A volte è normale preoccuparsi, ma se ti preoccupi troppo può sembrare estenuante e può compromettere la salute. Gli psicologi lo chiamano così Disturbo d'ansia generalizzato (GAD), e pensano che tra 2 e 6 persone su 100 sperimentano GAD ogni anno [1,2]. La buona notizia è che esistono trattamenti psicologici efficaci per il GAD.
Cos’è il disturbo d’ansia generalizzato?
Il sintomo principale del disturbo d’ansia generalizzato (GAD) è l’eccessiva preoccupazione. Se soffri di GAD, potresti sentire:
Cos'è la preoccupazione?
Quando ti preoccupi, pensi ai problemi che potrebbero verificarsi in un modo che ti fa sentire ansioso o nervoso. La preoccupazione è una catena di pensieri e immagini che può progredire in direzioni sempre più catastrofiche e improbabili. Spesso sembra difficile da controllare e sembra assumere vita propria.
È brutto preoccuparsi?
La preoccupazione non è sempre una cosa negativa: tutti prevediamo problemi nella nostra vita e passiamo almeno un po’ di tempo a pensare a cosa potremmo fare per gestirli. La differenza tra preoccupazione normale e preoccupazione problematica dipende dalla quantità di preoccupazioni che provi (le persone con preoccupazioni eccessive ne fanno di più) e dal fatto che ti preoccupi di scenari “reali” o “ipotetici”.
Di cosa si preoccupano le persone con GAD?
Se soffri di GAD, tendi a preoccuparti delle stesse cose delle altre persone, la differenza principale è che ti preoccupi di più e ti preoccupi più spesso.
Se hai preoccupazioni problematiche, tendi a preoccuparti maggiormente di eventi futuri improbabili o remoti. Se hai in mente scenari preoccupanti, potresti sentirti sempre più ansioso, eppure finora non è successo nulla.
Com'è avere il GAD e preoccuparsi?
Le persone che soffrono di GAD scoprono che le loro preoccupazioni influenzano il modo in cui pensano, sentono e agiscono. Roshi ha lottato con il GAD e la sua storia illustra come ci si può sentire.
L’ansia di Roshi
Sono sempre stato preoccupato; mio padre se n'è andato quando ero giovane e mia madre ha gravi problemi di salute, quindi mi sono sempre sentito molto responsabile nei confronti delle persone intorno a me. Sono spesso teso e a volte resto sveglio per ore perché trovo difficile rilassarmi e “staccare la spina”. Ciò che veramente mi dà fastidio è il “non sapere”. Il mio modo di affrontare la situazione era che avevo bisogno di sapere: ogni volta che non ero sicuro di qualcosa mi assicuravo di scoprirlo. Potrebbero trattarsi di cose semplici come pianificare un viaggio o cosa avremmo mangiato quella sera, ma sarebbe peggio se dovessi fare qualcosa fuori dall'ordinario. Per far fronte alla mia preoccupazione, telefonavo a mia madre tre volte al giorno per assicurarmi che fosse al sicuro e avevo costantemente bisogno che il mio ragazzo mi rassicurasse che era felice. Ho passato la maggior parte del mio tempo a fare progetti e a verificare gli ostacoli. Temevo anche di non essere abbastanza bravo al lavoro, quindi mi sono assunto molte responsabilità extra e non ho delegato. Pensavo che preoccuparsi fosse il modo migliore per rimanere preparati, e non ero sicuro di chi sarei stato, o di come avrei affrontato la situazione, se la mia preoccupazione non fosse stata presente.
Soffro di disturbo d’ansia generalizzato?
Il GAD dovrebbe essere diagnosticato solo da un professionista della salute mentale o da un medico. Tuttavia, rispondere alle domande screening di seguito può darti un'idea se potresti trovare utile una valutazione professionale.
Ti preoccupavi molto quando eri più giovane? | |||
Mai | Occasionalmente | A volte | Spesso |
Ti ritrovi a preoccuparti anche quando non c'è nulla di cui preoccuparsi? | |||
Mai | Occasionalmente | A volte | Spesso |
Le preoccupazioni per le piccole cose quotidiane si trasformano in preoccupazioni maggiori? | |||
Mai | Occasionalmente | A volte | Spesso |
Trovi difficile smettere di preoccuparti una volta che hai iniziato? | |||
Mai | Occasionalmente | A volte | Spesso |
La preoccupazione ti impedisce di goderti la vita? | |||
Mai | Occasionalmente | A volte | Spesso |
Se non ti preoccupassi di ciò che ti preoccupa oggi, ti preoccuperesti di qualcos’altro? | |||
Mai | Occasionalmente | A volte | Spesso |
Se hai risposto “spesso” o “sì” alla maggior parte di queste domande, potresti sperimentare livelli eccessivi di preoccupazione per le situazioni quotidiane. Questo è uno dei fattori che uno psicologo utilizzerà per fare una diagnosi di GAD.
Quali sono le cause del disturbo d’ansia generalizzato e della preoccupazione?
Non esiste un’unica causa per il disturbo d’ansia generalizzato. È più probabile che tu possa sperimentare GAD se hai:
Elevata intolleranza all'incertezza.
Convinzioni positive sulla preoccupazione.
Potrebbero esserci geni che aumentano le probabilità di sviluppare problemi emotivi, ma non geni specifici che aumentano il rischio di sviluppare un disturbo d’ansia generalizzato.
Cosa fa andare avanti il GAD e le preoccupazioni?
La terapia cognitivo comportamentale (CBT) è una terapia psicologica popolare basata sull’evidenza. È sempre molto interessato a ciò che fa andare avanti un problema. Questo perché risolvendo ciò che fa andare avanti un problema possiamo trattarlo interrompendo il ciclo. Alcuni fattori che gli psicologi ritengono importanti per il mantenimento del GAD sono:
Trattamenti per il disturbo d’ansia generalizzato (GAD)
Trattamenti psicologici per il disturbo d’ansia generalizzato (GAD)
Due trattamenti psicologici, Terapia cognitivo comportamentale (CBT) e il rilassamento applicato sono ben supportati dall’evidenza e sono entrambi raccomandati per il disturbo d’ansia generalizzato (GAD). Le linee guida raccomandano 12-15 sessioni settimanali, ciascuna della durata di un’ora [3]. Il trattamento per il GAD e la preoccupazione potrebbe includere alcuni dei seguenti “ingredienti” che gli studi di ricerca hanno dimostrato essere utili:
Comprendere meglio come la preoccupazione sia un tentativo di far fronte all’incertezza.
Esercitarsi a diventare più consapevoli delle proprie preoccupazioni.
Esercizi per aumentare la tolleranza all'incertezza.
Esplorare cosa succede quando provi a rimandare le tue preoccupazioni.
Esaminare le regole e le ipotesi sull’incertezza.
Esercitarsi a risolvere i problemi in modo efficace.
Esporsi deliberatamente alla “preoccupazione per un ipotetico evento”.
Trattamenti medici per il disturbo d’ansia generalizzato (GAD)
Il National Institute for Health and Care Excellence (NICE) raccomanda che se soffri di GAD e scegli un trattamento farmacologico, ti dovrebbe essere offerto inizialmente un inibitore selettivo della ricaptazione della serotonina (SSRI) o un inibitore della ricaptazione della serotonina-noradrenalina (SNRI) se gli SSRI sono inefficaci[3]. Le linee guida NICE raccomandano di non offrire benzodiazepine per il trattamento del GAD se non come misura a breve termine durante le crisi.
Riferimenti
Stansfeld, S., Clark, C., Bebbington, P., King, M., Jenkins, R., Salute mentale e benessere in Inghilterra: Adult Psychiatric Morbidity Survey 2014 . Leeds: NHS digitale.
Tagli, r. c., chiu, il respiro, O., Archivio di Psichiatria Generale , 62(6), 617-627.
Istituto nazionale per l'eccellenza sanitaria e assistenziale (NICE: 2011). Disturbo d'ansia generalizzato e disturbo di panico negli adulti: gestione . Estratto da https://www.nice.org.uk/guidance/cg113/resources/generalised-anxiety-disorder-and-panic-disorder-in-adults-management-pdf-35109387756997
A proposito di questo articolo
Questo articolo è stato scritto dal dottor Matthew Whalley e dal dottor Hardeep Kaur, entrambi psicologi clinici. L'ultima revisione è stata effettuata il 08/12/2021.