L’ansia è un termine generico per indicare sentimenti di paura, nervosismo, apprensione o preoccupazione. Tutti diventiamo ansiosi a volte e un po' di ansia ci aiuta effettivamente a funzionare bene, ma l'ansia può diventare un problema quando:
Succede troppo spesso
Va avanti per molto tempo
Ci impedisce di fare le cose che vogliamo fare
Perché avere un po’ di ansia è una buona cosa?
Immagina di non essere mai ansioso o nervoso: come sapresti prenderti cura di te stesso? Come faresti a sapere di non attraversare una strada trafficata? O fare attenzione al passo quando si cammina lungo il bordo di una scogliera? O essere prudenti quando ci si avvicina ad un animale potenzialmente pericoloso? I sentimenti di ansia sono lì per guidarci a prenderci cura di noi stessi.
Alcune persone che soffrono di ansia vogliono liberarsene completamente. Anche se questo potrebbe sembrare attraente, non sarebbe un piano sensato. Il grafico seguente mostra perché avere un po’ di ansia è una buona cosa.
Figura: La relazione tra ansia e prestazione segue una forma ad “u” rovesciata
Quali tipi di ansia esistono?
Gli psicologi fanno una distinzione tra diversi tipi di disturbo d'ansia. Ognuno è caratterizzato da un particolare tipo di paura.
| Tipo di ansia | Descrizione |
|---|---|
| Disturbo d'ansia generalizzato (GAD) e preoccupazione | Le persone con GAD riferiscono un'eccessiva preoccupazione per eventi della vita non specifici come salute, finanze, lavoro o relazioni. La quantità di preoccupazione è normalmente sproporzionata rispetto al pericolo reale. Scopri di più sul GAD |
| Ansia per la salute | Le persone con ansia per la salute sono preoccupate di avere o contrarre una malattia grave. Spesso cercano rassicurazioni sulla loro salute ma non riescono a sentirsi rassicurati. Ulteriori informazioni sull'ansia per la salute |
| Disturbo ossessivo compulsivo (DOC) | Una persona con disturbo ossessivo compulsivo potrebbe avere pensieri o immagini intrusivi (ossessioni) e potrebbe sentirsi obbligata a compiere azioni per alleviare l'ansia che li accompagna (compulsioni). Scopri di più sul disturbo ossessivo compulsivo |
| Attacchi di panico e disturbo di panico | Le persone che soffrono di panico sperimentano improvvisi sentimenti di terrore e rovina che possono sembrare avvenuti all'improvviso. Gli attacchi sono in genere di breve durata, ma possono essere riattivati e durare per periodi più lunghi. Scopri di più sugli attacchi di panico e sul disturbo di panico |
| Disturbo da stress post-traumatico (PTSD) | Il disturbo da stress post-traumatico segue un evento traumatico della vita in cui l'individuo ha sentito che la propria vita o l'integrità fisica erano in pericolo o è stato testimone di qualcosa di simile. Oltre a un continuo senso di minaccia che dura oltre la fine del pericolo reale, il disturbo da stress post-traumatico è accompagnato da vividi ricordi dell'evento che si ripetono nella mente della persona. Ulteriori informazioni sul disturbo da stress post-traumatico |
| Disturbo d'ansia sociale (fobia sociale) | Le persone con fobia sociale hanno paura che gli altri pensino male di loro (paura di una valutazione negativa) e quindi adottano misure per evitare che ciò accada. Ulteriori informazioni sull'ansia sociale |
| Fobia specifica | Le persone con una fobia hanno paura di un oggetto, animale o situazione specifica. Potrebbero sapere che la loro paura è irrazionale o sproporzionata, ma cercheranno comunque di evitare l'oggetto o la situazione temuta. |