cognitive incongruenti o contrastanti; in altre parole, le emozioni negative possono anche aiutarci a dare un senso quando riceviamo segnali confusi (Kanske
• Ridurre l’esperienza di empatia, che può aiutarci a proteggerci dal coinvolgimento eccessivo con gli altri e a rimanere concentrati sui nostri obiettivi (Qiao-Tasserit, Corradi-Dell’Acqua,

Entrambi hanno ruoli di grande impatto da svolgere nel nostro cervello e questi ruoli sono complementari piuttosto che competitivi.

Il ruolo di entrambi nella psicologia positiva

Dato l’impatto delle emozioni positive e negative sui nostri pensieri e comportamenti, è facile capire perché la psicologia positiva tiene d’occhio le emozioni negative oltre a quelle positive. Per quanto sia vitale per noi imparare come potenziare le nostre emozioni positive e sfruttare le opportunità che offrono, è altrettanto vitale imparare come adattarsi alle emozioni negative e affrontarle in modo efficace.

Quando siamo in grado di accettare, abbracciare e sfruttare sia le nostre emozioni positive che quelle negative, diamo a noi stessi la migliore possibilità di vivere una vita equilibrata e significativa. Questo è il motivo per cui il campo della psicologia positiva esita a concentrarsi troppo sulle sole emozioni positive: capire come trasformare le emozioni negative in un’esperienza positiva è altrettanto importante quanto trarre vantaggio dalle nostre emozioni positive.

Come possiamo monitorare al meglio le nostre emozioni?

Ora che sappiamo quanto sia importante accettare e gestire le nostre emozioni, sia positive che negative, la domanda successiva è come lo facciamo effettivamente.

Il primo passo per gestire efficacemente le nostre emozioni è identificare, comprendere e trovare gli schemi nelle nostre esperienze emotive.

Grafico delle emozioni positive e negative (PDF)

Se hai bisogno di aiuto per identificare le emozioni positive e quelle negative o per tenere traccia delle tue emozioni, ci sono diversi grafici che possono aiutarti.

Dai un'occhiata agli esempi qui sotto o creane uno tuo se ti senti creativo.

Immagine tramite Dreamstime.com – ID 78015426

Semplice elenco di emozioni positive e negative:

Ruota delle emozioni:

Un breve sguardo alle emozioni neutre

Sebbene le emozioni positive e negative abbiano ricevuto una notevole attenzione da parte di ricercatori e professionisti della psicologia, esiste un’altra categoria di emozioni che è stata quasi ignorata in molti ambienti: le emozioni neutre.

Non sentirai molto parlare di questi sentimenti di via di mezzo dagli psicologi, ma sono un argomento molto discusso in alcuni circoli buddisti. Queste emozioni sono chiamate adukkhamasukha, che può tradursi in non doloroso, non piacevole (Anālayo, 2017). Si riferiscono a una gamma nella parte centrale dello spettro dell'esperienza vissuta... tra dolore e piacere... relativamente blando e né chiaramente doloroso né chiaramente piacevole (Anarayo, 2017).

Poiché i sentimenti neutri sono un argomento così banale per la maggior parte di noi, raramente ci pensiamo molto; tuttavia, potrebbero essere la categoria emotiva in cui trascorriamo la maggior parte del nostro tempo! Pensa alla tua giornata: quanto ne hai trascorso in gioia e contentezza? Quanto in rabbia e tristezza? È probabile che la risposta a queste domande richieda molto meno tempo di quello che avevi a disposizione durante la giornata. Le emozioni che hai provato per il resto del tempo erano probabilmente neutre.

Sebbene i sentimenti neutri non abbiano una valenza – positiva o negativa – alcuni sostengono che i sentimenti neutri possano essere considerati sentimenti positivi, poiché sono caratterizzati dall’assenza di dolore e sofferenza.

Qualunque cosa tu creda riguardo alle emozioni negative, tienile a mente come una parte importante, anche se spesso dimenticata, della tua esperienza emotiva. Ecco di più lettura sulla prospettiva buddista sulle emozioni neutre.

4 PowerPoint sulle emozioni positive e negative

Per ulteriori informazioni sulle emozioni positive e negative, dai un'occhiata a queste presentazioni PowerPoint di psicologia positiva. (Alcuni sono download automatici):

• Emozioni ed emozioni incontrollate dallo Utah Education Network
• Emozioni Da Nagarjuna Kalluru Alla Isbr Business School
• Emozioni, Body, and Brain da M. Guthrie Yarwood della Penn State
• Emozione, stress e salute da Carole Wade, Carol Tavris e Pearson Education

Un messaggio da portare a casa

Come sempre, spero che lascerai questo pezzo con un po' più di conoscenza rispetto a quando hai iniziato a leggere. Identificare, accettare e gestire le nostre emozioni, sia positive che negative, è un compito molto importante per vivere una vita sana e felice.

Usa ciò che hai imparato qui per migliorare la tua comprensione dei tuoi sentimenti e di quelli degli altri e impegnarti per una maggiore consapevolezza e gestione del tuo stato emotivo. Non te ne pentirai!

Quali sono i tuoi pensieri sull'argomento? Pensi che le emozioni negative siano necessarie o pensi che potremmo eliminarle senza effetti negativi? A che tipo di equilibrio miri? Fatecelo sapere nella sezione commenti qui sotto.

Grazie per aver letto!

Ci auguriamo che ti sia piaciuto leggere questo articolo. Non dimenticare di uporabnapsihologija.com.